據說，李時珍年輕時經常患眼病，卻始終找不出病因。後來漸漸發覺年年複發的眼疾，竟與自己平時特別愛吃胡椒有關。於是在停食胡椒一段時間，眼病康複後又試吃了1、2粒，很快就覺得雙目幹澀，視力模糊。為此，特在撰寫《本草綱目》中收錄胡椒時予以指出，以示後人。
如皋人的餐桌上最常見的就是青菜、蘿卜、豆腐。很多百歲壽星愛吃的蔬菜就是青菜、韭菜、菠菜。如皋人無論多忙，天天都要有個“下鍋菜”，大魚大肉倒不一定天天有，但綠葉蔬菜是一天不缺的。
如皋俗諺道：“冬吃蘿卜夏吃蒜，生薑四季保平安。”“大麥糝兒加把米，吃了活到九十幾。”“青菜清火，豆腐定心，蘿卜化痰，芹菜生津。”如皋人將這些言語身體力行，真正形成了自己的健康飲食特色。
2．雜。如皋人的飲食非常豐富，他們既吃大米、麵粉等細糧，又食玉米、大麥、元麥等粗糧；他們吃的稀粥主要是粳米、玉米麵、大麥糝。粗糧、細糧、蔬菜、水果、花生、白果等，既有正餐，又有小吃，還有零食。人們口袋裏往往會裝一把花生、蠶豆之類炒貨，隨時取食。這樣，他們才能攝入全麵、均衡的營養，滿足身體各部位的需要。“樣樣都吃不揀嘴”是如皋壽星的長壽之道。
3．鮮。如皋人吃東西崇尚一個“鮮”字：肉要當天宰的，蝦要當天撈的，魚要活蹦亂跳的，文蛤要現劈的，蔬菜要帶露拔的，毛豆要早上剝的，豇豆要早上摘的，芋頭要當場刮的，豆腐、茶幹絕對要當天做的。這樣原汁原味的新鮮食物營養成分破壞的才最少，也許如皋人並不明白太多關於膳食營養方麵的科學知識，但是他們祖祖輩輩傳下來的就是最健康、最令人羨慕的科學膳食之道。
4．野。俗諺說：“如皋人，生得怪，有菜不吃吃野菜。”其實這是自大然對如皋人的恩賜，如皋濱江臨海，四季分明，氣候濕潤，日照充足，適宜野菜生長，所以如皋人飯桌上一年四季都有新鮮的野菜佐餐。春天的香椿頭、枸杞頭、榆樹頭、馬齒莧、野莧菜，夏天的蘆筍、小蒜，秋天、冬天的胡蘿卜纓、薺菜、毛老虎、狗腳瓣、伢兒拳頭、鵝兒頭、紫花草、家灰條等，都是新鮮自然的美味。
特別受如皋人歡迎的黃花（苜蓿）營養豐富，炒醃皆可，美味鮮香，不可多得。詩人陸遊就曾有詩稱：“苜蓿何不日滿盤！”
如皋人還喜歡吃一種野生的蕈子，一種黑褐色的“土蘑菇”，不僅口感上比人工培育的蕈子好吃，營養也非常豐富，是補腦健身的美食佳品。
歸納如皋人的膳食四字訣，我們可以體會到如皋人親近自然、舒適愜意的生活狀態和悠然自得的心境，這是最可貴的、也是最能讓人貼近健康的。
葷素搭配，長命百歲不是夢
有人愛吃葷菜，但又怕胖，有沒有兩全其美的方法？當然有，那就是葷菜素菜一起燒，葷菜吃得少，素菜營養也更好。從營養學上講，葷素搭配有互補性，而從中醫保健角度來看，合理的葷素搭配還能加強食療功效。
比如，很多老年人都缺鋅，為什麼呢？調查表明，這些缺鋅的老人平日飲食都是以穀物和蔬菜為主，動物蛋白攝入量不足，也就是吃葷菜比較少。可見，老年人不能多吃葷，但也不能吃得太少。
那麼葷素究竟怎樣搭配才好呢？在食物的攝取中，蛋白質應占總熱能的15%，動物蛋白質與植物蛋白質之比為1：2，動物蛋白質食品以奶、蛋、魚、瘦肉為好，植物蛋白質食品以豆類食品為好。脂肪占總熱能的25%，其中動物脂肪應占1/3。碳水化合物，即日常主食應占熱能的60%～65%，還要注意增加鈣、磷、鐵等礦物質和維生素的攝入，多吃新鮮蔬菜水果。
我們前麵提到的土豆燒牛肉、板栗燒雞、魚肉豆腐、鴨肉山藥等都是很好的葷素搭配菜肴。除此之外，再為大家推薦幾款葷素搭配非常好的美味佳肴。
1．胡蘿卜燉羊肉
羊肉營養豐富，《本草綱目》說它有補陽生暖的功效，但有膻味。胡蘿卜富含胡蘿卜素，但屬脂溶性食物。將兩者合燉，胡蘿卜能除羊肉的膻味，胡蘿卜素則溶解在羊肉的油脂中，在小腸中轉化為維生素A而被吸收。這道菜色美味佳，對人體有補益功效，是維吾爾、哈薩克、蒙古等民族的家常菜肴。
2．豬血燉豆腐
這道菜首先是孫中山先生提出的。豬血富含鐵質，且易被人體吸收利用；豆腐的營養價值也很高，素有“植物肉”之稱，將兩者合燉，紅白相間，色美質嫩，味道獨特，營養價值更高。