從傳說中的黃帝開始，古人已經有了“貴生”和“重生”的思想，關於養生的精辟見解層出不窮，不斷完善和發展，養生術也成了人們孜孜以求的良方。養生家葛洪在《抱樸子·內篇》中說：“古人有言曰，生之於我，利亦大焉。論其貴賤，雖爵為帝王，不足以此法比焉。論其輕重，雖富有天下，不足以此術易焉。”同時把“全身”看做一切生命活動的基礎：“苟我身之不全，雖高官重權，金玉成山，嬌豔萬計，非我所有也。”從古至今，在對生命的看法上，“貴生”思想已經成了人們的一種共識。
在我國流傳著一首《十叟長壽歌》，可以說是對曆代養生之道的一個總結：
昔有行路人，海濱逢十叟。
年皆百餘歲，精神加倍有。
誠心前拜求，何以得高壽？
一叟拈須曰：我勿湎煙酒。
二叟笑莞爾：飯後百步走。
三叟頷首頻：淡泊甘蔬糗。
四叟拄木杖：安步當車久。
五叟整衣袖：服勞自動手。
六叟運陰陽：太極日日走。
七叟摩巨鼻：空氣通窗牖。
八叟撫赤頰：沐日令顏黝。
九叟撫短鬢：早起亦早休。
十叟軒雙眉：坦坦無憂愁。
善哉十叟詞，妙訣一一剖。
歌謠裏的這些方法在書中多有涉及，養生的方法確實很多，關鍵是如何選擇和選擇之後怎樣用於實踐。葛洪說：“凡養生者，欲令多聞而體要，博見而善擇，偏修一事，不足必賴也。”他認為要想長生，不僅要對養生方法有一定的了解，還要“多聞而體要，博見而善擇，不可偏修一事”。他指出“淺見之家，偶知一事，便言已足”，是達不到長生的目的的。我們這裏列舉幾個關於養生的關鍵詞，算是對本書的一個總結，也是對讀者的一個提醒。
關鍵詞一：知己知彼。知己就是對自己的身體條件、健康狀況和精神狀態要有一個詳細的、全麵的了解，清楚自己的身體在哪些方麵出現了不足，需要加強保養；如果一切正常，又該怎麼維持。知彼就是要了解所選擇的養生方法有哪些功效、特殊要求、需要注意什麼細節，以及有哪些禁忌。養生方法雖然不能說浩如煙海，也可以說不計其數了，它們各有長短，做到知己知彼是選擇合適的養生方法的前提，這樣就能盡量減輕和避免“副作用”，盡享其利、受益無窮了。
關鍵詞二：合理安排。現在的人們普遍被“時間緊迫”的問題困擾著，都在爭分奪秒地生活，連吃飯睡覺都顧不上，更沒有閑情逸致來養生了。如果你認為健康很重要、養生很重要，不妨靜下心來為自己製訂一份周詳的養生計劃，合理安排時間。有規律的生活帶來的往往不是束縛，而是自由、健康和好心情。製訂計劃的過程就像在欣賞一件年代久遠的古董，拂去表麵的那一層灰塵，我們就能看到它細致而精美的紋路。
關鍵詞三：過猶不及。這裏強調的是適度。健康與否很大程度上受生活方式的影響，比如飲食、睡眠、愛好、運動等。養生也要注意適可而止，酒喝多了不僅會醉，還會影響健康；過分沉溺於某種興趣，不僅不能陶冶情操，還會玩物喪誌。醫聖張仲景就特別強調養生要忌一個“貪”字。任何事情都有兩麵性，所以適度很重要。
關鍵詞四：心態自然。養生的目的不隻是長壽，更要提高生命的質量。如果整天汲汲於生死，患得患失，惶惶不可終日，心理失去平衡，不能心地坦然地生活，這樣就難免引起肌體的疾患，也就沒有什麼質量可言了。荀子說：“生，人之始也；死，人之終也。終始俱善，人道畢矣。”對於生死，韓非子更達觀，他說：“人始於生而卒於死。始之謂出，卒之謂入，故曰：‘出生入死。’”隻有看透生死、有一個良好的心態才能更好地活著，達觀生死是養生的思想前提。
關鍵詞五：現在開始。養生不隻是老年人的事，每個人都應該給自己的生命多一些關照和嗬護，尤其是年輕人，不要無所顧忌，否則悔之晚矣。養生應該從現在開始，貫徹到生活中的每個細節，防微杜漸，勿以惡小而為之。
養生雖然有不少原則與禁忌，需要認真對待，但其中也有不少樂趣。清人高桐軒說養生有“十樂”：
耕耘之樂。伏案一日，把鋤半天，既享田家之樂，又能健壯身體，還有秋收之望，此一樂也。
把帚之樂。把帚掃地，洗桌淨幾。躬身舉手之勞，則塵垢盡去，窗明幾淨，精神為之一暢，此二樂也。
教子之樂。教子以詩文書畫，能以藝立身，自食其力，無憂於後，此三樂也。
知足之樂。公卿之樂不足為貴，而安貧樂道，吾愛吾業，此四樂也。
安居之樂。吾所居，裏人耕作以食，和睦為習，居此仁厚鄉裏，不聞酷吏之嗬斥厲聲，亦一大樂。
暢談之樂。與野老田夫縱談天下世外事，或測天氣晴雨，或卜年景歉豐，但胸暢談，其樂陶陶。
漫步之樂。起身靜步於中庭，或漫遊於柳岸花畦，心神煥然爽朗，胸懷為之一暢。
沐浴之樂。冬季嚴寒不宜頻浴，餘三季該當常浴，有健身心，真乃一樂事也。
高臥之樂。每至炎暑伏天，白晝不宜作課，竹枕蒲席，合目養神，養神蓄銳正此時，亦勞者之一樂也。
曝背之樂。冬日天氣晴和，每至日中，或坐場上，或倚北牆，通身溫暖，畏寒縮冷之感頓消，活筋血，強皮骨，其樂不可不知。
看來養生也是一件不辜負良辰美景的賞心樂事。生命對每個人都隻有一次，因為不能重來，所以尤為珍貴。就人生而言，除了不可預期和不能改變的，即所謂命運的那一部分，還有很大的一部分是我們隻要付出努力就能掌握和獲得的。對於大多數人來說，健康抑或長壽都不是可望而不可即的夢想，隻要找到合適的方法並持之以恒，就能長視而久生，還能從中享受到極大的快樂。最後我們祝所有的讀者都健康並快樂著！
終於，《曆史名人的養生之道》這本書如期和讀者見麵了。它的出版得到了中國物資出版社的大力支持，在此表示真摯的謝意！並對參與本書編寫的成員：張誌軍、賀子錦、石雲、王振偉、閆博、李超新、李忠良、趙靜、李紹玲、李光亮、王章文、李寧、杜延起、馬同建、張萍、劉芳、劉俊義、翟龍順、張誌勇、張曉坤表示感謝！
作者
2007年5月