內務府將李光昭“情願報效”的好人好事向皇帝轉奏，上諭從之，並遣成麟偕往。二人先去湖北，打聽了四川的行情，發現原木出川運京，費時費力費錢，隻好作罷。二人旋又去了福州。閩地不產佳木，去做啥？內需拉動不了，去沿海做外貿唄。十三年三月，法國商人播威利，從東南亞販運木料來華銷售，不意遇見李欽差采辦園工，托人驗明公文，確有其事，大喜，遂與李光昭談業務。李光昭侃侃而談，談了幾天，隻不說付現款。播威利想，終歸是皇室工程，貨到付款，可以接受。於是，雙方議定，35000尺木料，價值54250兩，運到天津再付款，為表誠意，李光昭給了十兩的定金。
接下來的計劃是這樣的：成麟向內務府虛報，外洋木料價值三十萬，按照工本、報銷是1：3的比例，內務府可向朝廷申報至九十萬，除了原定三十萬的報銷不必算錢，尚有六十萬，則應計入工程款，從內務府支領。領出這六十萬，以五萬餘兩給付外商貨款，剩下的五十多萬，則上至主管工程的內務府大臣、堂郎中，下至有關的郎中、主事、筆貼式，皆能從中分潤。李光昭從旁，亦要分一杯羹。一旦竣工，諸位還有升官的指望。五萬的貨物以九十萬報銷，是不是太過分了？清人或訝其無忌憚，今人則未必，隨便穀歌一下，您就知道了。
可憐的是，計劃趕不上變化，出事了。李光昭此前從未做過木料生意，不識貨啊。而且，他一生貧苦，即使鄉間大屋，也隻見過而沒住過，又何能揣想禦園宮殿所用木料的雄偉，以致所定木料，全“不合柁梁檁柱之用”，隻“宜配修海防炮架等項”。六月，洋船抵津，皇帝有旨，著直隸總督李鴻章派人趕緊解京。鴻章往港口一看，哪來的喬木，隻見兩個衰人，一船劣植。李光昭衰，從北京來驗貨的技術員拒絕驗收，憤而回京，撇下他，獨自應付洋商的索賠；播威利衰，收了十兩銀子，將木料辛苦從福州拉到天津，竟然一文錢也收不到。李鴻章沒辦法，隻得將本土衰人收監，訊明真相，請朝廷定奪；對外洋衰人，好言相勸，終以天津機器局的名義，“權宜收買”。
秋後，李光昭處斬。內務府諸人，俱以本心願為皇室出力，不幸受了詐騙，罪無可逭，情有所原，革職降級有差。不多時，各複原官，甚有升了的。畢竟都是忠臣，再隔二十年，還靠他們拿海軍軍費修頤和園呢。■