貝蒂聽從母親對她的人生安排，與哈佛大學的男生斯賓塞結婚，其實他們之間並沒有愛情，但貝蒂覺得，女性在學校學的一切都是為了最後嫁一個如意郎君。斯賓塞家中富有，他自身的條件又很優秀，因此對這門親事非常滿意。她被女性的奧秘所籠罩著，認為“女人的最高價值和唯一使命就是她們自身女性特征的完善；女人完美的本性隻存在於男人主宰一切、女人在性方麵溫順服從和對孩子施加母愛之中”。[5]這種描述和影片中女學生在衛斯理女子學院所接受的教育理念是一致的。貝蒂的“天使”形象就這樣形成了，一個全心全意把家庭、丈夫當做唯一夢想的女性“天使”。
（二）“天使”的顛覆——貝蒂提出離婚
弗吉尼亞·伍爾夫提出，婦女要想成為真正的“作者”，就必須殺死屋子裏的天使，也就是必須殺死男性心中理想的女性形象。女性要想擺脫父權製的影響，追求自己真正的獨立和解放就必須顛覆“天使”的形象。當貝蒂的丈夫經常以去紐約加班為理由而夜不歸宿時，她心裏美好的願望逐漸在破碎，當她得知自己的丈夫不愛她，在外麵出軌後，她開始逐漸清醒。她的自我意識逐漸顯露出來，女性把所有的一切都放在家庭中，換來的卻是丈夫的背叛、自己的孤獨無助。她不能忍受這樣的生活，盡管自己的母親反對，還是堅決提出與自己的丈夫離婚。這時，貝蒂的自我意識逐漸形成，她在追求自己的解放，不願再受男性的束縛，不願再做家中男人構建的“天使”。
這樣的“天使們”像蒙娜麗莎般微笑著，就像貝蒂對自己母親說的那樣，蒙娜麗莎在微笑著，但她真的快樂嗎？她內心的痛苦，誰又能體會到呢。父權製社會的摧殘和壓迫使這些“天使們”折斷了翅膀，不能自由翱翔於天空，阻礙著女性追求解放的道路。最後，貝蒂為擺脫“天使”的形象，毅然決然提出要和自己的丈夫離婚。自己可能去紐約繼續求學，去實現自己的價值，追求女性的獨立和解放，而不是在家中扮演“天使”的角色。影片最後，貝蒂追求的是自由、獨立和解放。
三、挑戰中的魔鬼
在傳統男權社會中，男性有著絕對的話語權，可以對女性直接批評和辱罵，他們希望女性成為他們心目中美好的形象以供他們欣賞和為他們服務。在影片中，凱瑟琳教師就扮演著男性心目中“魔鬼”的形象。
凱瑟琳流露出蒙娜麗莎般的微笑，給人留下深刻的印象。她既是一名教師也是一位女權主義者，她帶著堅定自由的信念來教學生們，所以她微笑著；她希望在她的教學下，學生們可以追求自己的價值，追求女性的解放，所以她微笑著；在開學典禮上，她看到學生瓊拿著小錘敲打學習之門並宣布：“我代表所有女性，通過努力學習喚醒我的心智，並奉獻畢生於知識。”所以她微笑著，認為自己來對了地方，可以發揮自己的價值了。其實這隻是一種表象，在接下來的教學中，她發現這些學生都是被馴化成一樣的模式，沒有自己獨立的思想和價值觀念。凱瑟琳在看到這種情況後，用自己的獨特、開放、自由的觀念去影響他們，開啟他們追求女性解放之門。她有著自己堅定的看法，認為女性不應該隻做一個家庭主婦，把時間消耗在打掃衛生、做飯洗衣上麵，而應該追求自己的事業。她認為女性不比男性差，應該有自己獨立的想法，應該擺脫男性的控製，而不是成為他們的附庸。她的形象在男人心目中就是“魔鬼”，沒有按照男人的意願來行事，沒有把自己的一切奉獻在家庭中，竟然還擁有自己的獨立思想意識。