所有這一切是一個獨特的綜合性電流和化學過程，它們使你的身體作出“抵抗還是逃避”的反應，這一反應的強度如何以及它會持續多久完成取決於你認為情況緊張的程度。這一過程發生的速度很快（8~10秒鍾），並且處於無意識狀態，它是你的身體對可能受到的傷害所作的正常的自我保護反應。
第二節 辨清壓力的好壞
一、壓力真的可以置人於死地
每當你經曆或想象有威脅性的事情時，你的壓力反應會自動產生。這裏沒有所謂中間狀態，它是一個有或無的反應。壓力反應會發生在一場車禍中，而且會在以後每一次回憶車禍時發生。身體不會區分它是否是實際還是想象的事件。在生與死的情況下，與壓力反應相關的無意識的迅速反應是急需的，可以挽救人生命的。在每一次壓力反應中，你的大腦和身體被調動起來，隨時準備作出反應。你可以選擇反擊、逃跑或者不行動。但是經常處於壓力狀態中（即使不行動）也是有害的。
當你的壓力反應沒有能適應緊張的現實情況時，因為不能應付每一次真實或想象的威脅便會造成傷害，表現在由於壓力造成的疾病，或是適應性疾病上。如果你不控製你的壓力反應以避免不良反應，獲得良性反應，你就是在為患上那些不適應疾病、甚至死亡做準備。
一些疾病過程，壓力在其中起了很大的作用。例如高血壓，突發的心髒病，胃潰瘍或十二指腸潰瘍（又稱壓力潰瘍）以及各種各樣的精神失常。
雖然有時候一些主張很極端，甚至不受正規研究的支持，但這決不能混淆一個基本事實：壓力可以引起或加重疾病。這一論述建立在對生理學和醫學廣泛的研究上以及受人尊敬的醫生們多年的行醫經驗上。（伯特·格林柏革《對付工作中的壓力》）
很少有疾病隻由一種原因引起……我們可以下這個結論：所有的失調都是由於壓力引起的.我們應該認為壓力是身體運動中最重要的可變物之一。……潰瘍是一個與壓力有關的眾所周知的失調症，心髒病是臭名昭著的與壓力有關的失調症，消化性失調如結腸炎、結腸痙攣、胃炎、習慣性腹瀉和便秘對壓力的程度都非常敏感……當然與壓力有關的疾病還可以列出很多。這個簡短的概括得出了一個很有力的結論：人類的身體、你的身體，當它被迫保持很長一段時間的高度緊張狀態，而不加緩解時，它就可能確確實實地傷害自己。 （卡爾·阿爾布雷特《壓力和控製》）
緊張引起的失調長久以來已經替代了流行性傳染性疾病，而成為後工業國家的主要醫療問題。最近幾年來，在美國、西歐和日本有四種失調症已經變得非常突然，被稱為文明的苦惱，它們便是：心血管的失調、癌症、關節炎和呼吸係統疾病（包括支氣管炎和肺氣腫）。 （肯尼斯·皮勒泰爾《大腦：醫療者和殺手》）
一些與緊張有關的失調症有：心髒的劇烈跳動、長期疲勞、潰瘍 、失眠或壞的睡眠習慣、心髒病、胃口不好或胃口過大、中風、糖尿病、癌症傳染病、高血壓、過敏症、頭疼、經常暈倒、消化係統失調（結腸炎、結腸） 、頭暈、 痙攣、胃炎、 習慣性腹瀉或便秘、顫抖神經性抽搐、尿頻、經常想吐或經常嘔吐、磨牙、關節炎、月經前緊張或月經失調、 蛀牙、出汗、背痛、肌肉痛或緊張，信不信由你，人們的衰老也是由於每天生活中的壓力破壞人身體的原因。從生理上講，緊張會影響你，你會感到：冷漠、恐懼感、退步、不滿足、倒退、易怒、健忘、注意力不集中、抑鬱、易出事故、情緒緊張、警覺、經常強烈地想要哭泣、跑掉或躲起來、做惡夢、容易被很小的聲音所驚嚇，緊張及其有害後果也影響免疫係統。在正常狀態下，這一係統搜尋和毀滅有害的病素與細菌。但是當你感到緊張時，釋放出來的激素會改變你免疫係統健康的活力，結果造成你對周圍病毒和細菌的敏感性減弱。這也就可以解釋為什麼像感冒和傳染性疾病在你無壓力的生活中可以被抵禦，而在緊張的時候卻容易被感染。
如果你抱怨生活中有太多的壓力，正說明你感受到不愉快反應以及壓力的影響。你可以改變你的行為方式嗎？也許不能——如果你經曆了太長時間的有害壓力，已經感覺不到其後果；也許你已經看到後果但是感到被壓製著，有氣無力。
很多有著太多壓力的人在經曆了一次心髒病後很快地改變了他們的行為方式。而另一些人認識到壓力的後果，係統地分析了他們生活中的壓力源，在心髒病發生前就采取了積極的行動。
二、壓力如何吞噬你的健康
1.人們常說“有壓力才有動力”，適當的壓力對人是有好處的。但是長期處於壓力之下，也會給健康帶來隱患。
壓力大易患抑鬱症 如果你手邊的工作積壓得越來越多，你就可能會陷入抑鬱症的泥潭。研究人員說，與那些工作壓力低的人相比，工作壓力大的人患抑鬱症的可能性會增加5倍以上。研究人員發現了與工作壓力有關的三種抑鬱症的表現。一種是煩躁不安，這屬於最輕的抑鬱症；另一種是中等程度的抑鬱症；最後是嚴重的抑鬱症。研究人員發現，工作壓力越大，患抑鬱症的可能性越大，而且工作壓力大的女性比男性易患抑鬱症。