傑羅姆一下子安靜了，一字一頓地說：“我沒有同類。女士，把你的頸子亮出來。”
朵瑪咯咯笑起來，“抱歉打亂了你的計劃，希望殺死我讓你有愉快的一天！”她扯破領口的衣物，一步步向傑羅姆逼近，直到短劍的鋒尖刺破她小腹的皮膚。兩張臉氣息可聞，半惡魔鮮紅的嘴唇彎成一個微笑，“別那麼吝嗇……給我一個吻吧！”
眼中流露出強烈的絕望，讀心者的腦釋放著致命的負麵情感，給相互糾纏的兩個形體罩上一層斑斕的靜電光環。無數淒慘的景象轟擊著傑羅姆的神經，刑架上的男人再次*起來。
傑羅姆眼神迷茫，短劍緩緩刺穿了對方。隨著劍鋒的深進，半惡魔發出解脫的歎息。“都過去了……明天不屬於我們……”她在傑羅姆的唇邊留下一個灼熱的吻，慢慢閉上了眼睛。
傑羅姆不記得上一次痛哭失聲是什麼時候。他對自己說，這將是他最後一次流淚。
最後一次。
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“怎麼可能？”威瑟林難以置信地說，“他自己幹的？沒看錯？”
喬鄭重點頭，“他自己進去。喬等了一小時才去找他。他自己幹的。”
威瑟林數數四周被定住的匪徒。“三十五，三十六……四十三。唉……他為什麼一句話也不說？這個人是誰？”
傑羅姆坐在一道倒塌的橫梁上，眼睛盯著地麵，一言不發。被審問的男子失去知覺，躺在他旁邊。
喬擔憂地看著他，“喬沒把事做好。喬應該緊跟著他。”
兩個“螢火蟲傭兵團”的團員從樓上下來，臉色像塗了白油漆。“長官，你該去看看……裏麵有些……不好形容的狀況。”
威瑟林吩咐團員把匪徒全都捆起來，再把地上躺著的男人放到一張拚湊起來的擔架上，這才上樓查看。等他回來的時候，陰沉的臉色十分嚇人。
“喬，你跟我上來，我們得處理一些……麻煩。庫伯，如果這裏的人都恢複過來，我們很難控製局麵，十分鍾後你去通知治安官到這兒來，帶些人手。貝爾和尤裏，你們把這一層的匪徒集中起來，照看一下他們倆，”威瑟林指指傑羅姆和暈倒的男人，有些欲言又止，輕聲說，“夥計們，不要對任何人提起樓上發生的事！任何人！你們從一開始就跟隨我，應該明白我在擔心什麼！”
幾個團員沉默地點頭。
等治安官帶著六個手下到來，隻見到一樓的大量歹徒，樓上三具屍體已經被燒成焦炭，麵目全非了。
“先生們！”治安官對匪徒們怪聲怪氣地說，“牢裏的空間差不多滿了，你們現在有兩個選擇：一，把屁股洗幹淨準備進去蹲幾天；二，到城牆上服苦役，為期兩到三周……”
匪徒們議論了一會，牢裏的環境的確糟糕透頂，但是軍隊的苦役時限可長可短，很容易被強征入伍，扔到前線送死。治安官看到大部分人更樂意坐牢，幸災樂禍地說：“歡迎歡迎！不過，本地的法官逃到鄉下別墅去了，在河對麵的雜種圍困城市之前都不會露麵……所以，諸位的刑期隻好延長到明年夏天——如果本城可以堅持到那個時候的話！”
匪徒們不滿地叫嚷，有些人正在掙脫繩索，治安官的手下紛紛取出武器。治安官息事寧人地舉起手，“既然現在情況特殊，根據王國法律相關條款，我作為本城治安廳的全權代表，可以代為收取‘贖罪金’。諸位每人交納十五枚銀蘇特，便可自行離去！”
匪徒們再議論一會，推舉出一位談判代表，表示“贖罪金”的價碼太高，是不是可以往下降點兒。
經過討價還價，最終敲定每人繳納十枚銀蘇特，現金不足可用等價實物代替。這樣，從商人那裏搜括來的財物被細心地分成兩份，較大的部分交給代表王國治安廳的“豺狼先生”，匪徒們也沒白來一趟。治安官命令架起一個臨時收費站，匪徒們秩序井然，交納了足夠金額後就作為守法公民離開了。
鬧了兩個小時，“豺狼先生”才抽空關照一下連午飯也沒吃的傭兵們。“今天的活幹完了。你們雖然給本城的治安工作造成了不好的影響，不過合同依舊有效。”他大方的數出五十枚銀幣，“別客氣，我這人講信用！”
威瑟林還給他二十枚，“感謝你的慷慨，不過我們隻有六個人，按合同收費。”
“隨便你。還有，這兩天‘市民們’都會爛在酒館裏，等有狀況我再聯絡你們。”
最擔心的情形沒有發生，威瑟林暗中鬆口氣。他吩咐團員們抬著擔架先走，一個人來到傑羅姆麵前。
“約翰……有些話我必須對你說。”
傑羅姆把目光從地麵移開，這才發現屋裏隻剩他們兩人。他想想說：“我知道。這份工作不適合我。現在我要去寄封信，我的行李不多，馬上就會離開了。”
“這不是我想說的，”威瑟林馬上表明態度，“我沒有責怪你的意思。你不知道‘螢火蟲傭兵團’的來曆——我很清楚你現在的感受。”
傑羅姆用力擠壓眉心，“我都不知道自己的感受……謝謝你的好意，先生，你會因此惹上大麻煩。”
“如果怕麻煩，就不會有‘螢火蟲傭兵團’。”威瑟林在傑羅姆旁邊坐下來，疲倦地揉捏手腕，“我們惹上過數不清的麻煩，有不少同伴為此搭上性命……事情總不盡人意，這我承認；大部分時候，有信仰的人都要麵對失望。不過——”他望著傑羅姆說，“再深的黑夜裏，螢火蟲總會發光！”
傑羅姆不知所措地看著他，威瑟林的表情就像在說“每天早上太陽都會升起來”一樣肯定，如果有人對朱利安說這樣的話，準得被好好奚落一頓。
威瑟林微笑，“你一定在想，‘這人是個笨蛋嗎？’”
“這倒沒有。不過我的確有些吃驚，先生，你清楚我的問題嗎？”
“我隻知道，你像我年輕時一樣不斷地問自己，‘發瘋的是我，還是這*養的世界？’”
傑羅姆隻好承認，威瑟林的眼光很準確。
“團裏每一位成員，都問過自己這類問題。我們是一些犯過錯，又不想一直犯錯的人。每個團員都有自己的過去，你隻有去問他們自己。但我可以告訴你我的秘密——你看我過去是幹什麼的？”
傑羅姆沉吟地說：“一般的傭兵團體紀律鬆散，隻為錢出力。有些退役的軍官會帶著自己的下屬從事這行業，老兵組成的隊伍有良好紀律和訓練，不過大多受雇於商業行會和權貴……”
“是啊，這類隊伍不會在‘刀市’等人出價！”威瑟林拍拍他肩膀，傑羅姆好像回到了少年時代的軍營裏，感覺熟悉又陌生。“你一定不相信，我曾是名‘灰袍法官’，團裏的成員大多做過我的助手。”
“聖裁官？！”傑羅姆倒吸一口涼氣，這可是個人見人怕的職位！
王國的密探雖然因為設立私刑臭名昭著，但逮捕高官顯貴後，隻能交給聖裁官審判。他們都有顯赫家世，不屬於王國的司法係統，隻在處理敏感的非常狀況時才會開設法庭。任職者平日兼管宮廷綠化，又被稱為“苗圃官長”。對這種邪門的組合，官方的解釋是“聖裁官有義務除去王國土地上的雜草”，實際原因則是為了防止賄賂，同時可以減輕這個職位帶來的恐怖感。傑羅姆曾經的上司、禁衛團長先生，見到國王的園丁都要畢恭畢敬，成為少年禁衛取笑的談資。威瑟林是怎麼淪落到今天的，傑羅姆隻有百思不解。
“讓我猜猜……你在想，我是怎麼走到這一步的，對吧？”
傑羅姆苦笑著說：“喜歡猜測別人的心思，這是種職業習慣嗎？”
“唉，是這樣。”威瑟林看起來一點不像個威嚴的審判者，他溫和地說，“我曾想依靠自己的力量實踐正義和公正——年輕人的狂妄。但是很多外表最光鮮的東西，內裏卻極醜惡。我用了三年放棄當初的理想，隻盼能少做不得已的錯事；又用三年懺悔自己的罪惡，同時造成了更多慘劇……有一天我問自己，我還有多少個三年可以追悔？這時……由於發生了一件大事，我就離開王宮，組建這支隊伍。取名叫‘螢火蟲’是因為，隻有在黑暗中，我們微弱的光才有價值。”
傑羅姆感到在他平靜的敘述背後，還有個曲折離奇的故事，不過威瑟林在不了解他為人的情況下，能講到這裏已經很不一般了。傑羅姆覺得欺騙如此坦誠的人未免有些過份，“我不知說什麼才好……我不是個好人……甚至也不叫這個名字。”
“這當然。退役的傷兵很難對付一大群職業打手。還有，惡魔和她的仆人。”威瑟林用隻有傑羅姆能聽到的聲音說。
“您以前見過惡魔？”
“很難用幾句話說清，我曾審理過幾件與之相關的案件，那場麵太慘了……你隻需要知道，我不介意收留一個能戰勝惡魔的劍客。如果我的眼光不錯，你會像個忠誠的士兵一樣履行職責。”
傑羅姆不由地笑起來，他太熟悉這些指揮官拉攏下屬的手腕了，他自己就曾這麼做過。
“為您效勞是我的榮幸，長官！”
“很高興與你共事。”威瑟林和他交換了一個矜持的微笑，“樓上發生的事情一定保密！王國的密探早就成立了針對‘惡魔崇拜’專門的監視機構，他們能從一丁點傳言中嗅出味道來，邊境城市尤其危險！”
“明白了，長官！”
“別這麼拘束，你會發現我很容易相處。暫時我還是稱呼你‘約翰’吧。”
傑羅姆識相地說：“我的真名叫傑羅姆·森特。至於我的職業，就不是一兩句話能說清了。”
“對一個開始而言，”威瑟林理解地說，“這已經不錯了。現在我們要清理所有的痕跡，來吧，你的施法技能會讓過程更簡單些。”
傑羅姆很高興有個發號施令的長官，他自己都不明白，十多年的軍旅生涯能夠如何改變一個人。讓別人替自己做決定，總比為他人的生命負責輕鬆許多。