張金仁依照父母的遺願，將兩位老人的遺體拉到寺廟的化人亭中進行了火化。僧主見是故人，特意給插了一個隊，安排到長長的隊伍前麵。張金仁與僧主相視無語，隻有眼眶中打轉的淚水。
從家門口出去的時候，是兩個枯瘦的身體，回來時，隻剩下兩壇子白灰。張氏一族僅剩的老弱病殘的鄉親們逐一前來安慰，告誡張金仁要節哀順變。張金仁沒有時間悲傷，家中人口從六口變成四口，可終究是要吃飯的，隻是能多支持一段時間而已。
旱災還在進一步惡化，不下雨，且太陽又毒，地裏種什麼死什麼，砸多少種子都是白搭。往年的餘糧也消耗的更加快了，率先絕糧的人家隻能被迫當了流民，或者餓死在路上，等著周圍陌生的村民去收屍。朝廷也是一樣的窮，國庫從來都是一樣的空虛。官府無力救災，隻能將軍隊捂在自己手中，而百姓們就讓他們自生自滅了。
生長多年的柏樹、榆樹、皂莢樹、龍爪槐等樹木被扒光了樹皮，露出煞白的樹幹，以及枯死的枝葉；幾近幹涸的、龜裂的河床上，河底淤泥被反複翻來覆去，留下大大小小的許多泥坑；所剩無幾的麥子在烈日下，漸漸發黃，但是依然在堅強的生長當中——這應該是百姓們最後活命的希望。
張金仁一咬牙，將還未完全成熟的麥子收割回家，勉強保著家中四口人最基本的營養。即便如此，這一頓夥食都比之前的幾個月要好上數百倍。
就在山窮水盡的時候，天空陰沉起來，人們紛紛走出家門，仰望天空。
“難道是要下雨了嗎？”
“你們看，東南邊，那是不是烏雲！”
“好像是，但是……”
“不對勁。”
隻見東南方的天際間，烏壓壓一大片，似滾滾的烏雲，遮天蔽日，由遠及近，且有嗡嗡的聲音在空氣中震蕩。“烏雲”越來越近，嗡嗡聲也越來越大。
人們似乎感覺到大地都在跟著震顫。
“是蝗蟲！”有人大聲撕喊起來。果然是蝗蟲，而且是成群結隊、數以千萬的饑餓的飛蝗大軍。大軍所過之處，天昏地暗，所有花草樹木，但凡是長葉子的綠色植物，一概不留，全部被啃食幹淨。人間似乎從夏日，一下子墜入了冬天。
這就是公元946年，繼旱災之後，發生在中原地區的蝗災。據記載，中原地區因為這場天災，餓死幾十萬人。
飛蝗來襲，人們紛紛奪路而逃。
飛蝗飛入村中，繼續瘋狂啃食。來不及躲避的人們，陷入蝗蟲的包圍當中，發出痛苦、絕望的嘶吼。甚至有瘦弱的人以及稚嫩的小孩，被蝗蟲卷入了高空中，咬成遍體鱗傷、體無完膚後，再摔死在地上。
“昭度，快到屋裏，關好門窗！”張金仁大吼一聲，奔回家中，抱起在院子中玩耍的張齊賢。
飛蝗撞在門窗上，啪啪作響，張金仁、孫氏、張照度三人精神高度緊張，緊緊地擠著門窗，陷入扯人心魄的沉默中。