回到村中後，族人們都圍攏過來，問東問西。張金仁全部如實回答，唯獨將昨晚去張府後院和王富生的事情一概不提。族人們聽說張蟲兒醉酒殺子的事情後，許多人當場叫好，甚至大喊大叫起來。但是，族人們很快就陷入了愕然、驚恐之中，仿佛一個個的脖子上都架上了一把鋼刀。以致於此後的數月當中，整個村子都籠罩在一股陰森恐怖的氣氛當中。
族長的性命堪憂，族人們隻能選擇隔三差五地前去探探監，送些吃食，順便打探一下曹州城內的動靜。經過打聽，族人們發現張蟲兒很是消停了一段時間，這個惡人居然還幹起了吃齋念佛的事情來。而在監獄中，獄卒們沒有繼續為難張裏正，除了環境差些、吃的差些，其他一切都好，至少是包吃包住的。就算要砍頭，也會等到秋後才會問斬的吧。
隻是，張懷信一直悶不吭聲，情緒低落。他並不是沉默寡言的人，隻是害怕說漏了嘴，讓族人們刨根問底而露了餡。張懷信也不是那種不與族人交心的人，從小就在村子裏長大，左右都是最親近的人，隻是一想到有某個人是張蟲兒的眼線，張懷信就覺得心裏難受，甚至惡心。
這樣的不適感一直伴隨著張懷信，特別是村中將當年的麥子收割了以後，這種感覺愈加強烈起來。這一日傍晚，弟弟張懷恩拉了張懷信，一起到村外的樹林中閑逛。高大的榆樹聳入雲際，遮住一抹殘陽。在落日餘暉的照拂下，樹的東邊呈現出暗暗的墨綠色，樹的西邊卻染上了一層金色的光暈。由於枝頭嫩葉全被村民們摘了去，這棵榆樹也有些死氣沉沉的樣子。兄弟二人施展手腳，抱住樹幹，攀著樹枝，爬到樹上。
張懷恩坐在一根碗口粗的橫向生長的枝幹上，懸空晃動著雙腿，“懷信哥，你最近幾天怎麼悶悶不樂的？”張懷恩消瘦的臉龐，在餘暉中顯得更加棱角分明、略微蒼老，隻有一雙濃眉以及稚嫩的眼神，才將此人的年齡拉回到十七八歲的模樣。
“族長還關在牢中，我卻沒有任何辦法。甚至連一句牢騷的話，也要小心地找個沒人的地方……”張懷信麵向西邊的天空，輕聲歎氣。
“哎！誰讓我們沒權沒勢呢，此刻能活著，也是上天眷顧了。今年的麥子算是豐收了吧，交了地租，交了夏稅，又是所剩無幾，我們還得挖野菜拌著麥飯，摘這榆樹葉拌麵吃。”張懷恩將右手攥成拳頭，左手亮掌，話鋒一轉，吼道：“若是我無父無母，我就去當個強盜，然後劫富濟貧，替天行道！”
張懷信噓了一聲，說道：“你小聲點，仁叔說村裏有人是張蟲兒的人，可別讓那人聽到了。”
“啊！誰？”
“不知道，此人隱藏很深，我這幾日也一直沒有發現，都是手心手背的親人，也不能隨便懷疑某人，難受呀。”張懷信說完，若有所思，心中猶豫著是否將王富生的事情告訴懷恩，經過幾番掙紮，最終還是選擇三緘其口。
“懷恩，我想出去闖闖！”張懷信撐起身子，目光移到張懷恩的臉上。“仁叔推薦我去投靠惲州節度張從恩，此刻朝廷與契丹還在打仗，隻要能立幾個軍功，謀個一官半職，到那時看他張蟲兒還敢欺負我們。”