王常散播消息時，很會拿捏分寸。衡州的一些官吏聽到了，滿心以為是通判大人設下的羅網。至於是否真的有那麼一對孤兒寡母，眾人一看鄭鹹熙的態度，都猜測隻不過是編造的誘餌而已。衡州的大小官吏更好奇的，還是張齊賢這麼一個文臣是如何與一個匪首決鬥。其實，眾人如何關注，無關緊要，反正苞漢陽聽到了該聽到的消息就行了。
衡州城的焦點聚集到曹保忠的住所中。曹保忠住的地方是張齊賢幫忙租的，因為他之前的經曆，住的有些偏僻，平常是有些不大方便，此刻用來吸引苞漢陽，卻是一個相當適宜的場所。
張齊賢怕母親、崔姑擔心，選擇了刻意隱瞞，隻說衡州城中防火之事太過重要，必須要加強夜間的值守。孫氏、崔姑覺得有理，也就沒有多想。待自家府邸安頓好，張齊賢便帶了徐滿、王常等人，安頓到曹保忠的住所中，坐等苞漢陽主動上門了。
這一等，就等到了夜半三更時分。
徐滿見張齊賢坐在桌邊悠閑地喝著酒，有些坐不住了，咕噥道：“大人，苞漢陽真的會來嗎？卑職總覺得有些不可靠。”徐滿開始懷疑苞漢陽是否真的還在世，畢竟一直到現在，都沒有正兒八經地見到苞漢陽本人。萬一之前的判斷弄錯了，那可不止是丟麵子的事兒。
張齊賢不動聲色地說道：“他來不來，你要問王常了。”
王常笑道：“盡管放心吧，我傳遞消息的本事，那是打娘胎裏就有的。”
徐滿的眉頭輕跳了一下，說：“我是擔心……萬一那個人早死了，隻是我們在這裏瞎猜的呢。”
“不，不可能。”曹保忠搶過話茬，神情頗為不安，“我那晚看的清楚，當時不敢相信，晃了一個神才讓他走脫的。”
“確定？”
“確定！”
徐滿這才轉身麵對著張齊賢，神情嚴肅地說道：“大人，卑職跟了你這麼久，也就見過你拿石頭砸人的本事，還真沒見過你耍過拳腳功夫，使過刀槍。所以，要不要卑職給你準備幾塊磚呢？”
“都不用，本官那點本事，拿來糊口還可以，要對付苞漢陽那號人物，一點用都沒有。”張齊賢擺手道：“徐滿，你別這麼驚訝地看著本官，你這麼閑，不如去給本官再抱兩壇子酒吧。”
“大人，都這個時候了，還喝什麼酒！”徐滿握緊了手中的刀，“大人放心，卑職定會擋在前麵，奮力拚殺，保大人平安。”
張齊賢沒有繼續吭聲，房間裏陷入了一輪沉默之中。
隻是曹保忠的心中一直忐忑，麵上還露出一絲後悔的神色。曹保忠後悔，當初真不該答應張齊賢，以苞漢陽的妻兒為誘餌去誘捕苞漢陽。昔日的大哥，就算分道揚鑣了，內心中的情分還是有一些的。曹保忠的良心上終究有一道過不去的坎。
張齊賢抿了一口酒，喊住曹保忠，直接問道：“你是後悔了吧？”
“沒，沒有。”曹保忠結巴了一下，繼續回道：“卑職既已歸順朝廷，定當為朝廷效力，不敢再有異心。”
“你平常說話很是坦率。”張齊賢將一碗酒推到曹保忠的跟前，“可是你今日說話，卻言不由心了，後悔就是後悔，沒什麼好隱藏的。”
曹保忠接過酒，一飲而盡，“謝大人理解，隻是，不知我這位大哥是否肯……”
張齊賢接過話茬：“他願不願意歸降，全在於你，本官一點忙都幫不上。不過，不論結果如何，本官都許你一個心願，你想辭官也好，想離開衡州也罷，全都隨你。”