許奇已成強弩之末，幹不出什麼出格的事情。加之皇帝陛下得知後，龍顏大怒，一道聖旨下來，就將一幹人等全部拿送到汴京城受審去了。張齊賢逮住這個機會，將凡有幹係的犯人，也一並送了出去，徹底撇清了與許奇的瓜葛。此刻撇清關係，置身事外，雖然少了些手刃仇人時的快感，但終究不失為上策之選。
王常因為朝廷編纂的《太平廣記》書中確有記載，獲得恩準，不在禁止研習天文卜相之列，其身上的罪責自然而然就免掉了。張齊賢對王常有所愧疚，便給他多放了兩天假，由徐滿陪著，想幹嘛就幹嘛去。
時間不經意間，已到了年終歲尾，節日的氣氛逐漸濃鬱起來。衡州州衙中也難得清閑了數日。
最近四五日，張齊賢隻要得了空閑的工夫，就搬個凳子坐在州衙大門裏麵的一個拐角處，舉目向外作張望狀。如果某個驛吏一心忙於公務，急匆匆地向州衙裏麵奔，張齊賢必然一個閃身，逼停那個驛吏，然後嚴肅認真地向驛吏討要文書、信件。一般的驛吏隻好陪著笑臉，盡數“繳械投降”。偶爾有某個驛吏是刺頭的，開口抱怨幾句，張齊賢也滿不在乎，隻是要攔住對方，來一番長篇大論的道理、說教，直到將那人說的心服口服，這才放他過去。
鄭鹹熙瞧在眼裏，沒有吭聲。以張齊賢的性子，是不大可能讓自己閑暇下來的，大約是由於看多了官場上的濁氣，心理上有些失衡，所以故意做出一些略顯癡狂的事情來。鄭鹹熙全由著張齊賢的性子，通判大人選擇清閑，對於知州大人卻是一個大好的消息——少了監督的壓力。鄭鹹熙瞧了幾天後，喚來曹保忠，隻嚴令他寸步不離地保護好張齊賢的安全。
曹保忠領了任務，再端詳了一下張齊賢，不知如何是好，隻把兩道濃眉皺的老高，睜著一雙炯炯有神的眼睛，蹲在張齊賢後背的不遠處。
張齊賢不習慣背後有人，隻得換了一個地方，找了一個舒坦的姿勢，重新坐了下來。曹保忠不動聲色間，也將位置挪到了張齊賢的背後。如此反複兩次後，張齊賢終於忍不住問道：“曹散從，你很閑嗎？”
曹保忠回道：“大人，卑職得了鄭知州的命令，一定要貼身保護好你。”
張齊賢苦笑道：“本官從沒見過你這樣保護人的。”
曹保忠說：“大人，你習慣了就好，其實，卑職也不習慣的，以前都是自己顧自己，從來沒有保護過別人。”
“對了，你之前是落草為寇的，過的都是刀頭舔血的日子，對保護別人這檔子事的確沒有什麼經驗。”張齊賢瞧著曹保忠的臉上笑容依舊，沒有在意剛才的話，便進一步問道：“你落草為寇時，是怎麼過日子的？為什麼非要落草為寇？對將來是如何打算的？最怕的又是什麼？”
張齊賢一連問了好幾個問題，曹保忠一時不知該如何回答，隻得苦笑道：“大人，你莫不是也要嚐嚐落草為寇的感覺？”