鄭鹹熙收了手中的扇子，說：“看你喝了那麼多酒，說不定。”
“哈哈哈……”張齊賢爽朗地笑了一聲，說：“本官隻是剛好盡興而已，既然鄭大人來勸，本官隻能自己喝了。周縣令，本官有些喧賓奪主，你不要見外啊。”
“哪裏的話，張大人海量，下官唯有汗顏。”
鄭鹹熙看張齊賢的神色依舊精神，還沒有到迷離的程度，便把酒杯還了回去。
張齊賢自斟自酌起來。突然，院後廂房中傳來一陣慘叫聲。
“怎麼回事？”鄭鹹熙、張齊賢一起問道。
“唉！”周縣令長歎一聲，向二位大人拱手致歉道：“下官的家事，家事，二位大人不要介意，下官去處理一下，馬上就回。”周縣令說完，匆匆穿過廊廡，消失在拐角處。
廂房中，一個身形壯實、麵向凶狠的中年女人，持了一根鞭子，抽打著爬倒在地的兩個婢女。“你們兩個不知羞的，敗家玩意兒，還知道喊冤了嗎？”女人嘴裏罵罵咧咧，又是一頓鞭子，照著婢女的腹部抽打過去。
兩位婢女極力地胳膊或後背擋住鞭子，護著腹部。婢女的腹部隆起，像是有五六月身孕的人。鞭稍亂飛，又在兩位婢女的臉上、手上留下數條鞭痕。舊傷之上又疊加著新傷，可憐至極。
“哎呀！夫人，你這是何必呢？”周縣令大步跨過去，去奪中年女人手中的鞭子。“今日我請了衡州知州、通判等諸位大人到府上，你就不能消停一些，畢竟，畢竟家醜不可外揚啊。”
中年女人攥緊了鞭子不鬆手。
兩個婢女見周縣令到來，爬過去抱住了大腿，一個央求道：“老爺，求你救救我，我不是有意的。”另一個也央求道：“老爺，求放過我腹中的孩兒，那，那可是你的親骨肉啊。”
中年女人哼了一聲，掙脫周縣令的手，“啪”地一聲抽在他的臉上。周縣令大驚失色，又不敢厲聲嗬斥，隻得忍著，捂了受傷的腮幫子。周縣令似乎成了一個啞巴。
中年女人開始厲聲道：“老爺，他倆個婢女太不知羞了，這孩子還不知道是誰的呢。”
周縣令在夫人麵前，軟趴趴的道：“夫人啊，看我的麵子，呃，不，看在外麵那些大人的麵子上，你別再鬧了，好不好？”
中年女人這才扔了鞭子，不滿足地說：“今日且饒了這倆個賤人，哼！”
周縣令回到桌子上時，臉上的鞭印變得更加的紅了。
張齊賢盯了好久，問道：“周縣令，該不是被家裏那位抓的吧？”
“呃，對，不下心被碰到了。”周縣令強顏歡笑道：“夫人有身孕了，脾氣不大好，大人您見諒，見諒。”
“喲！恭喜恭喜。”張齊賢深有同感道：“有身孕的女人，脾氣都會不大好，你又不能與他發火，忍著點就是了。”
話雖如此，張齊賢依然從周縣令的臉上看出了許多的委屈。事情絕不是周縣令強顏歡笑那般簡單。宴席散時，張齊賢好奇心起，暗中讓王常留了下來，要他好好地打聽一下周縣令的家事。