王常每日都替曹家姑娘把脈一次，照顧的無微不至。曹家姑娘也恢複的很好，已從一個病秧子活脫脫變身為一位婀娜的妙齡少女，頗有姿色，特別是一雙眸子特別惹人憐愛。也許是她很少受人這般照顧，故而那雙眸子瞧著王常時，初是透著感激，繼而又有萬千柔情。
王常平常大大咧咧，喜歡打哈哈，可遇到情竇初開的姑娘，他也不知所措，隻好盡量回避。
王常借著張齊賢的吩咐，獨自跑到外麵逍遙了三天。第三日傍晚時分，王常氣衝衝地回到府上。“大人，大人，今天可氣死我了！”王常灌了一口涼茶，叫道。
“何事能讓你如此生氣？說來聽聽。”張齊賢坐定了，靜待王常訴說。
“大人，我都打聽清楚了，那個曹老漢真不是個東西。他有個不學無術的敗家兒子，為了給他兒子娶一房媳婦，居然要把女兒賣給衡州大戶尹家。”
張齊賢不解，問：“為什麼要賣女兒？不是親生的？”
“大人猜的沒錯，是撿來的。”王常又忍著內心的憤慨，將曹老漢如何偏愛兒子、如何虧待女兒的事跡，一一向張齊賢稟報了。王常一陣捶胸頓足，說：“我打聽過，曹老漢與尹家都談好了價錢，卻不料女兒突然生病，這筆買賣才算吹了。但是，曹老漢不甘心……”
張齊賢大約明白了事情的緣由，忍著心中怒火，接過王常的話，說：“但是，曹老漢心有不甘，覺得養個女兒不容易，不能做虧本的買賣，張大夫那裏要賠償，州衙這邊也要蹭點銀子，是吧？”
王常點點頭，突然從椅子上蹭起來，怒道：“一想到那個張大夫，我更氣憤。他，他也不是什麼好鳥！大人，你猜怎麼著，他原來是見曹家姑娘秀色可餐，起了邪念，故意給人開錯了藥。豈料後來弄巧成拙，曹老漢將他告了，他這才口無遮攔，說人家姑娘得了那種莫須有的絕症。”
“混賬東西！”張齊賢聽罷，胸中怒火滋滋冒煙，抬起手，重重地拍在桌子上。
孫氏恰巧過來，冷不丁被張齊賢嚇了一跳。崔姑扶住了母親，問道：“官人，你拍什麼桌子？莫非是你故意要嚇壞母親？”
張齊賢連忙起身，抬起衣袖假裝擦擦額頭的汗珠，麵容上則迅速收起憤怒之色，再堆上畢恭畢敬的笑容，安慰道：“母親，孩兒不小心，嚇到您了。”
孫氏道：“無妨，無妨，你身為通判，有時也該疾言厲色一些。”孫氏的意思是告誡張齊賢要注意樹立官威，但是，不要隨便拍桌子。
張齊賢說：“孩兒知道了。這不，我與王常在商量曹家姑娘的案子。”
孫氏、崔姑聽了，齊問：“可以結案了嗎？曹姑娘的名聲能夠恢複嗎？”
張齊賢回答：“結案容易，隻是恢複名聲嘛，還要謹慎一些。”
孫氏說：“也對，得從長計議。曹姑娘經過這幾日的調養，病也好的差不多了，隻是，總歸不能在廂房中躲一輩子。”
“老夫人有所不知，除了要給曹姑娘恢複名聲，還得給他尋個好去處，不然，還不知道她那個混賬老爹要把她賣到哪裏去……”王常在一旁插了一句。
“賣掉？”孫氏不解。這天底下怎會有如此狠心的爹呢？一個女兒，就值那麼幾個臭銅錢嗎？孫氏轉身直麵張齊賢，問：“三郎，竟有如此有悖倫常之事？”
張齊賢點頭，說：“母親，此事我心中已有定斷。至於如何定案，我還要與蘇知州共同決斷，母親，您別太過於操心了。”
孫氏說：“好，三郎，州府如何斷案，我也不能管。不過，你常說‘法貴有常’，我還要告訴你，法還要懲惡揚善。”
“自然！”
第二日，大堂之上，張齊賢和蘇揆身穿青色官服、頭戴烏帽，各自坐到案上。徐滿領著衙役分列兩排，站在大廳兩邊。曹官蘇廷平得了命令，一早就將曹為實、張大夫等一幹人等傳喚到州府中。
張齊賢拱手向蘇揆行了一禮，客氣道：“蘇知州，本官還未曾升堂斷案過，還望你能當今天的主審。”
蘇揆推辭道：“張通判，人生總有第一次，不要客氣，我在一旁聽審即可。”蘇揆依然覺得解釋不夠到位，繼續道：“都是新官上任三把火，張通判初來乍到，這第一把火自然要燒的旺一些才好。”
“蘇知州真的不願意做這主審？”
蘇揆再次擺擺手，將張齊賢請回到案上。
張齊賢坐定了，抬起驚堂木，“啪”地拍在案幾上，高聲命令道：“來人，將州衙大門打開，本官斷案時，要有民眾觀望。”
“遵命！”
蘇揆正在喝茶，聽張齊賢第一句話居然是開什麼門，一時沒憋住，一口茶噴濺出去，連連咳嗽。
知州的老臉丟了一地。