張齊賢似如臨大敵一般將崔姑好言安慰。崔姑卻突然笑了，“似你這般開不得玩笑，以後如何在仕途上行走。”崔姑又模仿著怪怪的語調，說：“妾身不放心，不放心呀！”
張齊賢隻好幹幹地笑。
張齊賢猜想，崔姑多半是行船太久，太過於無聊了。“明日就可以到洞庭湖，那裏的嶽陽樓甚是壯觀，所幸，就去散散心再趕路吧。”張齊賢打定主意後，叫來船上的夥計，吩咐著準備晚上的菜肴和酒水。
話說王常纏著王富生，向他的傷口撒了數日的鹽巴後，王富生似乎麻木了些，隻眯著一雙小眼靜靜地聽著王常繼續撒鹽巴。王常嚐了些寡淡的無趣，心有不甘地舍了王富生，在船上找了一位老叟喝起酒來。老叟白發、白須，提了一根釣竿，伏在船舷上垂釣。至於能否有魚死心眼，非要吃他的餌料，那就不可知了。反正王常覺得這老叟很是有趣，二人一邊喝酒，一邊談天說地、辯法論道，一直持續到日落西山。老叟酒喝多了，有些嗜睡，要回船艙去，王常一把抓住，說：“不準走，老頭，我雅興正濃，你要聽我填首曲兒，若你說好，便放你走，若說不好，我便再來一首。如何？”
老叟無法，答：“那請你快快念來吧。”老叟打定心思，不管吟的是什麼，一律說好就對了。
王常打了一個飽嗝，晃動腦袋，扯了一副略微嘶啞的嗓子吟唱道：“江邊垂釣，忘東風拂擾，遠岸連山靄輕繞。巧彎鉤、也似潑墨揮毫，勾畫處、千裏層樓紅照……”
上闕詞吟完，老叟豎起兩個大拇指，連呼了三個好。
王常又繼續吟唱下闕詞：“莫提肝膽勇，西楚英傑，戈馬灰飛問誰曉？靜坐品斜陽，鷗鷺歸巢，人依舊、山河縹緲。敬老叟、淺酌醉無休，望遼闊蒼穹、月明星耀……”
王常唱完，老叟又豎起兩個大拇指，再次連呼了三個好。
王常問：“好在何處？你倒說說，你可別蒙我。”
老叟吞吞吐吐，擠兌半天，說：“反正就是好啦！”老叟一甩手，掙脫開來，溜之大吉。
張齊賢將這些聽的真切，見老叟溜走，臉上堆了笑，攔住王常，誇讚道：“王常兄弟真是好才華，剛才那首《洞仙歌》果然好意境，隻是那老叟不懂得欣賞，你豈不是對牛彈琴了嘛。”
王常拍了拍腦門，說：“是你啊，我借著詞曲兒誇他，他還不領情，真是一個不懂人情世故的老頭兒。”
張齊賢奪過王常手中的酒壇子，三口並作一口，將剩餘的酒灌下肚去。
王常急道：“別，別糟蹋了我的酒。”王常的手終究還是慢了，酒壇子搶過來後，裏麵已經幹了。
張齊賢按住王常的手，安撫道：“明日船到洞庭湖，我們去遊嶽陽樓，你留點量，到時再戰，如何？”
王常打了個哈哈，說：“你請客，我奉陪。”
第二日一早，船在洞庭湖畔的碼頭靠了岸。八百裏洞庭果然名不虛傳。遙望洞庭山與水，蒼翠如墨，碧波萬頃，水天一色。一座孤峰浮於水上，是為君山。
程逸人早早地趕來尋到張齊賢，說：“張大人，今日嶽陽樓上有場賽詩會，屆時群賢皆至，肯定頗為熱鬧，我等早些趕去，可尋個好位置。”程逸人又補充道：“額，石巡檢有公事要辦，先行了一步，我替他向張大人告別了。”
張齊賢謝道：“好說，好說。我等隻是去散散心，還望你引個路，你就當我們這幾個隻是一般的……一般的文人即可。”
程逸人客氣道：“這個好辦，這次賽詩會本就無官府中人，大人不自報身份就可以了。”
“好，且等我一會兒。”
不一會兒功夫，張齊賢、崔姑、王常三人都換上了清一色的文人出行服。崔姑平常都是女裝，今日換了一身男兒行頭，有些不大自在。隻見她頭裹襆頭，身穿圓領窄袖襦，麵容比那白麵書生還要清秀七八分。
崔姑總覺得缺少點什麼，心中靈光一閃，速速地逮住王常：“王常，把你的胡子借我用用。”
王常一把捂住嘴巴，囫圇道：“這可使不得，使不得。”
張齊賢拉住崔姑，從懷裏取出一把折扇，遞給她：“若遇到生人看你，你拿著這扇子，將下巴遮住就好了。”
崔姑接過扇子，展開來，道：“好，那本公子就謝過了。”崔姑又靈機一動，轉身問程逸人：“唔，對了，這位程兄，昨日的那位姑娘呢？”
程逸人傻笑一聲，說：“那綠華是個苦命的女孩家，年紀輕輕被親生父母賣了。認識她的人，都道命如浮萍，隻是這女孩性子烈了些，不願寄人籬下，此刻應該抱著琵琶，不知在何處營生吧。”
崔姑睜大著一雙眸子，不禁生出同情之色來。