青蓮看著杯中舒展搖曳的嫩芽，聞著馥鬱芳香，不禁又抿了一口，“白居易有詩雲：琴裏知聞惟淥水，茶中故舊是蒙山，說的就是這蒙頂甘露茶吧，果然名不虛傳。”
睡蓮忙吩咐采菱將蒙頂甘露茶包了半斤給青蓮。
青蓮連連推辭，“這怎麼好意思呢，你且留著自己喝就是。”
“綠茶我很少喝，平日裏喝的都是紅茶，白擱在我這裏，好好的茶葉都放陳了。”睡蓮將茶包往青蓮懷裏一塞，此時朱砂取了一個剔紅芙蓉花長條匣子來，睡蓮接了，遞給青蓮，說，“裏麵是我在成都老宅時，自己做的薛濤箋，給姐姐寫詩玩兒。”
“你自己做的？”青蓮興致勃勃的打開木匣，剛揭開蓋子，就聞到一股芙蓉花的清香，但見手掌厚的一摞深紅色的書簽靜靜躺在匣子裏，青蓮翹著小指，輕輕撚起一張，讚歎道：“和市麵上賣的截然不同，真真的精致，我那裏舍得用它來寫字呢。”
睡蓮說，“這是我用浣花溪的水，木芙蓉的皮搗成漿做的紙張，用芙蓉花汁染的顏色，市麵上賣的薛濤箋那裏費這樣的功夫呢。”
青蓮眼中無限豔羨，“妹妹在成都真是過得如閑雲野鶴般，還能自己動手做這些雅致的東西，我們在京城裏，竟出門都難的。”
睡蓮捂嘴笑，“那裏就閑雲野鶴了？昨夜七嬸娘教訓說我這些年盡學了些精致的淘氣，如今回了府裏，就要好好收斂性子，向各位姐姐們請教學習呢。”
兩人喝著茶閑話了幾句，待添飯準備在青蓮杯中續第二道茶水時，青蓮搖頭阻止，起身站起笑辭，“妹妹還要去各房回禮，我就不打擾了。”
睡蓮也沒強留，命朱砂和添菜捧好匣子，換了大毛披風，“我要去三姐姐那裏一趟，恰好順路，我們一起走吧。”
兩姐妹並行，一路有說有笑，從未冷場，在悠心院和華年居的分叉口時，青蓮抱著手爐說，“妹妹得了空去我院子裏坐坐，你不是愛喝紅茶麼？姐姐我那裏有陳年的普洱，湯色紅亮，妹妹去嚐嚐。”
睡蓮謝了，姐妹告別。
三小姐顏品蓮的居所，取李商隱詩“琴瑟無端五十弦，一弦一柱思華年”之意，取名為華年居。
昨晚一夜大雪，今日天氣放晴，可華年居多竹，瑞雪壓彎了竹竿，竟有遮天蔽日之感。
所以睡蓮行走在年華居的小徑上，絲毫感覺不到陽光，深深然寒冷刺骨。
聞得琴聲渺渺，似乎是一首《鷗鷺忘機》，是淡泊名利，高潔之意。
行至廳堂門口，琴聲放歇，穿著淡青夾棉比甲的丫鬟打起了門簾，笑道：“九小姐到了，我們小姐在書房呢。”
進了書房，品蓮從紫檀獨板雕西番蓮下卷式琴案後麵迎過來，書房燒著地龍火牆，溫暖如春，品蓮穿著玉白色駝絨袍子、雪青色百褶裙，鬆鬆用竹紋緞帶挽著一個髻兒，半點首飾皆無。
睡蓮暗驚：這那裏是個即將及笄說親的小姐，分明像在家帶發修行的女居士嘛！
落座上茶，丫鬟捧著各色點心果子等物擺開，樣樣味道品相都比自己院子裏好，睡蓮想有母親依仗就是不一樣啊，若看不上公中的分例點心，可以差人另買，或者開小灶單做。
昨夜品蓮房裏的管事媽媽送來的是一件象牙雕梵文香盒，睡蓮給每位姐姐的回禮都一樣——均是自製的一匣子薛濤箋。
聽聞品蓮氣質孤高，和諸位姐妹都不怎麼來往，她又是莫夫人的女兒——這莫夫人和生母的死脫不了幹係，生母離世時，這位三小姐已經開始懂事了，所以睡蓮做好了冷遇的準備，打算稍坐一會，盡了禮數就起身告辭。
可出乎意料，品蓮居然很熱情的接待了她，吩咐丫鬟搬來腳爐墊在睡蓮腳下取暖，還命人換了睡蓮手爐裏的銀霜炭，添上新的。
同父異母兩姐妹坐在臨窗大炕上，品蓮親自動手給睡蓮衝泡功夫茶。
品蓮熟稔的一套焚香靜氣、葉嘉酬賓、火煮山泉、孟臣淋漓、烏龍入宮、懸壺高衝……之後，紫砂菊瓣壺裏的茶水正好夠兩個酒盅大小的杯子。
品蓮拇指食指扶杯，中指托杯，姿態嫻雅穩當，對著睡蓮微微頜首，“九妹請用。”