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內景，大都，皇宮大明殿，日、元仁宗、李孟。
元仁宗正坐在大明殿禦案前批閱奏章，內侍走進來通報。
內侍：陛下，平章政事李孟先生求見。
元仁宗：快讓先生進來。
李孟走進大殿，元仁宗急忙站起來迎上去。
元仁宗：道複先生，快請坐，朕正準備命人去召你來，和你說事呢。
李孟：謝陛下賜坐，臣不坐了，今天隻是向陛下來辭職的，這是臣的辭呈，請陛下禦覽。（從袖子裏取出辭呈雙手捧給元仁宗）
元仁宗：（麵露吃驚之色，接過辭呈看了一眼然後抬起頭來）道複先生，為什麼要辭職？
李孟：“臣學聖人道，遭遇陛下，陛下堯、舜之主也。臣不能使天下為堯、舜之民，上負陛下，下負所學，故請求罷免臣的職務，避讓賢路。”
元仁宗：（拉住李孟的手，語重心長）不行，朕不準你辭職，朕隻要做一天皇帝，必需要你在中書省，朕與你相與終始，從今以後你就不要再說辭職的事。朕絕對不準許你辭職。
李孟：謝陛下的信任和挽留。（為避免僵局，岔開話題）陛下，方才聽陛下說正要召臣來，不知何事？
元仁宗：哦，你跟朕來，（走到禦案前，取出一方印璽，遞到李孟手中）先生請看，這是朕賜先生秦國公爵位，給，這是印章，朕還讓學士院為你畫了像，表彰了您的功績，朕在畫像下麵題詞“秋穀”二字，識以璽而賜之。還有，請看這個！（手持畫卷展開來一卷畫像展開來，上麵是李孟的畫像，有皇帝親筆題詞“秋穀”二字。）
李孟：（熱淚盈眶）陛下，臣何德何能，怎能受得陛下如此隆恩，臣慚愧至極！
元仁宗：（從袖中拿出一張大麵額鈔票來）道複以道德相朕，致天下蒙澤。特賜鈔十萬貫，令將作為治第。
李孟：陛下，這官職臣可以已暫時充任，但鈔票臣萬不能接受，臣布衣際遇，所望於陛下者，並非富貴之類的東西啊。
元仁宗：道複先生，朕知道你是想為國家做點事，顯身揚名於後世，可是你為什麼要辭職呢？
李孟：陛下，實在是臣的資質不足，上任之初所提的四項改改措施實行起來太艱難，首先是內旨屢降，要求賞賜鐵木迭兒和諸王，賞銀高達五百萬兩，無功而濫賞，有功不彰，何以獎掖群臣奮進為國分憂，這是其一。其二，內又降旨讓臣任命一千多名沒有經過考核的親信充任朝廷要職。這正好是和臣的改革措施背道而馳，臣不執行這個命令就有違太後的旨意，如果執行，則新政廢弛，對國有害無益。臣進退兩難，想請陛下定奪，但又恐讓陛下在太後麵前為難，所以----
元仁宗：（麵有猶豫為難之色，歎了口氣）朕明白了，哎，這事確實難辦，我母後的旨意您就斟酌著辦吧，能拖則拖，能否則否，你放心，不管太後如何不滿，朕都不會怪罪您的。而太後看在您是藩邸老人，又對我母子有大恩，絕對不會過分為難你，而您看在朕和江山社稷的份上也不必和太後過分較真，用你們漢家的話講，睜一隻眼閉一隻眼就過去了。
李孟：那臣下就勉為其難了，臣告退！（下）
9
公元1315年。
內景，大都，太子和世瓎、圖帖睦爾府邸、鐵木迭兒、失烈門。
太子和世瓎的書房裏，年齡隻有十七歲的和世瓎把一本線裝的《孟子》遞到了十四歲的弟弟圖帖睦爾手裏。
和世瓎：兄弟，這本書你拿去認真看一看，讀讀這本書對我們將來治理國家是大有益處的。
圖帖睦爾：哦，是《孟子》，他不就是孔子的隔代弟子嗎？也屬於孔子的儒學同門，他們的書無論是《論語》還是《大學》、《中庸》都是一個味道，什麼仁義禮智信，三綱五常，這類我讀過不少。