對於老年糖尿病患者來說，出現。腎髒病變時最好使用胰島素治療，但由於胰島素治療需要皮下注射，而且胰島素劑量的調整和血糖監測也相對繁瑣，因此，在糖尿病腎病早期仍有相當一部分患者使用糖適平等口服降糖藥物治療。糖適平可以有效地降低老年糖尿病患者的空腹和餐後血糖水平，其降糖療效與應用胰島素治療的患者相近。同時，糖適平使用安全，不加重老年糖尿病患者的腎功能損害。正是得益於服用方便，降糖作用明顯以及副作用小的優點，同其他口服降糖藥相比，糖適平在糖尿病早期腎病的患者中使用具有一定的優勢。
糖適平降糖作用的特點是老年糖尿病腎病患者可以選擇該藥的重要原因。它對老年糖尿病早期腎病患者具有較好的降糖療效和安全性，可供臨床選擇。
如何選擇使用雙胍類口服降糖藥
1.雙胍類口服降糖藥的種類
有苯乙雙胍（降糖靈）和二甲雙胍兩種。苯乙雙胍應用過程中常導致乳酸性酸中毒，故在北美的一些國家禁止使用。在二十世紀80年代末及二十世紀90年代初，二甲雙胍類藥物在我國廣泛應用，它能降低高血糖又不發生低血糖反應，更準確的說二甲雙胍是抗高血糖藥而非致低血糖藥。由於出產廠家的不同，有不同的商品名，如鹽酸二甲雙胍、格華止、立克糖、美迪康、迪化糖啶等均是二甲雙胍的不同商品名。
2.藥物作用的機製
二甲雙胍不增加血漿胰島素的水平，不刺激胰島B細胞。其降糖作用機製主要是：
①延緩葡萄糖從胃腸道吸收入血，可降低餐後血糖。
②抑製肝髒糖異生和肝糖輸出，減少內源性血糖的產生。
③增強外周組織（骨骼肌、脂肪組織）對葡萄糖的攝取和氧化，並加速無氧酵解。
此外，二甲雙胍可降低體重，降低血脂。該藥不經肝髒代謝，以原形從腎髒排泄。
3.患者適用及服藥方法
（1）二甲雙胍是肥胖Ⅱ型糖尿病患者的首選用藥。因肥胖的Ⅱ型糖尿病患者常伴有高胰島素血症，胰島素的敏感性降低，且有血脂異常，二甲雙胍不加劇高胰島素血症，而是增加胰島素的敏感性，緩解胰島素抵抗，且可糾正異常的血脂。
（2）二甲雙胍常與其他降血糖藥聯合應用。雙胍類常與磺脲類合用，磺脲類誘導胰島素分泌增加，有利於雙胍類增強胰島素活性作用的發揮。老年人宜選用半衰期短的磺脲類，如格列吡嗪。
（3）雙胍類與胰島素合用，可增強胰島素的療效，通過增強胰島素與靶器官受體的結合，並加強受體後的作用；同時，雙胍類可拮抗胰島素體重增加的副作用。
二甲雙胍一般宜在餐中服用，可減少藥物對胃的刺激，降糖作用可持續5～6小時，一般為250～500毫克／次，每日3次服藥。二甲雙胍在500～2500毫克／天劑量範圍內有效，最小有效劑量約500毫克／天。降低血糖的最佳劑量UKPDS 推薦為2000毫克／天；因中國人體重較低，500毫克/天足夠，超過2000毫克／天無額外益處。
4.雙胍類藥物的主要不良反應
（1）胃腸道反應。腹部不適，口中金屬味，惡心、厭食、腹瀉，約20％的服藥者會發生。餐中或餐後立即服藥可大幅度減少這些副作用。
（2）乳酸性酸中毒。二甲雙胍引起乳酸性酸中毒少見。但有肝腎功能受損，心肺功能不全及貧血缺氧嚴重者仍可發生。有下列情況禁忌用雙胍類藥物：有急性糖尿病的並發症如酮症酸中毒、高滲昏迷、感染，明顯的晚期並發症（視網膜病變、腎病），心血管疾病（心肌梗死），妊娠等均不能用雙胍類藥物。
（3）偶爾出現皮疹。
哪些中藥可以降低血糖
我國醫藥科技工作者從未間斷對中藥治療糖尿病進行研究和開發，特別是對大量的方劑和單味藥的降糖作用以及對慢性並發症的防治作用進行了大量卓有成效的研究，歸納為以下3類：
1.中成藥的研製
把一些治療糖尿病的傳統方劑製成中成藥，如玉泉丸、消渴衝劑、愈三消、消糖片、甘芍降糖片、降糖舒等。這些中成藥對輕度、早期的Ⅱ型糖尿病有一定的改善口渴、口苦、多飲及睡眠差等臨床症狀的作用。配合飲食治療，可使血糖、尿糖有一定程度的下降，適用於病情輕、發病初期的Ⅱ型糖尿病。
2.單味中藥的研製
近年來的研究表明，一些單味中藥或植物有一定的降糖作用，如亞腰葫蘆、番石榴、苦瓜、荔枝核、葛根、地黃、人參、桑白皮、桑椹、天花粉、五倍子等。這些中藥的提取物或粉劑對糖尿病動物模型或部分輕度的Ⅱ型糖尿病有一定降糖作用。而在中藥對糖尿病慢性並發症防治的動物研究中，發現一些中藥可能有防治糖尿病神經病變、糖尿病腎病、糖尿病大血管病變的作用，如黃芪、水飛薊、槲皮、大黃等。