在中國的農曆曆法中，一年有二十四個節飛，將全年分為24個時段，每個時段相隔約15天，每一段就叫做節或氣。居於月首的稱為“節氣”，月中的稱為“中氣”，二十四節氣就是十二個節氣和十二個中氣的總稱。
人與天地相參，與日月相應
《黃帝內經·素問·至真要大論》認為：“天地合氣，六節分而萬物化生矣。”人生天地間，一切生命活動都是和大自然息息相關的。《黃帝內經·素問·寶命全形論》也指出：“人與天地相參，與目月相應也”，順應節氣，天人相應，是中醫祛病養生的理論基石。
節氣變化影響五髒六腑的健康
節氣的更替變化反映著氣候的變化差異，這種變化會直接或間接影響到人體的五髒六腑、生老病死。節氣，不僅僅指導著古人的衣食住行、婚喪嫁娶，也指導著如何祛病養生、延年益壽。比如“霜降”這一節氣，所代表的氣候含義是天氣日趨寒冷，露水逐漸凝結成霜，將要到來的低溫會危害秋收作物農民應抓緊收取田間作物。同時，對於患有心腦血管疾病、胃腸疾病的患者，應該注意保養身體，調整作息、飲食，順應氣候變化，防止疾病發作。