食管癌患者到了晚期，由於癌塊的侵犯和骨骼轉移，出現疼痛是難免的，疼痛是患者常見的主要症狀之一。疼痛是最令人煩惱的並發症。據統計，全世界每年新發癌症患者1000萬，其中30%～50%伴有不同程度的疼痛。在無轉移的癌症患者中15%伴有疼痛。在接受抗癌治療的患者中50%感到疼痛。60%～90%的晚期癌症患者有不同程度的疼痛，其中70%以疼痛為主要症狀。這其中50%有中等程度或劇烈的疼痛，30%的患者有劇烈的或難以忍受的疼痛。對於醫生來說，解決患者整體生活質量的問題非常重要，其中便包括了有效地控製疼痛的問題，這也是減輕患者負擔的關鍵問題。
3.5.1 癌症疼痛的評分
正確評估患者疼痛的程度，對癌症患者選用止痛藥物和止痛方法而言具有重要參考價值。評估疼痛程度時，需要知道疼痛所致活動受限的程度，未受幹擾的睡眠時間，以及先前用藥的緩解程度。現在，我們給大家介紹常用的簡便數字分級法。將疼痛程度分為0～10分，用0～10代表不同程度的疼痛，即以0，1，2，3，4，5，6，7，8，9，10來表示疼痛的程度。0為無痛，10為最痛。讓患者自己圈出一個最能代表其疼痛程度的數字，並將記分分為3級：完全無痛為0分；輕度為3分以下；中度為4～6分；重度為7～10分。
3.5.2 藥物止痛法
在實踐中，我們通常先評估患者的疼痛程度，根據評估結果遵醫囑按3級止痛原則給予患者鎮痛藥，並注意觀察止痛效果和藥物副作用，發現異常時及時減量或停藥。在患者疼痛反應強烈時，適當加用鎮靜藥。給藥時特別注意以下幾個原則。
（1）按階梯給藥。即根據患者疼痛的不同程度選用不同藥物。為輕度疼痛者選用非甾體類抗炎藥（1級藥）如芬必得、扶他靈、阿司匹林、撲熱息痛、炎痛喜康、消炎痛等；為中度疼痛者選用弱阿片類藥（2級藥）如可待因、鎮痛新等，也可選用非阿片類藥如曲嗎朵（奇曼丁）、平痛新、強痛定、顱痛定等；為中到重度疼痛者選用強阿片類藥（3級藥）如嗎啡、緩釋嗎啡（美施康定）、芬太尼透皮貼劑（多瑞吉）等。一般患者用藥應由弱到強，由少到多，由單用到聯用，逐漸加量。
（2）按時給藥。即不要等患者疼痛重新出現或難以忍受時才用藥，而要有規律地按時用藥，如每日1次或2次，使藥物持久有效，避免因疼痛反複發作增加患者痛苦或形成難治性疼痛。
（3）個體化給藥。即不受所謂常用量或“極量”限製，而是根據患者的病情、腫瘤的類型、用藥後的耐受性和反應來選擇藥物和藥量，以達到有效鎮痛為目的。治療時，隨時注意疼痛的再評估和用藥劑量的調整。
（4）口服給藥。相對於注射給藥，口服給藥簡單、方便、安全、經濟、作用時間長且不易產生依賴性，所以，控製癌痛應盡可能采用口服用藥，如不能口服應考慮經直腸或經皮給藥；注射給藥一般僅作為最後選擇或臨時性追加用藥手段。
3.5.3 患者自控鎮痛術
對於經其他療法無效的癌痛患者，還可試用近年來出現的一種新方法，即患者自控鎮痛術。該方法是通過一個安放在患者身上的特製儲藥泵，將止痛藥物以特定的速度持續地泵入人體而起到止痛作用。泵藥速度可根據疼痛程度選定，泵的上麵還有一個自控按鈕，以供患者隨時增加注藥量。目前的儲藥泵分為電子泵及一次性泵兩種，前者由微電腦控製，速度可任意調節，使用方便，但價格較昂貴，多適合在醫院使用；後者注藥速度相對固定，價格較低，較適合在家中使用。一般安1個泵可使用1～3個月，每3～7天需加藥1次。現在不少市級以上的大醫院都能進行此種治療。