明日之雞
生活方式
作者：Andrew Lawler
美國加州洛杉磯市，工作人員在大型養殖雞場撿雞蛋。
在美國南部的非裔美國人之間，牧師擁有在禮拜之後第一個享用餐桌上的神聖菜肴—雞肉的特權。“每周日進餐時，他都會吃掉雞身上最大、煎得最嫩、最好的部分。”瑪雅·安吉洛在其回憶錄《我知道籠中鳥為何歌唱》中這樣抱怨虔誠又貪吃的牧師霍華德·湯瑪斯。雞也被稱為牧師之鳥或者福音家禽，它在西非人、奴隸以及他們的後代中擁有神聖的地位，而正是這些人為美國對雞肉的鍾情奠定了基礎。
英國移民於1607年帶著雞群來到了詹姆斯敦（譯注：北美洲第一個英國永久殖民地），這比第一批來到弗吉尼亞海岸的黑奴還早了十幾年，而這種鳥兒幫助了這些舉步維艱的殖民者得以生存。1610年，食物如此短缺，以至於州長下令不得在未經授權的情況下私自宰殺包括公雞母雞在內的任何家禽家畜，違者處死。在新英格蘭地區，雞是乘著五月花號漂洋過海而來的，1623年，獨立派（譯注：英國清教徒中的一個資產階級派別）分子愛德華·溫斯洛送了兩隻雞給一位生病的印第安原住民酋長燉補湯喝。據說為了回報這份異國來的禮物，這位酋長向他們透露了另一個部落企圖摧毀這一早期殖民地的陰謀。
但是，這種鳥類在殖民時期的美國也僅僅是一種並不主流的食物。在溫斯洛的農場中，考古學家所發掘的野生鳥類遺骸的數量超出雞群三倍，且牛、豬、綿羊以及山羊的骸骨數量也占大多數。與此同時，弗吉尼亞人大快朵頤地享用火雞肉、鵝肉、鴿子肉、鷓鴣肉、鴨肉，以及鹿肉、羔羊肉、豬肉、牛肉，還有鯡魚、鱘魚和貝類海鮮。
“在很大程度上，在17至18世紀的殖民地飲食方式的記載中，都不曾有過雞肉的身影。”由安德魯·史密斯編纂的《牛津美國飲食百科全書》中如是說。
對於被奴役的非裔美國人來說，雞肉這種低下的地位深受他們歡迎。1692年，在一些人通過買賣動物漁利並贖回了自己的自由之後，弗吉尼亞州議會認定，奴隸擁有馬、牛以及豬是一種違法行為。奴隸主一般都會禁止他們的奴隸捕獵、打魚或者種植煙草，而在弗農山（譯注：美國第一任總統喬治·華盛頓的故鄉），飼養鴨鵝是單獨為喬治·華盛頓的白人政府雇員所保留的一項產業。雞是“黑奴所能享受的唯一樂趣，他們不能養鴨、鵝或者豬”，一個觀察者這樣記錄道。
在南部殖民地不斷擴張的農場中，非裔美國人開始隨心所欲地養殖、買賣並食用禽類。許多第一代奴隸來自西非，在那裏，鳥類被廣泛養殖，且經常被用作宗教儀式的祭品。棕櫚油炸雞仍然是那兒的一道備受喜愛的菜品。奴隸主給予奴隸養雞的權利，因為這種鳥類的經濟價值微不足道，且能減輕農場在供養農場工人方麵的花費。正如歐洲的猶太人不斷鑽研於放貸這種被基督徒厭棄的職業一般，飼養家禽成為非裔美國人的特長，這是由於白人更喜歡吃牛肉和豬肉的緣故。種植園主通常會用現金向他們的奴隸購買家禽和蛋，這給了黑人廚師經濟上的刺激以鼓勵他們的奴隸主多吃雞肉。到了19世紀中期，炸雞成為了一道典型的（美國）南方菜。
在南北戰爭前夕，中國和印度尼西亞的禽類來到了美國，彼時非常時興收集並飼養這些大型且羽毛豔麗的雞。它們與家禽進行雜交，到了19世紀70年代，產蛋量高且肉質更為豐富的新品種雞出現了。與此同時，美國北部的城市也迅速發展，數百萬的工人群體也使得（北部地區）對廉價蛋白質的需求日益增長。
第一次世界大戰將雞從美國農場的後院推向了戰爭時期的前線。許多人都在為保障美軍和絕望的歐洲百姓的食物供給而努力，其中的領軍人物赫伯特·胡佛鼓勵美國公民飼養禽類，好讓家養的豬肉和牛肉能被送到前線供士兵食用。到1918年的時候，郵局允許人們通過快遞運送雛雞，這刺激了孵化產業的發展，而孵化產業能夠將生蛋的禽類提供給全國各地的農民。五年後，在特拉華州的一個小鎮上，一位名為西麗亞·斯蒂爾的主婦通過快遞從孵卵場訂購了50隻雛雞，但卻意外地收到了500隻。她將這些雛雞飼養在一個小小的雞舍中直到雛雞長大，然後將它們賣給了紐約市的猶太人市場。肉雞產業就這樣應運而生，它以包括特拉華州、馬裏蘭州以及弗吉尼亞州在內的德瑪瓦半島為中心，並向這個世界上最大的城市地區提供服務。1928年，共和黨全國委員會展示出一則支持胡佛進行總統大選的廣告，承諾“人人鍋裏一隻雞”。
直到二戰時，總統富蘭克林·羅斯福設立的戰爭食品管理局將所有德瑪瓦地區的肉雞充公以供養退伍老兵，這一需求才真正飆升了起來。到二戰結束之時，美國人民相較起初吃掉了將近三倍的雞肉。
靠飼養家禽起家的創業者們都很害怕戰後的禍事，因為彼時牛肉和豬肉不再實行定量配給了。因此在加拿大的一次行業會議上，來自愛荷華州、供職於美國最大的食品零售商A&；P公司的禽類科學家霍華德·皮爾斯提出了一項禽類的“曼哈頓計劃”（譯注：二戰期間美國研發核武器的計劃代號），被稱為“明日之雞”。他建議（人們）培育出一種類似火雞的雞，有更寬更厚的雞胸以及更多肉的大腿和琵琶腿；並成立了“美國明日之雞計劃委員會”，委員會包括美國所有主要的禽類產業團體、兩本商業性出版刊物以及指導工作的美國農業部官員。