江濤大笑道：“好個輕生重義的硬漢子，拿眾兄弟的鮮血保全一己虛名，這算什麼義？我江濤不是軟骨頭，怕死也不會冒險上山。我一人生死事小，絕了近萬弟兄的活路，你馬五就是千古罪人，九泉之下有何麵目去見無數屈死的弟兄。”
馬五為之一怔，說道：“依你說又當如何？”江濤道：“我奉聖命而來，不討到回音絕不能回去。希望馬五哥能帶我去見賀幫主，是戰是降，是生是死，讓幫主自己權衡。”馬五道：“幫主不似我馬五這般好說話，你可要想清楚，別自尋死路。”江濤笑道：“兩軍交戰，不斬來使。幫主不是心胸狹窄之輩，豈能容不下一介信使。五哥的關照小弟心領了，但去通報無妨。”
馬五命手下看住江濤，不許他胡亂走動，自去中軍求見賀震天。等不多久，一個趾高氣揚的小頭目持令箭而來，叫道：“侯爺傳江濤入見。”賊眾簇擁著江濤直奔中軍大帳。隻見帳前刀斧手兩廂排開，一色的赤膊大漢，懷抱鬼頭刀，寒光閃閃，殺氣騰騰。帳中賀震天正襟危坐，麵沉似水，兩側將校手按刀柄，怒目而視。江濤胸有成竹，也不畏懼，大步入帳，向賀震天一抱拳，草草行了一禮。
賀震天冷笑道：“來者可是叛幫逆徒江濤嗎？見到本爵為何不跪？”江濤傲然一笑，說道：“江某乃堂堂朝廷信使，身係聖命，焉能跪你這草莽流寇。”賀震天怒極反笑，說道：“江濤，你好大的膽子，竟敢辱罵本爵，不怕掉腦袋嗎？”江濤道：“江某受聖上洪恩，願以性命相報，此行早已將生死置之度外。殺我一人易，絕天下人之口難。你為一己私欲，置全幫兄弟於刀兵，陷億萬生靈於塗炭，普天下豪傑之士哪一個不罵你一句亂國賊子，害民獨夫。江某稱你草莽流寇，已經口下留德了。”
賀震天冷笑道：“燕雀安知鴻鵠之誌。成者為王，敗者為寇，自古皆然。天下盡多趨炎附勢之徒，我賀震天今天是草莽流寇，來日就是開國勳臣，是非功過，自有定論，不須你這無名小卒說三道四。”
江濤大笑道：“這小山四周，十幾萬大軍早就布下天羅地網，縱然肋生雙翅也難逃生。可笑你死到臨頭，尚在做雄霸天下的美夢。”賀震天陰：“昏君給了你多少好處，值得你為他賣命。”江濤道：“聖上也沒甚好處，隻是以恩德待臣子，以仁義治天下而已。江某出身江湖匪類，聖上不念舊惡，相待以誠，委以重任，得此明主，縱死何憾！江某來時聖上曾有言：幫主若能明達時勢，倒戈歸降，仍不失封侯之位。似江某這般無名小卒尚且官居副將，幫主才德勝江某萬倍，官職當遠在江某之上。”
賀震天道：“你的來意我已知曉，不必再言。我賀震天乃堂堂七尺男兒，非見利忘義的無恥小人。既已追隨龍老共謀大業，終此生不會改節另事。”江濤道：“聖上還曾有言：幫主若妄圖負隅頑抗，天兵到時，區區一座小山，立成齏粉。想那龍在天不過一亂世梟雄，上無才德以承天命，下無恩義以結部屬。今聖上禦駕親征，大軍所向，勢如破竹，龍老賊敗亡隻在旬日之間。幫主一代英才，以大好身軀殉一塚中枯骨，實為不智之舉。況且幫主若死，近萬弟兄勢難獨生，幫主又於心何忍。”
賀震天臉色異常冷峻，回顧左右，說道：“江濤之言並非全無道理。目下我軍勢單力孤，勝望甚微。本爵甘願殺身全義，但不能因我一人害了無數弟兄。諸位有欲離去者，本爵概不阻攔，下山投降官軍，保全性命。想那昏君自許以仁義治天下，必不會相害。”
此時勢成騎虎，眾將縱有一萬個不情願也隻能硬著頭皮充好漢，齊聲道：“我等願與侯爺共生死，決不投降。”賀震天大喜，向江濤道：“你可聽清楚了？大河幫中都是輕生重義的熱血男兒，死則死矣，決不會屈膝投降。回去告訴昏君，賀某人等他前來攻山，項上這顆人頭隨時可以來取，隻要他有此本領。念你曾為本幫出過力，你雖無義賀某卻不能無情，饒你不死，快快滾下山去吧！”
江濤道：“幫主既然一意孤行，不聽良言，江某也無話可說。臨別之時，江某有一物相贈，幫主看過之後，也許會改變主意。”解下背上包裹，取出木匣，托在掌上。
左右將木匣呈上，賀震天便欲開啟一觀。一旁的連四海臉色忽變，驚道：“侯爺且慢，當心其中有詐。”江濤對這連四海最無好感，冷笑道：“爾等已是釜中魚俎上肉，聖上神威蓋世，取爾等性命不過舉手之勞。真有殺爾等之意，何必令江某前來勸降，更不會施此下作手段。連舵主空有神拳之名，膽小如鼠，豈不可笑。待江某打開此盒，看看可有機關。”
賀震天豈能示弱，大笑道：“縱然內藏機關，賀某又有何懼。”眾將驚呼聲中，他已將木匣打開。一見匣內之物，驚得目瞪口呆，心涼半截，頹然坐倒。眾將萬分驚詫，一齊圍上去觀看。隻見匣內是一顆血淋淋的人頭，齜牙咧嘴，猙獰可怖，赫然是大家望眼欲穿的救星狂獅，不想早已身首異處。最後一線逃脫的希望也隨之破滅了。
連四海湊到賀震天而邊，低聲說道：“侯爺，依末將之見，此山終難久守。不如就借此機會投降官軍，挨過這道難關，再徐圖脫身之計。”賀震天狠狠瞪了他一眼，一言不發。心中卻想：“你這法子雖好，可是人家不會不有所防範。一旦下山投降，弟兄們勢必散去，你連四海也難保不會貪圖富貴，另生異心。我賀震天孤家寡人一個，便是籠中鳥網中魚，縱有三頭六臂也無力施展。”思前想後，患得患失，始終下不了決心。