初時官軍並不全力攔截，隻放出小隊遊騎加以襲擾，放過大隊，截殺後軍。賀震天不敢戀戰，奪路逃命。賊眾士氣低落，更無戰心，逃散歸降者不計其數。越走人馬越少，官軍的攻勢也越猛烈。賊眾軍心渙散，大半逃去，十幾萬大軍所餘者不過三四萬人。
賊眾苦戰竟日，疲憊不堪。天黑以後，賀震天傳令紮營休息，埋鍋造飯。米剛剛下鍋，就聽四麵山頭上鼓炮之聲大作，官軍伏兵齊出，左右中前四路大軍一齊殺到，將賊眾圍在垓心。這場大戰，官軍以精銳之師擊疲憊之敵，鐵蹄到處，賊眾四散奔逃，土崩瓦解。
賀震天猶作困獸之鬥，拚死突圍，在心腹將校保護之下，殺開一條血路，衝上一座土山，固守待援。事到如今，賀震天仍不死心，寄希望於狂獅一軍會來相救，卻不知狂獅早已身首異處。賀震天剛剛站住腳，官軍便蜂擁而至，將小山團團圍住，水泄不通。此時賀震天身邊隻剩下數千殘兵敗將，大多是跟隨多年的老兄弟，人數雖少卻不容輕視。官軍屢次攻山，均無功而返。天過三更，官軍也十分疲乏，偃旗息鼓，稍稍後退。布下層層包圍，燃起堆堆篝火，以防賊眾乘夜色逃脫，隻待天明再大舉攻山。
山腳下官軍營寨連綿起伏，一望無際。山頂上是一枝孤軍，就象漂浮在茫茫大海中的一葉小舟，隨時都有傾覆之險。這情形與數日前賊眾圍攻兗州十分相似，雙方卻互換了角色。
中軍大帳燈火徹夜不熄，天賜召集眾將，共商破敵大計。自經這幾場大勝，官軍打出了士氣，眾將也有了信心。賀震天這枝孤軍不過是一條漏網之魚，手到擒來，根本不必放在心上。眾將紛紛請令，拍著胸脯擔保明日一定攻下土山，取下賀震天首級。
眾將昨日尚畏敵如虎，如今轉而這般輕視，變化之大，天賜暗自好笑。但此時隻宜鼓勵，萬萬不可潑冷水。說道：“眾卿所言極是。三十萬賊眾尚且覆沒，賀震天新敗之師，兵不滿萬，取之易如反掌。朕所慮者並非攻不下一座小山，而是擔心賊眾憑險固守，若一味強攻，將士傷折太重。如能招降則招降之，不能招降再取之不遲。”
趙弘弼道：“陛下，賀震天是龍老賊死黨，斷不可能輕易歸降。即便迫於形勢，歸順朝廷，也難保將來不生異心。莫不如乘他新敗勢孤，一戰擒之，永除後患。”董良佐道：“陛下如不想強攻，也可改為圍困。今日一戰，賊眾輜重盡失，軍中乏糧，不出三日，必然大亂。那時再揮軍進剿，兵不血刃即可平之。”
天賜道：“朕要迫他投降，另有用意。臥龍山莊作亂之初，聚河南群寇，共三幫五門十八寨。賀震天的大河幫是其中勢力最大的一股，舉足輕重，若能降之，必收奇效。此人在大河兩岸經營多年，頗具微名。而且三教九流都有其親信子弟，根深蒂固。朕欲平河南，此人可為一大臂助。況且他投靠龍在天不過是懾於臥龍山莊威勢，為功利之心所誘而已。朕亦以爵祿誘之，以恩德感之，以軍威脅之。他於窮途末路之時，必能倒戈歸附，不生異念。
眾將明白聖上深意，無不稱頌聖明。江濤出班奏道：“臣早年曾與大河幫有過交往，頗多舊識。願領陛下旨意，往見賀震天，勸他來降。”
天賜道：“有將軍前往，大事可成。告訴賀震天，他若明達時勢，歸降朝廷，仍不失封侯之位。朕金口玉言，絕無反悔。他若妄圖負隅頑抗，天兵到處，玉石俱焚。他即便不惜一死，也該為部下近萬名兄弟想一想。朕有一物送於將軍，若賀震天不肯就範，便將此物出示，讓他絕了希望。”
賊眾困守土山，忍饑挨餓，好不容易等到天明。本以為官軍會大舉攻山，勝敗生死，得個結果，也省得牽腸掛肚。不料官軍毫無動靜。直到日上三竿，山腳下來了一位中年漢子，身著便裝，不帶兵刃，背上背著個一尺見方的木匣，大步流星沿山道上來。
守山的賊眾弓上弦刀出鞘。一個小頭目叫道：“來者何人？快快站住，再往前莫怪弓箭無眼。”那中年漢子停住腳步，向山上一抱拳，笑道：“馬五哥，別來無恙乎？還認得小弟江濤嗎？”那頭目正是分水獸馬五，聞言凝神觀看，目光一亮，喜道：“原來是江老弟，恕愚兄眼拙，快請上山。”回顧左右眾軍卒仍張弓搭箭，蓄勢待發，馬五劈麵就是兩記耳光，喝道：“混蛋，眼睛瞎了嗎？江老弟駕到，還不快給我列隊迎接。”
賊眾推開攔路的木柵，放江濤上山。兩個老朋友久別重逢，互道寒暄，異常親熱。馬五道：“老弟當年不辭而別，大家都罵你不夠朋友，隻有我馬五相信你是個義薄雲天的好漢子。疾風知勁草，烈火見真金。弟兄們遭逢危難之時，老弟不惜一死，前來相助，足見我馬五沒有看錯人。”
江濤道：“誠如所言，小弟此來正是為解救弟兄們的一場大難。請五哥帶我去見連舵主，賀幫主。”馬五道：“什麼舵主幫主，這些舊稱早就不用了，應該叫連將軍賀侯爺。咱們現在是打江山爭天下的英雄豪傑，已非當年闖蕩江湖的草莽匹夫。怎麼樣，老弟這幾年在哪裏得意？”
江濤淡然一笑，說道：“得意談不上。小弟幾年前便棄邪歸正，投奔蕭大帥軍中為卒。今隨大軍南下平亂，奉聖上旨意，前來勸說賀幫主歸降。”
馬五大驚，一把推開江濤，問道：“江老弟，你說的可是真的？”江濤道：“小弟此行身係聖命，豈敢妄言。”馬五臉色立刻變了，手按刀柄，怒道：“好你江濤，賣主求榮，無恥之極。算我馬五眼瞎看錯了人。看在咱們多年交情份上，我不殺你。快快滾下山去，告訴狗皇帝，咱們大河幫都是輕生重義的硬漢子，沒有你這種軟骨頭，斷無投降之理。”