那張爺頗為得意。冷冷看了周三一眼，問道：“你說這廝武功如何如何高明，怎麼如此稀鬆？”周三也不明其故，賠笑道：“小的說他武功高明，是與小的相較而言，與張爺一比，自然差得太遠了。”那張爺連連點頭，頗為自得。
一名大漢道：“頭兒，我看這小子一定是錦衣衛的走狗。不如一刀做了他，找個地方把屍體一埋，省得麻煩。”那張爺道：“不！李大人這個案子已經過去兩三年了，照理說錦衣衛不應該再糾纏不清。這小子卻突然出現，打探內情，我看其中必有蹊蹺。咱們應該抬他回去，交給將軍大人發落。”
當下幾名大漢抬起天賜，丟下周三，鑽入僻靜的巷子。由那張爺持鐵尺斷後，小心翼翼，隻撿無人處行走，三繞兩繞，停在一處靜寂幽深的大宅前。扣開大門，一個軍官裝束的大漢走了出來。一看這幾名大漢抬著一個人，軍官神色微變，慌忙將眾人讓進院中。拴上大門，回身問道：“老張，你搞的什麼鬼？這是何人？”
那張爺道：“這小子在街上到處打聽李老伯的消息。我接到周三的報告，就帶人把他擒來了。大人在嗎？這事還要請大人親自處置。”
那軍官道：“你來的正好，大人剛剛回來。”他在前麵引路，眾人抬著跟隨其後。穿過兩進院落，停在一處亮著燈光的房前。那軍官輕扣房門，說道：“大人，張連勝有事要見您。”房內有人說道：“讓他進來。”那軍官輕輕推開房門，眾人魚貫而入，將天賜放在地上，而後肅手退出。房中隻剩下張連勝和那位大人。
那位大人看了一眼躺在地上的天賜，問道：“他是何人？你捉他來幹什麼？”張連勝將事情的原委一一稟明。那大人聽後臉色大變，說道：“弄醒他，問一問詳情。”
話音未落，地上的天賜忽然一躍而起，大笑道：“李某已經醒了，不必勞煩兩位大人。”張連勝驚得跳了起來，拔出佩刀擋在那位大人身前。那位大人卻安坐不動，天賜與他一朝麵，不由得又驚又喜。隻見此人身軀魁偉，虎目濃眉，闊麵長須，威風凜凜，正是當年的好朋友王致遠。三年不見，他留起了一部大胡子，乍一見幾乎認不出來。天賜脫口呼道：“王兄！”
王致遠卻不知天賜是何許人，奇道：“閣下認得我嗎？”天賜抖袍袖撣去身上塵土，拉一張椅子坐下來。那張連勝橫刀怒目而視，若非王致遠拉住，早就撲上來動手了。天賜卻視如未見，笑道：“我與王兄自幼一同長大，一同讀書習武，一同喝酒打獵，如何不識？當年小弟離開兗州之時，蒙王兄相贈寶弓神箭，別情依依，猶然在焉，何今日無情之甚也？”
王致遠大驚失色，離座而起，虎目寒光四射。問道：“你究竟是何人？如何知道這些事？”天賜笑道：“當年王兄與孟兄在滋陽山下為我送行，殷殷話別。王兄曾囑咐小弟：‘此去江湖，千難萬險，切不可輕生犯難，虛擲了大好頭顱。更不可淪身盜匪，玷汙忠義家聲。留此有用之身，將有報國之日。’這些話小弟無日或忘，王兄難道不記得了嗎？”
王致遠驚道：“你是李賢弟，可是為何如此容貌？”天賜道：“小弟為躲避仇家，在臉上動了點手腳。王兄請取一盆清水來，小弟恢複本貌，再與王兄詳述。”王致遠吩咐下去，張連勝出門取水。天賜道：“這位張兄是王兄的心腹嗎？”王致遠道：“他是我手下的一名軍官，我叫他小勝子。功夫不弱，人品也信得過，咱們諸事都不必瞞他。”
天賜笑道：“三年不見，王兄已經貴為將軍大人，可喜可賀！”王致遠哂笑道：“賢弟取笑了。承祖上餘蔭，做了一個不大不小的副將。沒多少實權，卻要受一般貪官汙吏的窩囊氣，縛手縛腳，何喜之有。”
天賜為之黯然，問道：“小孟近況如何？”王致遠長歎一聲，說道：“家家都有一本難念的經。小孟前年進京應考，高中了進士，天子欽點他為翰林院庶吉士，著實春風得意了一陣子。可小孟這人雖然聰穎，卻不善於巴結權貴，改不了讀書人的酸腐之氣。許敬臣那奸賊看中了小孟的才學人品，欲招他為婿，收為心腹。你猜小孟怎麼說？他居然一口回絕：不敢高攀！”
天賜一拍大腿，叫道：“痛快！有骨氣！不枉咱們多年為友。”王致遠憤憤道：“痛快雖然痛快，可小孟的前程也因此毀了。那許賊把持吏部，各級官員的升遷全操在他手了裏。他對小孟懷恨在心，足足讓他坐了兩年的冷板凳，兩年前是個庶吉士，兩年後還是一個庶吉士。憑小孟的滿腹學問，你說屈才不屈才，可氣不可氣？”