這些想法在天賜心中醞釀已久，隻因一路戰事不斷，不好向嚴夢熊求去。到了南昌府，天賜去意漸決，卻不知如何向嚴夢熊開口，終日坐臥不寧，度日如年。這一天天賜終於下了決斷，乘現在南昌平靜無事，正是求去之機。夜深人靜，天賜來到嚴夢熊房門外。窗口透出昏黃的燈火，嚴夢熊的影子印在窗紙上，正在伏案讀書。徘徊良久，天賜鼓足勇氣，扣開房門。
嚴夢熊放下書本，起身相迎。笑道：“是李賢弟，快請坐！夤夜造訪，不知有何貴幹？”相處多日，驟然求去，天賜自覺難以開口。囁嚅半晌，方道：“末將有事陳請，求大人恩準。”嚴夢熊訝然道：“賢弟何故吞吞吐吐？你我親如手足，不必如此拘謹，有事但講無妨。”
“親如手足！”四個字象一記重錘敲在天賜胸口，離去的決定幾乎為之動搖。他深深吸了一口氣，壓下心中的焦躁，說道：“末將投效大人麾下多日，蒙大人厚遇，授以遊擊將軍之職，待如手足兄弟之親，知遇之隆，末將永銘在心。但末將自念德鮮能薄，難當此大任……。”嚴夢熊已經明白了大半，驚道：“賢弟，你要走嗎？”天賜黯然道：“是的，大人。”
兩人相對默然。良久嚴夢熊用沙啞的語音道：“賢弟能不能再考慮考慮？”天賜道：“末將已經考慮很久了。”嚴夢熊深感失望，歎道：“我看賢弟這幾天鬱鬱不樂，就知道是有心事，不想賢弟居然動了離去之念。唉！荊棘叢中，難棲鸞鳳。賢弟才華過人，屈居於行伍，辜負了大好身軀。另謀高就，也在情理之中，愚兄能夠理解。當今國家衰敗，才俊之士皆心灰意冷，不獨賢弟一人。我嚴夢熊又何嚐不想抽身。唉！賢弟去吧，我不留你。”
天賜見嚴夢熊誤解自己，連忙叫道：“大人，末將並無此意。”嚴夢熊打斷道：“你現在已經不是我的部將，什麼大人末將，再也休提。倘若顧念以前的交情，叫我一聲嚴大哥，於願足矣。”
天賜道：“嚴大哥，小弟絕非有始無終，為德不卒之輩。既已立誌殺賊報國，匡扶社稷，終此生不會再生它念。向大哥求去，並非因為心灰意冷，也非另謀高就。小弟可以對天起誓，縱然遠走天涯，也決不會忘記嚴大哥與眾兄弟的隆情厚誼。此身雖去，此心猶在。有朝一日，普天下英雄豪傑並起討賊，就是小弟與嚴大哥再見之時。”
嚴夢熊大喜，失望之情一掃而空。握住天賜的手，說道：“你我兄弟並肩殺賊，出生入死，非止一日。我信得過賢弟，賢弟也應該相信我。此去究竟有何打算，不知能否見告。”
天賜道：“治國平天下，非仗甲堅兵利，士馬之眾，而在於人心向背，人材得失。小弟跟隨嚴大哥時日非短，曆經大小百餘戰，立功至偉，斬首逾萬，而匪患更見猖獗，湖廣局勢每況愈下，為何？隻因朝廷政令失和，民心離散，將帥無能，軍心不振。大哥這樣的忠臣良將不得重用，黃仕甲匡文堯一流的奸臣庸才反得高位，麟鳳困於草澤而狐鼠竊居廟堂。小弟自知用兵之道不及嚴大哥多矣，但身負奇技，不甘妄自菲薄。願拚一腔熱血，另謀一條救國救民之路，使普天下的忠臣良將皆有用武之地。”
嚴夢熊熱血沸騰，說道：“賢弟，我明白你的意圖，你是要進京，效荊軻聶政之舉，仗三尺利劍，誅奸佞清君側。這也不失為一個好辦法，隻是劉進忠許敬臣一幹奸臣也非易與之輩，皆豢養眾多死士，其中不乏高手，賢弟一定要多加小心。”
天賜笑道：“大哥以為小弟是個隻會拿刀弄劍的一勇之夫嗎？錯了，錯了！不是小弟自吹，那許奸劉奸府中縱然高手如雲，小弟要取二賊首級，易如反掌。不過殺一兩個奸臣，無補於事。去了一個許敬臣，還會有第二個許敬臣，去了一個劉進忠，還會有第二個劉進忠。小弟要行的是釜底抽薪之法，讓奸黨在朝中再無立足之地，為朝廷開一條納賢用材之路。”
嚴夢熊喜道：“以賢弟的才智武功，愚兄相信此行定能成功。”天賜道：“成功的把握是沒有的，但隻要有一兩分的希望，就值得一試。希望大哥善保有用之身，以為來日之圖。南昌府四戰之地，不可久守。廖崇義非王佐之材，亦不可久戀。如果南昌不幸失陷於賊手，嚴大哥能走則走，切莫再生與城偕亡之念。”嚴夢熊道：“賢弟放心，這道理我明白。我等著賢弟的好消息。”