群匪懾於天賜神威，心寒膽裂。見首領身亡，立刻大亂，紛紛撥轉馬頭，四散奔逃。這時幾十名官軍也殺到了。胡百戶大叫道：“匪首已死，我軍必勝。弟兄們，殺呀！”眾官兵精神振奮，人人奮勇，殺入敵叢之中，象數十頭猛虎。教匪大敗，胡百戶率軍追亡逐北，直趕出十數裏外，斬首百餘級而還。撿點麾下士卒，居然無一傷亡。
胡百戶樂不可支，向天賜頻頻道謝。天賜拍拍他的肩頭，笑道：“百戶大人真乃當世勇將也。以弱敵強，殺敵百餘而不折一人，唯有當年甘興霸百騎劫曹營差堪比擬。適才在下錯看了大人，多有得罪，莫怪莫怪。”
胡百戶對天賜佩服得五體投地，更有十二分的感激，方才那點芥蒂早就丟到了九霄雲外。聞言赧然一笑，說道：“老弟這是在羞臊我。若非老弟言語相激，咱們早就望風而逃了。若非老弟擊殺匪首，咱們更不可能輕易取勝。老弟貴姓高名？我一定稟明總兵大人，為你請功。”
天賜笑道：“我姓李名易，平生最痛恨的就是亂臣賊子，害民獨夫。殺一匪首，不過舉手之勞，何足掛齒，請功就不必了。隻希望老兄立了這樁大功，升官發財之後，別忘了今日的教訓，不要再縱容部屬騷擾無辜百姓。”胡百戶又羞又愧，連聲告罪。
回到江邊，眾百姓紛紛稱謝。胡百戶隻因一時心血來潮，率眾殺退教匪，解救了百姓的一場大劫，不意竟得以領略“簞食壺漿以迎王師”的滋味，風光無限，自是心中大樂。對方才縱軍擾民之事頗為愧疚。
天賜靜靜看完這一幕，悄然退走。胡百戶得意過後，才發覺天賜已經不見了，急忙詢問部屬。金魚眼向西一指，說道：“李英雄已經走了。沒有大哥的吩咐，咱們就沒留他。”胡百戶氣得大罵金魚眼糊塗，搶過坐騎，飛身而上，向西疾追下去。
土路一望無際，哪有半個人影。胡百戶心急如焚，狂抽坐騎，直追下十餘裏。隻見遠處一個雄壯的身形，大步疾行，衣袂飄飄，恍如禦風。胡百戶大喜，叫道：“李老弟，等一等！”
天賜回身笑道：“百戶大人有何指教？”胡百戶翻身下馬，拭去額上熱汗，大口喘著粗氣。說道：“我有一個不情之請，希望老弟不要以冒昧見責。”天賜道：“你我並肩殺賊，承蒙老兄信任，不惜一死，慷慨赴敵，這份交情可以說非同尋常。有什麼話盡可直言。”
胡百戶胸中一熱。緊緊握住天賜的手，鄭重說道：“我胡平懵懵懂懂活了三十幾年，今日方如夢初醒。我誠心誠意想同老弟交個朋友，更希望老弟能夠留下來。我胡平可以對天發誓，甘居老弟之後，決不敢以部屬相待。”
天賜略略有些心動。說道：“實不相瞞，小弟有案在身，隱姓埋名，亡命江湖，其間不知殺過多少錦衣衛軍官。這窩藏欽犯的罪名老兄敢擔待嗎？”
胡百戶大叫道：“怕個鳥！有我胡平在，就有老弟你在。老弟如果事發，我胡平陪你一起掉腦袋。他媽的錦衣衛裏沒一個好人，殺得好，殺得妙！這年月有刀有劍有力氣就有理，憑老弟的一身武藝，別說謀個一官半職輕而易舉，運氣來了出將入相封公封候也不在話下。那時有誰還敢說三道四。”
天賜早有投軍之意，難得這位胡百戶是個血性漢子，交他這個朋友不會吃虧。盤算已定，天賜道：“老兄盛情，卻之不恭。從今而後，小弟唯胡兄馬首是瞻。咱們同心協力，殺賊報國。”胡平大喜過望，兩人相偕返回。
金魚眼等人早已望眼欲穿，追趕上來。大家在中途相見，得知天賜已經是同袍兄弟，無不大喜。那金魚眼紅著臉向天賜告罪，言談之間得知他名叫胡奇，是胡百戶的本家兄弟。
胡百戶道：“李老弟，李易這個名字你不能再用了，反正是個假名，不妨再改一個。愚兄麾下有一個叫李國棟的小子，前幾天逃走了。這小子與老弟是本家，身量相貌也有幾分相似，老弟就用李國棟這名字如何？”
“李國棟！”天賜默念兩遍，笑道：“國之棟梁，好名字！甚合我意。可惜李國棟那小子不爭氣，辜負了一個好名字。”胡百戶笑道：“別忘了你現在就是李國棟，這不等於罵自己嗎？”大家聞言均大笑不止。
回到大營，胡百戶趾高氣揚，向幾位同僚大肆吹噓。諸同僚羨慕不已，有人想：“這胡平跟咱們一樣都是大草包，什麼以少勝多，殺敵百餘而不傷一人，難道是殺良冒功？”可是一看收繳的馬匹、兵器、旗幟，卻不由他們不信。人人暗自嘀咕，不知這胡大草包是走了哪門子紅運。
胡百戶帶著百餘顆教匪首級到中軍請功，不多時喜滋滋地回來，扛著一搭鏈銀子。叫道：“副將大人給咱們記了一樁大功，說要上奏朝廷，再行升賞，還發了三個月的餉銀。弟兄們，快來領銀子。”眾兵卒歡聲雷動，銀子到手，平時總是掛在嘴邊的“王副將這狗官”也變成了“副將大人”。