大胡子軍官哀求道：“好漢爺，您的吩咐我都一一照辦了，求您高抬貴手，就饒了我吧！”天賜冷笑道：“饒了你？讓你再去害人嗎？身為朝廷武官，縱容士卒行凶，魚肉無辜百姓，你這狗頭該死一萬次。”
一個死字嚇得大胡子軍官體似篩糠，慌忙叫道：“冤枉啊冤枉！我也是被逼無奈才出此下策。咱們已經整整三個月沒發餉銀，弟兄們囊空如洗。每天的口糧又吃不飽，隻好餓著肚子行軍打仗。我麾下的士卒逃亡過半，一個百十來人的百戶所，現在就隻剩下這四五十人了。您說說看，我又能怎麼辦？”
天賜喝道：“不許狡辯！朝廷每年花費上千萬兩銀子，上千萬石糧食，就為供養你們這些蠹蟲。這些錢到何處去了？是不是你克扣糧餉，中飽私囊，大發橫財。卻讓麾下士卒忍饑挨餓，以至軍紀敗壞，劫掠百姓，與民爭食。”
大胡子軍官叫苦連天：“好漢爺明鑒！我隻不過是一個百戶，官卑職小，無權無勢，天膽也不敢克扣糧餉。實在是上麵派下的隻有那麼一點點，弟兄們吃不飽，我也一樣餓肚子。不信您可以問問，弟兄們都可以作證。大家都是袍澤兄弟，同生共死。我如果昧著良心克扣弟兄們的賣命錢，那還算是人嗎！”
此時眾兵卒四麵環伺，虎視眈眈，恨不得上前找天賜拚命。那金魚眼大聲道：“胡大哥說的不錯，咱們都可以作證。克扣糧餉的是趙總兵王副將那幾個狗官，咱胡大哥可是清清白白。你如果敢傷胡大哥，咱們跟你沒完。”
天賜怒氣消了大半，暗道：“上梁不正下梁歪，身為總兵副將者不能嚴守軍紀，又如何約束士卒。這胡百戶處在一個不尷不尬職位，上要逢迎上司，下要安撫部屬，確實難為他了。”說道：“其罪難饒，其情可恕。暫且饒你一命，下次如果撞上你胡作非為，再殺你個二罪歸一。”
胡百戶心中一寬，知道這條小命算是保住了。苦著臉道：“好漢爺果然通情達理。我胡平又不是沒良心，如果大家有飯吃有錢花，我才不願意在這些可憐蟲身上動腦筋。”聽他的口氣，如果將來沒飯吃沒錢花，難保不再胡作非為。
就在天賜手將鬆還沒鬆的時候，忽聽遠處傳來陣陣沉悶的隆隆聲。放眼望去，天際處塵沙滾滾而起。眾兵卒久曆戰陣，立刻知道是來了大隊騎兵。數十人同時色變，大叫道：“是教匪！”那胡百戶急叫道：“快逃快逃！再遲咱們都沒命了。好漢爺，快放手啊！”
天賜手抓得更緊了，冷冷道：“百戶大人，莫忘了你是朝廷武官。報國殺賊，職責所在，臨陣退縮，軍法難容。這幾百名百姓也是朝廷子民，難道你就棄之不顧嗎？”
胡百戶驚得臉色煞白，氣急敗壞地叫道：“好漢爺，你可要看清楚，教匪有他娘的好幾千人。咱們就這四五十人，這不等於羊入虎口嗎？”
天賜目力奇佳，早就看清教匪聲勢雖大，人數卻不過數百。當年他在無為州力戰數千山賊，往來如履平地，這三五百毛賊不足為懼。大笑道：“你這膽小鬼！身受國恩，當思報效，血染沙場，馬革裹屍，大不了一死而已。未戰先怯，望風而逃，你算什麼英雄好漢。”
胡百戶被天賜激得火起。環眼一瞪，大叫道：“老子本來就不是英雄好漢，一死事小，卻不能讓這幾十名弟兄陪我一起送命。”
天賜環視四周的眾兵卒，見他們雖然個個麵呈懼色，卻無一人拋下胡百戶獨自逃生。天賜心中暗讚，大笑道：“想不到百戶大人還是個義薄雲天的漢子。算你今天走運，一場大功勞是跑不掉了。太爺給你們打先鋒，好漢子隨我一同殺賊，膽小鬼盡管逃走。”奪過胡百戶的坐騎，飛身而上，揚鞭疾馳，向蜂擁而至的大隊教匪衝去。
泥菩薩也有三分土性，胡百戶被天賜一口一個膽小鬼罵得老臉通紅。跨上金魚眼的坐騎，拔出佩刀，大叫道：“這小子說的不錯，咱們既然吃了這碗飯，命中注定要戰死沙場。與其讓人罵咱們是膽小鬼，不如死得象個英雄。弟兄們，操刀上馬，隨我殺賊。”眾兵卒血脈賁張，齊聲叫道：“願與大哥同生共死！”一齊飛身上馬，數十人高聲呐喊，聲勢大壯，烈馬奔馳如飛，掩向敵陣。那金魚眼失了坐騎，急得大叫大嚷，撒開兩腿，隨後緊追，不甘落於人後。
那數百名教匪是聞香教的一小隊遊騎。聞香教自起兵以來，功城掠地，所遇官軍皆一觸即潰，望風披靡。胡百戶這一小隊官軍卻敢以少擊眾，人人爭先，氣勢懾人。眾教匪何曾見過如此陣仗，銳氣為之大挫。
天賜一馬當先，殺入敵陣。手中竹杖堅逾鋼鐵，舞動如風，擋路的匪眾紛紛中杖落馬。群匪大驚，如波浪般兩廂分開。天賜驅馬如飛，殺開一條通路，直取匪首。那匪首隻不過是一名低級弟子，武功不高，如何敵得過天賜的神勇。交馬隻一合，竹杖擊中頂門，腦漿迸濺，落馬而死。