司馬長風深知女兒的脾氣。她對天賜恨意難消，讓她與天賜同行，難免要鬧出些不愉快。司馬長風本來不想答應，可是見諸葛楨不住向他遞眼色，心中不免有幾分詫異。暗想：“諸葛老弟一向精明，不會看不出丫頭的意圖。既然暗示我答應下來，必然另有高見。現在不妨依他的意思，稍停再單獨談談，問問他究竟是何意。”主意既定，司馬長風道：“丫頭，不要再糾纏，為父答應你就是。李賢侄，你有什麼意見？”
天賜暗道：“你這老頭真是老糊塗了，這種荒唐事為何不加阻止？”司馬長風既然答應下來，天賜也隻好勉為其難。說道：“龍首之命，屬下無不遵從。”轉頭去看諸葛楨，隻見他臉上笑吟吟的，搖頭晃腦，極其得意。天賜又氣又惱，暗道：“你這臭皮匠為何也不明事理，將我推到如此尷尬境地，究竟是在打什麼鬼主意。”
司馬玉雁得遂所願，大喜過望。心中暗自盤算，在路途上如何整治這個桀驁不馴的李天賜。司馬玉雁越想越開心，目光不知瞟向天賜。嘲弄之色，挑釁之意，暴露無遺。
第二天一早，大家分頭啟程前往嶽州。事情緊迫，不容耽擱。此時正值隆冬，西北風刮得正緊。江船逆風逆水而上，行駛太慢，大家隻能走陸路。司馬玉雁與天賜走江北這條路。因為是秘密行動，司馬玉雁將眾侍女都打發回家，與天賜喬裝改扮，星夜兼程。打算取道廬州府安慶府，在九江府過江，前往嶽州。
一路上天賜吃盡了苦頭。司馬玉雁擺出大小姐派頭，將天賜當作下人使喚。冷嘲熱諷，呼叱喝罵，半點也不留情麵，隻差沒有拳腳相加。當著司馬長風，司馬玉雁呼天賜為李世兄。現在卻改口了，直呼其名，毫無敬意。這些早在天賜意料之中，隻是一笑置之，並不放在心上。
等到第三天上，司馬玉雁變本加厲，又玩出了新花樣。她自己打扮得花枝招展，豔光照人，卻命天賜換上青布直襟。兩人儼然是一主一仆。司馬玉雁有心炫耀，有意令天賜難堪，哪裏人多就往哪裏走，將司馬長風隱藏行跡的囑咐當成了耳旁風。天賜心中不快，卻隻能隱忍不發，對司馬玉雁實是厭惡到了極點。
這一天兩人行至無為州地界。司馬玉雁騎著高頭大馬，馬鞭輕搖，當先入城。她今天穿著一身火紅的騎裝，襯托出豐滿的嬌軀。小臉上掛著迷人的淺笑，美目流盼，不知看呆了多少路人。天賜卻是一臉的倒黴相。跨下馬又老又瘦，毛發脫落。馬鞍後是堆積成山的大小包裹，司馬玉雁的行李物品占了一多半，卻全要由天賜一人攜帶。天賜瑟縮在馬鞍上，似乎耐不住刺骨的北風，潦倒落魄，與司馬玉雁的春風得意判若雲泥。誰也想不到如此迥然不同的兩個人會是同行的夥伴。
無為州地處江北貧瘠之地，雖名為州，繁華處尚不及江南一縣。城池不大，才入東門就能望見西門，幾乎抬步可及。街道狹窄，市麵寥落，臨街的店鋪都十分破敗。司馬玉雁看在眼裏，心中便有幾分索然。
當街聳立著一座三層的酒樓，雖然油漆剝落，色彩盡失，仍依稀可見當年的恢宏。門前一塊古舊的橫匾，上書“太白遺風”，筆力挺拔蒼勁，當為名家手筆。隻是落款出已經損毀，不複可辨。
司馬玉雁在樓前飛身下馬，隨手將韁繩拋給天賜，頭也不會，話也懶得說，徑自上樓去了。照料馬匹自然是天賜的事，這一點天賜早就習以為常，司馬玉雁不說他也知道怎麼辦。這是挨過無數次喝罵之後得來的教訓。店小二都是勢利眼，以貌取人，見到天賜的衣著打扮，隻當是哪位大爺的跟班，沒人上來招呼。
天賜安頓好馬匹，正欲登樓。一個店小二慌忙攔住，說道：“這位客官請留步。樓上是雅座，您上去不太方便。請在樓下落座。”天賜大怒。所謂時衰鬼弄人，一個店小二居然也敢欺到他頭上，豈有此理！天賜眼睛一瞪，就要發作。
忽聽樓上司馬玉雁嬌甜的聲音道：“小二，讓他上來！”那店小二馬上換了臉色，點頭哈腰讓開道路。天賜登上二樓，隻見正當樓口的一付座位，桌上已經擺上四色幹果，一個酒壺，兩個酒盞。司馬玉雁端坐桌邊，臉上掛滿甜笑，說道：“喂！這邊坐，我請你喝酒。”
一路之上，司馬玉雁從沒給過天賜好臉色。現在蒙她笑臉相迎，天賜詫異之餘，不免有些受寵若驚。說道：“多謝小姐。”在下首落座。持酒壺先為司馬玉雁滿上一杯，然後再為自己斟滿。
司馬玉雁嘴角泛起一絲狡黠的笑意，說道：“飲酒要有個名目才有趣味。我現在出個題目，你如果答得上來，要飲多少就飲多少，我不吝嗇酒資。如果你答不上來，抱歉，就隻有坐在一旁看著了。”
天賜暗暗叫苦，心想：“我還當你是好意，沒想到又是一個整人的新花樣。如果你出一個稀奇古怪的難題，我就隻好餓肚子了。”事到如今，也隻有勉為其難。說道：“小姐請出題。屬下才疏學淺，題目如果太難，我可答不上來。”
司馬玉雁道：“自然是即時即景的題目，不會太難。有一件事我始終不解。別的州縣取地名總是選大吉大利的。為何此地卻取名無為，你說是不是很奇怪？”
天賜心中一樂，暗道：“我當你要出什麼難題，原來是問這個。真讓你問著了。我且逗逗這丫頭。”笑道：“不奇怪，不奇怪！老子曰：道常無為而無不為，侯王若能守之，萬物將自化。又雲：不欲以靜，天下將自定。大吉大利，大吉大利。”
司馬玉雁道：“我問的是此地為何取名無為。你不要東拉西扯，抬出老子孫子來搪塞。”天賜故作難色，說道：“小姐，這題目太難了。”司馬玉雁道：“不難，不難！世兄世代書香，飽讀經史。一個簡單得不能再簡單的問題，一定難不倒你。”天賜道：“小姐能不能通融通融？”司馬玉雁萬分得意，說道：“不能通融！答得上來我請你喝酒，答不上來你看我喝酒，這法子多公平。”