連四海怒道：“你們無緣無故登門惹事，真是欺人太甚。”胸脯一挺，就要上前相拚。天賜連忙攔住。回身向兩名中年人抱拳為禮，說道：“二位兄台，在下不明你們雙方有什麼恩怨。但連大哥是在下的朋友，既然撞上就不能置之不理。請二位賞在下一個薄麵，讓我與連大哥先續續舊。你們之間的恩怨不妨改日再來了斷。”
那黑臉虯須漢子方才失招在天賜手上，心有不忿。說道：“年輕人，聽你的口氣不是大河幫的爪牙。不要多管閑事，以免引火燒身。”另外那個姓趙的白臉中年人心思較密。看出天賜雖然裝束落魄，卻難掩蓋世風華。雙目神光湛然，絕非凡俗之輩。忙向同伴遞了個眼色。說道：“看在少俠的麵上，今天就放過這位連朋友。不過少俠總該給咱們兄弟一個交待吧！”那黑臉漢子道：“不錯，報出你的名號，讓咱們掂掂你夠不夠斤兩。”
天賜微微一笑，傲然道：“在下李渙然。”兩名中年人同時色變，問道：“閣下是神箭天王李渙然？”天賜道：“不錯，神箭天王正是在下。”兩中年人對視一眼。那姓趙者道：“恕在下眼拙，多有得罪。大俠之命，豈敢不從。”又向那黑臉漢子道：“傅賢弟，我們走。”兩人悻悻然出門而去。
連四海大喜過望，拉起天賜的手臂，興奮得兩眼放光。說道：“賢弟，原來神箭天王就是你。賢弟的名號威震大江南北。有你這樣一位好兄弟，愚兄麵子上大有光彩。武林盟那兩個藍衣劍士見到賢弟，嚇得大氣都不敢出。賢弟一句話，那兩個家夥便乖乖地走了。”
天賜不禁一皺眉，問道：“那兩人是武林盟的劍士嗎？你們為何發生衝突？”心中卻想：“你們江湖幫會爭碼頭搶地盤，我可不能再牽扯進去。”連四海道：“人家登門欺人，愚兄有什麼法子。這裏算是他武林盟的地盤，講話自然理直氣壯，不給愚兄留絲毫餘地。一言不合，隻好動手解決。”
兩人步入正堂，分賓主落座。寒暄過後，連四海言歸正傳，說道：“賢弟此次駕臨淮安府，不知有何貴幹？”天賜道：“父仇不報枉為人。小弟是路經淮安府，打算進京一走，設法為先父伸冤雪恨。”連四海大喜道：“咱們這叫誌同道合。賢弟不必再進京。如今正有一個絕好的機會，賢弟在淮安府等著就是。”
天賜不明其意，問道：“大哥所說的絕好機會，恕小弟不解。”連四海道：“賢弟還沒聽到風聲嗎？皇帝就要下江南了，淮安府就是必經之路。”天賜暗自吃驚。這消息來得的確突兀。他皺眉道：“朝政衰敗，國事日蹙，他居然還有心情出來遊山玩水。”心念一轉，又歎道：“出來看看也好。讓他見一見江南百姓的疾苦，聽一聽百姓的滿腹怨情。讓他不要自以為天下太平，江山永固。”
連四海一臉的不以為然，說道：“賢弟，你當他下江南果真是來體察民情嗎？大錯特錯了。他人沒出京，大批的內務府太監，錦衣衛軍官已經先期到達江南。督令各處為他修建行宮，大肆鋪張。搜羅美女，供他樂。鬧得江南各地雞犬不寧，家家自危。賢弟是個聰明人。狗皇帝究竟是什麼貨色，還看不明白嗎？”天賜的心簡直涼透了，失望之情形之於色。連四海察言觀色，心中暗喜。繼續道：“他什麼時候出京不好，偏偏選在隆冬之季。他一時心血來潮，便不顧臣民的死活。現在北運河早已封凍，舟船不通。他為貪圖路途安逸，動用百萬民工，冒著嚴寒沿途開鑿。各地貪官汙吏又乘機盤剝，不知凍死餓死了多少人。他也許是初登大位，想擺一擺排場。朝中大臣幾乎全部伴駕南下，置國家大事於不顧。護駕官兵一來就是十幾萬。十幾萬人的吃喝穿用，糧米之費數以百萬計。所過之處洗劫一空。”
天賜越聽越怒，罵道：“昏君，昏君！天下大事就要壞在這無道昏君手裏了。”哢嚓一聲，紅木大椅的扶手讓他在盛怒之下一把握斷。
連四海暗自心驚。紅木質地堅硬致密，尋常刀劍也難砍傷。而天賜並未著意用力就將它握斷，內力之強非同小可，比一年前不知增進了多少倍。他心中盤算，口中說道：“昏君不除，天下難安。愚兄這次聯絡了一批誌同道合的江湖朋友，來淮安府正是為圖謀報國鋤奸的大計。賢弟，你要替父報仇，這就是一個好機會。”見天賜沉思不語，似乎仍然舉棋不定，連四海又道：“賢弟，愚兄先為你引薦幾位武林高人。大家齊心協力，何慮大事不成。”
天賜心中略動，問道：“是哪幾位武林高人？”連四海神秘一笑，說道：“到時自知，決不會讓賢弟失望。”拉起天賜便走。出了院門，走的正是天賜來時的路。連四海如此熱心，盛情難卻，天賜也不好推拒。暗道：“馬五說要去搬請救兵，指的就是這幾位高人嗎？”
山陽城並不太大，兩人穿街過巷，盞茶功夫就趕到了。連四海扣開一座大宅的院門，向那應門的漢子耳語片刻。那漢子用詫異的目光上下打量天賜，不住點頭，入內同報去了。連四海將天賜讓進院中，說道：“賢弟，咱們進屋坐。主人稍候就到。”兩人一同步入正堂。連四海請天賜坐在客位的大椅上，卻將主位的兩張大椅空出來，搬個小凳坐在天賜下首。仆人送上茶點。兩人一邊品茗一邊靜靜等候。連四海一改狂傲之態，驟然間變得異常拘謹。