山向南行，地勢漸趨開闊。天賜放馬飛馳，一口氣趕出了百餘裏。隻見阡陌縱橫，雞犬相聞，村落點點，星羅棋布。紅日將午之時，天賜來到一處小村莊。百十來戶人家，房屋均為青磚紅瓦，非常氣派。天賜自兗州至此，沿途千餘裏，所見村落無不貧窮破敗，隻有此地還算富庶。天賜暗道：“人言江南富甲天下。此地距江南已近，可見一斑。果然與中原各地大不相同。”
行到村口，隻見有數十名村民圍成一圈，哄然叫好。圈中有人驚叫，有人喝罵，不知發生了什麼事。天賜一時好奇，下馬分開人群。隻見七八名健壯青年圍著一個灰衣人拳打足踢。灰衣人躺在地上，身子蜷縮，雙臂緊抱頭頸。拳腳招招落在他身上，砰砰作響，可見份量不輕。他卻隻管硬撐，一聲也不出。
天賜實在看不下去，上前攔住眾青年，說道：“幾位快快住手，再打就要出人命了。”眾青年聽他的口音不象是本地人，立刻將他團團圍住，怒目相向。一剽悍青年喝道：“外鄉人，不要多管閑事，當心惹火燒身。”揚起醋缽大的拳頭在天賜眼前一晃，又向那灰衣人狠狠踢去。
天賜大怒，喝道：“人命關天，不能不管。”抓住那青年的肩頭向後一帶。青年疾退數步，幾乎跌倒，怒叫道：“小子，找死嗎？”眾村民群情激憤，齊聲叫道：“揍扁他！”十幾個壯漢一擁而上，拳腳相加。那剽悍青年懷恨在心，迎頭就是一拳，又疾又狠。天賜引火燒身，暗叫晦氣。怕失手傷人，隻管閃身躲避，不敢還招。眾村民卻不肯罷休，大叫道：“這小子好滑溜。看他賊頭賊腦，一定不是好人。打死他不必償命，打呀！”拳頭象雨點般落到天賜身上。
打死人不償命，豈有此理！天賜大為光火。對付這群不知好歹的混蛋，還有什麼好客氣的。大叫道：“都給我滾開！”手臂橫掃，眾村民被震得東倒西歪。天賜衝上去亂抓亂丟，隻見人影翻飛，痛呼之聲不絕於耳。眾村民驚叫道：“小賊厲害！”四散奔逃，轉眼間全部鑽進村子，無影無蹤。隻有那剽悍青年摔傷了腰，動彈不得，臥在地上大聲呼痛。
天賜在他麵前一站，擺出一副霸王麵孔，喝道：“你們為什麼無故打人？說！”拳頭揚起，比剽悍青年之拳還要大上一輪。那青年驚道：“他……，他是個小賊，偷了本村的雞，被人發覺。所以才把他抓到村前，打他一頓出氣。”
原來是個偷雞賊。天賜頓時釋然，這也怨不得村民動手打人。說道：“一隻雞所值幾何，你們要打死他才肯罷手嗎？”青年道：“他是個外鄉人，又是個偷雞賊。打死便打死了，誰會管這閑事？”天賜怒火又起，喝道：“草菅人命，實在該死。快快滾蛋，當心太爺憋不住火氣，揍你個半死。”青年驚得魂飛天外，忘了腰間疼痛，連滾帶爬溜進村子。
天賜走向那偷雞的灰衣人，隻見他依舊抱頭趴在地上，不知大劫已過。天賜暗自好笑，說道：“起來吧，沒事了。你偷食村裏的雞，挨一頓狠揍也不算冤枉。”
那偷雞人爬起身，撣去身上的灰土，齜牙而笑。天賜看清他的相貌，幾乎氣歪了鼻子。隻見他身材幹瘦，麵孔黝黑，頭頂卻油光鑒亮，赫然是將天賜金銀洗劫一空的賊和尚宏元。當時天賜曾怒火衝天，發誓要揍他個半死。如今見了他的狼狽相，滿腹的怒氣竟發泄不出。冷笑道：“咱們緣分不淺，又見麵了。大師真是不長進，又在偷雞摸狗。若不是遇上我，隻怕大師挨不過這頓狠揍。”
宏元僧理直氣壯，不見半點愧色，說道：“施主別來無恙。貧僧今天讓施主害苦了。”天賜為之氣結，問道：“在下如何害了大師？”宏元僧振振有辭：“貧僧今天盜了一隻雞添肚子，真是天大的罪過，愧對佛祖。本想讓這群村民飽打一頓，他們出了氣，貧僧也贖了罪。誰想施主橫插一腳，將他們趕跑。這不是壞了貧僧的修行嗎？”
天賜啼笑皆非，無言以對。隻聽宏元僧羅嗦個沒完：“施主的過錯，貧僧也不想追究。施主請走吧！貧僧命中有此劫難，怪不得旁人。我佛慈悲，寬恕弟子吧！”合十當胸，口中念念有詞，煞有介事。
天賜努力板住麵孔，冷冷道：“大師佛法高深，以恕道待人，令人欽佩。在下卻天生氣量狹窄，無法與大師相比。大師欠下的帳必須討回。”宏元僧道：“貧僧欠了施主什麼帳？請施主明言。”天賜道：“大師不要裝糊塗，欠在下什麼應該心中有數。何必一定要在下說出口。”
宏元僧道：“貧僧實在不明白。”忽然又裝出一副恍然大悟的神色，說道：“啊！貧僧想起來了。施主說的是施舍的十兩銀子嗎？如果施主舍不得，貧僧奉還就是。”
天賜道：“區區十兩銀子，不值得耿耿於懷。在下說的是另一筆帳。”宏元僧道：“另外還有一筆帳？施主把貧僧弄糊塗了。”這老和尚一味胡攪蠻纏，天賜脾氣再好也免不了大為惱火。一把抓住宏元僧的手臂，五指收緊。宏元僧大聲呼痛，叫道：“施主，快放手。”天賜笑道：“大師想起來沒有？”