小姑娘攤開絹帕，隻見上繡花鳥，色彩豔麗，栩栩如生，聞一聞香氣撲鼻。小姑娘笑嘻嘻問道：“好像是姑娘家的東西嗎？香噴噴的，一定錯不了。我的好哥哥，老實告訴妹妹，這是哪位姑娘送的？”
天賜大為窘迫，強笑道：“這是吳小姐的。就是今天我搭救的那位官家小姐。他用這塊絹帕為我裹傷，你可不要想歪了。”
小姑娘笑意更濃，調侃道：“不知是妹妹想歪了，還是哥哥想歪了。人家隻不過出於感恩戴德為你裹傷，你卻念念不忘，連一條肮髒的絹帕都舍不得丟掉。我的好哥哥，你是不是讓那位吳小姐迷住了？”
天賜又羞又惱，佯怒道：“不許胡說！那位吳小姐雖然國色天香，卻非哥哥心目中的佳偶。留下絹帕不過是出於禮數而已，決沒有什麼歪心思。你可不要胡亂猜疑，玷汙人家大姑娘的名節。”
小姑娘道：“就算我猜錯了。我口齒輕薄，褻瀆了哥哥心目中國色天香的好姑娘。哥哥沒存好逑之念自然再好不過。如果真如妹妹所想，這份相思之情隻怕要落空了。”
天賜有口難辯，哭笑不得，暗想：“這種事越描越黑，由得她胡思亂想去吧。”問道：“什麼相思之情要落空了？這話從何說起？”
小姑娘更為得意，四顧房中無人，壓低聲音道：“今天爹爹早早歸家。有一位客人登門拜訪，是府衙裏主管刑名的張推官。我躲在門外偷聽，無意中得知了一個天大的秘密。哥哥想不想知道？”
天賜責備道：“你太調皮，不知禮數，怎麼好偷聽客人的談話。如果讓客人察覺，豈不令爹爹難堪。”小姑娘道：“此事與哥哥關係非小。哥哥如果不想聽，妹妹樂得少費些口舌。”天賜好奇心起，顧不得讓妹妹嘲笑，問道：“爹爹與張推官自然談些公務，與我有什麼相幹？你倒說說看。”
小姑娘道：“爹爹向張推官講，要為哥哥定一門親事，請張推官做媒人。據說是什麼陳翰林家的小姐，人品才學均是上上之選。那張推官滿口答應，什麼‘天做之合’雲雲。講好明天就去提親，陳翰林十有八九不會拒絕。這可是一件天大的喜事。你高興不高興，拿什麼謝我？”
天賜心亂如麻，強笑道：“我現在怒氣衝天，一點也不高興，準備打你一頓，聊作薄懲。”
小姑娘嚇得一吐舌頭，笑道：“好凶啊！我惹不起你，等嫂子娶進門，我找她算帳。”端起水盆，一溜煙地走了。
天賜呆坐椅中，怔怔地出神，隻覺得此事來得太突兀，令他措手不及。那位陳家姑娘他從來沒有見過，自然談不上什麼好惡。父親的眼光應該是不錯的，可他仍不能放心。情不自禁又想起了吳小姐和那為紅衣俠女，無意中拿來比較。夢寐以求的終生伴侶應該是什麼形象，無意中勾勒出來。象紅衣俠女那樣身懷絕技，灑脫嫵媚兼而有之的江湖奇女子，他不敢奢求。但至少也應該是象吳小姐那樣學識淵博，清麗可人的閨閣才女。良材難覓，佳偶難求，期望過高最終往往是失望。陳家姑娘不過是一個普普通通的官家千金，隻怕注定要令他失望了。
他處事樂觀豁達，提得起放得下。心情紛亂了一陣，終於歸於平靜，忖道：“我想這些做什麼？又沒見過陳家姑娘，怎能斷定她就是一位凡俗女子。何況這門親事成與不成尚在未定之數，何必杞人憂天。萬事講求一個緣字，或許我命中無福也未可知。婚姻大事自應該由父親作主，這是祖宗傳下的老規矩。雖然這規矩荒唐可笑，我卻改變不了。聽天由命，也可省卻不少心事。可見這規矩也有幾分道理。”主意拿定，心情舒暢不少。