這一天是8月18日，十八對新婚夫婦在這裏集體結婚。他們用這種新奇的方式舉行大典，使新婚的後來者們聞風喪膽。有人大聲講他們選擇了一種幽默的死法，最徹底地體現了教科書中常見的集體主義思想。
他們用自己的生命讓這種思想大放異彩。18，使所有城裏人不再相信是什麼吉祥日子。於是大罵他媽的見鬼去吧發發發，為自己和死者們的蒙受騙局而鳴不平。一個知識分子振振有辭地說，8月18日是個凶日，這天殺機四伏。
所有的魑魅魍魎——齊出動行凶作惡，把世界攪成一潭渾水。1708年8月18日，英軍占領撒丁。1812年8月18日，俄軍在斯摩棱斯克被打敗，該城被法軍占領。1914年8月18日，德國向俄國宣戰。1968年8月l8日，日本兩輛旅遊車在本州島被山崩衝入泛濫的河水中，一百多名婦女兒童死亡。由此可見8月18日這一天是多麼陰險毒辣。急於發財的中國人恰好把凶吉弄了個顛倒黑白。這麼一說，就誘發了無數感歎和詛咒聲，叫人懷疑中國人的智商是不是越來越退化了。
惟一能上橋的除工作人員外，是各級記者。作為作家的唐傑俊被官方指派到這裏進行實地采訪，任務是寫一篇報告文學。所以他得以享受那等優厚的待遇，站在橋上親眼目睹打撈工作的熱鬧場麵。除確定了特殊標誌的汽車外，任何機動車輛都不許在橋上停留。大橋兩端戒備森嚴，兩岸防洪堤上全是人群，構成一片咒罵、哭嚎和歡呼的交響。唐傑俊聽著各種怪叫和怪話，估摸出在六十多萬城裏人中至少有六萬人已經變態。
潛水隊員是破窗而入從車內托出屍體的。唐傑俊對抱出第一具屍體的潛水隊員進行了采訪。他繪聲繪色地講，車是緩慢地開出橋麵衝破欄杆落到水麵再沉入水底的。客車在水下停放得四平八穩。
車上不是十八對夫婦而是十九對。其中有八對緊緊地抱在一起，他們是在車遇險情時采取的緊急措施，都是一副生死相依至死不渝的樣子，或者提前有不求同年同月同日生，但求同年同月同日死的盟約。
事情就出在第一對身上。因為駕駛室裏坐了一對——司機用來抓方向盤的手並沒有抓方向盤而是摟著一個女人，開車和調情屬於兩種不同性質的工作，也需要不同的操作技巧，當然也就不能同時完成。
但這一對絕對不是參加這次集體婚禮的新婚夫婦，後來據調查得知，這輛車確實是故意開下江的。那位四十多歲的司機與一位二十來歲的少婦瘋狂相愛，引起了兩個家庭的劇烈動蕩，從去年以來就一直打算私奔或殉情死去，結果私奔未成，就義無返顧地選擇了這個機會，把對社會和家庭的怨憤轉嫁在他人身上，使十八對風華正茂的青年為他們殉葬，給漢江傾注了十八對恩恩愛愛的冤魂。
圍觀的人群對喪心病狂的司機大加鞭撻，聲稱要將他碎屍萬段捶成肉泥。在屍體火化時，有人將司機弄得麵目全非，用鉗子扳開他的嘴讓其作打嗬欠狀，胡亂攤在過道上示眾。還有人把他大張的嘴用來抖煙灰和扔煙屁股。這具未加任何防腐措施的屍體，一直放臭了才將其火化。有關方麵認為不能用這種不入道的方法對待一個不入道的亡魂。生前即使有千錯萬錯，但火化的待遇應當一樣，這也是個職業道德問題。
火葬場的工人說：“你們就是把我們開除了我們也要把他放臭，不讓他遺臭萬年就算便宜他了。”
原因在於，火葬場場長的兒子兒媳也死於這場災難。後來有人向設在工商部門的打假辦揭發，說司機的屍體根本就沒有火化，而是裝進麻袋用鐵絲五花大綁扔進漢江喂魚去了。家屬所得到的骨灰盒裏麵全是泥巴，表層的骨灰也不是真正的骨灰，而是兩條狗骨頭火化了後裝進去的灰燼，屬於典型的假冒產品。但此事後來並沒有進行立案調查。