看著盤子裏的西瓜，都怔住了，隻見切成方塊的西瓜上麵，插著一根根笤帚梗，布滿黑色的西瓜子。
“留下四個人為我打扇子，輪流分出兩個人去吃吧。”唐枝瞧著她們糾結的神情，饒有興趣地道。
雖然不是西瓜芯，但是有的吃，總比沒有的好：“我和環姨娘先去，你們四個為夫人打扇子。”苗姨娘最先反應過來，得意地看了一眼瓊姨娘：受寵又如何？到夫人這裏，還不是講究資曆？
瓊姨娘不屑地垂下眼睛，唐枝吃剩的瓜瓢，這些眼皮子淺的也要搶？等輪到她的時候，直接搖頭道：“我不渴，蘭姨娘去吃吧，我留在這裏為夫人打扇。”
苗姨娘冷笑一聲：“夫人賞你吃，你不吃，是什麼意思？看不上夫人賞的東西嗎？也對，大爺最寵你，得了盤子葡萄也要先給你，連夫人也要排在後頭，自然不稀罕我們吃剩的了。”
有本事你們也讓程遠之寵啊？瓊姨娘心裏很是瞧不上，然而想起程遠之臨出門前的打算，心念微轉，柔聲笑道：“妾沒有不尊敬夫人的意思。妾這幾日小日子來了，吃不得涼的，還請夫人見諒。”
無懈可擊的表情，苗姨娘的心裏發堵，卻又說不出什麼來。
唐枝原也沒打算就這麼逗到瓊姨娘，畢竟是大戶人家出來的丫鬟，見多了勾心鬥角，苗姨娘等人不是她的對手，一點兒不奇怪：“瓊姨娘的小日子來了？那別打扇了，免得大爺知道了，又要說我狠毒。秋翎，把我新買的話本拿給瓊姨娘，她識得字，勞煩她念給我們聽一聽，解一解悶吧。”
苗姨娘等人一聽，直氣得窩火，憑什麼輕巧的活計都給她？狠狠地瞪著瓊姨娘，這小賤蹄子是不是真的小日子還說不準呢！
瓊姨娘心中得意，淺笑著福身：“謝夫人體諒。”
坐在唐枝側後方，享受著前麵傳來的風，把秋翎拿來的小冊子攤在腿上，掀開第一頁，念了下去：“這世間男子之物有大有小，大者如柱，小者如針。宋老爺卻是其中翹楚，隻見他把婢女按在假山後麵，掏出那物兒，急急地……”
聲音愈來愈低，滿臉臊紅，唐枝讓她念的是什麼？
屋裏寂靜得隻剩下長短不一的呼吸聲，除了唐枝以外，其他人全都麵紅耳赤。苗姨娘等人甚至不知不覺中停下手裏的扇子。
西門大街，程遠之與一位白衣公子坐在才子樓的包廂裏，麵對麵地碰了一杯：“孫兄，你說我該不該把這筆銀子給他？”
孫以衡一飲而盡，把玩著空杯笑道：“這就看程兄是否下定決心了。”
程遠之麵露不忿地道：“我自然是下定了決心！那夜叉，你不知道有多凶惡！”
孫以衡笑道：“既然如此，程兄不妨一試。總歸是你族叔，不會害你。”
“可是五千兩銀子，也太多了。”程遠之猶豫地道。
孫以衡聞言，哈哈大笑：“在京城裏辦事，上下打點，同級之間打點，這些銀子並不算多。”
程遠之的嘴巴動了動，隻道：“喝酒，喝酒。”
他對家裏的賬目雖然不清楚，但總體還是有些概念，隨隨便便就拿出五千兩銀子，有些難度。如果五千兩銀子能解決唐枝，他咬一咬牙，也就拿了。可程厚圖的原話是：“你先拿五千兩銀子來，我疏通一下。”