最近的研究指出，一種高纖維的飲食有助於糖尿病患者控製血糖，其效果要比過去所使用的飲食更好。在高纖維飲食的基礎上，病人對胰島素的需要是常會下降，纖維素控製血糖的能力對正常的健康人也十分有益的。一頓低纖維的飲食會使血糖水平迅速上升，然後突然下降，結果會發生頭痛、饑餓和煩燥，纖維可以預防血糖水平的劇烈起伏，從而避免上述症狀的發生。
纖維素既不溶於水，又不溶於乙醇等一般溶劑。食物中的纖維進入人體後，一般也是難以消化吸收的。食物經過胃的初步研磨，內下運行，推入小腸，小腸中的纖維素能幫助及時帶走人體內的有害物質，把脂肪、膽固醇等“排擠”開，使小腸盡量少吸收脂肪和膽固醇。如果經常吃富含纖維素多功能食物，就會使大便通暢、排毒、降膽固醇，對便秘、動脈硬化性疾病、糖尿病也有預防和治療作用。
哪些食物富含纖維素比較多呢？要吃多少纖維素才夠呢？有些專家建議每天攝入纖維30～40g，這並不意味著你的飲食中所有穀物都必須是整料的，也不意味著你所選擇的每一種水果、蔬菜都必須是高纖維的，在你的飲食中大約有半數穀物為全粒就行。
我國的玉米麵、蓧麵、麥麵、高梁米、小豆、綠豆、豇豆、薯類、柿子、青椒、韭菜、空心菜、莧菜、油菜、黃豆牙、竹筍等糧食、蔬菜含纖維較多。大白菜、小白菜、油菜、萵苣、蘿卜等各種蔬菜也都是纖維的來源。水果中蘋果、梨、香蕉、花生、幹果等纖維素含量也很高。因此多吃粗糧、蔬菜和水果是滿足纖維需要量的重要途徑。
最近研究證明，在保持腸道內容物正常狀態及維持消化道正常功能上，穀物中的纖維素比水果和蔬菜中的纖維素有效性更高。對中老年人來說，纖維素作用重大，但是適量攝取，滿足供用對健康有益，如果過多超量攝取亦損害健康。
所以特別提醒中老年人不要有意去進補“高纖維營養品”，不但補充不了營養反而影響鈣、鐵、鋅等吸收，從而導致骨質疏鬆，體力下降，易感冒、消化不良等。
27．為什麼說“粗茶淡飯吃不厭，五穀雜糧多營養”？
糧食是人類的主食，是人類自下而上最基本的營養物質，是人體營養成份的主要來源，人體所需熱量80～90％由糧食中攝取，糧食中還供給人體礦物質和多種維生素。五穀雜糧各有各的營養，吃糧上不要偏食，俗話說“吃飯不要偏，五穀雜糧保平安”及“五穀雜糧各有所長，偏食營養單，雜食營養全”。
中老年人中有雜食，多吃五從雜糧才能進一步補充體內所缺的各種營養素，才能均衡營養，我們大家都有感覺每天大魚大肉的飯菜不能常吃，吃多了必然生膩，而家常便飯天天吃也百吃不厭，其道理就在粗茶淡飯營養均衡，適宜中老年吸收利用，對身體合適。
下麵是五穀雜糧的營養價值及功用：
（1）小米。
營養價值高，容易消化，是北方人喜愛的糧食之一，無論抗日戰爭，還是解放戰爭以及朝鮮戰爭，小米加步槍的功勞最大，其小米的作用功不可滅。中醫認為小米性甘微寒，有健脾、除濕、安神等功效。
李時珍《本草綱目》中，記載小米可以“治反胃熱痢，煮粥食，益丹田、補虛損、開腸胃”，如果服用了對腸胃刺激的藥物，喝小米粥可保護胃氣。小米粥對消化性潰瘍的患者更為適宜，因為它既營養豐富，又是有抑製胃酸的作用。
我們知道許多婦女分娩後坐月子喝小米粥，可補腎氣，益腰膝，還有當我們身體患病或病後恢複期，其它飲食不宜而唯有小米最宜，煮粥喝湯。小米中維生素B1的含量為所有糧食之首，為稻米5～6倍，小米中人體不可缺少的色氨酸、蛋氨酸含量也較高，全穀製成的食品是B族維生素的重要來源。因此中老年人對小米的需要應該是沒有可以替代的了。
（2）玉米。
是世界上公認的“黃金作物”，纖維素比精米、精麵高4～10倍。纖維素可加速腸蠕動，可排除大腸癌的致病因子，降低膽固醇吸收，預防冠心病。玉米能吸收人體的部分葡萄糖，對糖尿病有緩解作用，玉米的脂肪含量僅次於大豆，蛋白質的含量高於大米。玉米缺少豆類中“必需氨基酸”，所以玉米豆類混合吃可大大提高玉米的營養價值。玉米中含有較多的穀氨酸，它能幫助和促進腦細胞進行呼吸，並有豐富的不飽和脂肪酸及卵磷脂，以健腦降脂而著稱。因此對中老年人防止腦動脈硬化和腦功能減退有明顯的作用。
現代醫學認為：玉米中含有其他穀類和豆類糧食中所少有的胡蘿卜素。胡蘿卜素可轉化為維生素A，因此有促進粘膜愈合和阻止細胞發生癌變的作用。臨床上常見許多反複口腔潰瘍患者喝玉米麵糊糊可起到輔助治療作用。
有些學者研究證實，中美洲印第安人幾乎沒有高血壓病，主要與當地居民多食玉米有關。我們在60、70、80年代，飲食中玉米占很大的成份，所以那時高血壓病發病率也十分低，玉米中含有大量鈣，能幫助降低血壓。
（3）大豆。
大豆包括黃豆、黑豆和青豆，有人把大豆稱為“植物肉”、“綠色的牛奶”，大豆中所含蛋白質不但數量多，而且質量好，大豆的蛋白質含有人體的必需的氨基酸。屬於“完全蛋白質”易於吸收，是適合中老年人消化吸收。大豆所含賴氨酸較多，並含有豐富的鈣、磷、鐵等礦物質，中醫認為其性味甘平，有健脾寬心、潤燥、清水的作用。可用其輔助治療疳積瀉痢、腹脹、消瘦、妊娠、中毒、毒瘡腫痛、外傷出血等症。