“這日子可真不好過呀！”當朵拉終於有了一天假，來看吳天亮和湯亦新，在他們宿舍裏，把這一切講給他們聽時，他倆異口同聲地說道。“難怪打電話老找不到你，”吳天亮看著她說：“另找個工作算了。”
“幹嗎！什麼活兒不得幹？”朵拉說，“好容易人家背熟了一點。”
“頭難頭難，再背就容易多了，何況工資給得高，倒比刷盤洗碗、當babysitter強。”湯亦新說。“那倒也是，省得毀了手。”吳天亮剛說完，朵拉就忍不住看了他一眼，沒想到，這人看起來高頭大馬的，還挺心細，還知道彈琴的人最得保護手。“今天怎麼會開恩放你出來了？”
“今天她兒女來看她，全家團聚。我原來還不明白，兒女都在舊金山，又住得不遠，為什麼兩三個禮拜才來看她一次。原來是真受不了。”
“你沒試試唱歌給她聽？”湯亦新忽然想起了朵拉的看家本事。“對呀！這樣‘教授’不是可以少講點課，考試也鬆點呀！”吳天亮也說。三句話不離本行，學生一張嘴就是教授，就是考試。“我也這樣想過來的，幸虧沒唱！”朵拉也笑起來。“為什麼？”
“你們猜猜那個芭芭拉是幹什麼的？”
“哪個芭芭拉？”朵拉一口氣說的事兒太多，吳天亮也糊塗了。“我知道。就是那個穿紅天鵝絨的，結婚紀念日的那個。”湯亦新倒記住了，“幹什麼的？”
“當年首屈一指的紅歌女呀！”朵拉說，“我要一唱，勾起老太太的心事，還不得把我fire了。”滿屋子的人都笑了起來。原來朵拉說得熱鬧，樓上樓下的同學都跑來聽。“你這可真是絕好的社會調查呀，”一個學社會學的女生說，“我打工怎麼沒碰上這麼個主兒？”
“是啊，我可真長了不少知識。”朵拉開始侃起大山來，“你們知道寶石裏最貴重的是哪種？”
“金剛鑽唄！”
“我問的是寶石。”
“金剛鑽不是寶石？”一個女孩子奇怪地問。“我是具指，不是泛指。”朵拉煞有介事地說，“誰知道，寶石裏最貴重的是什麼——”
“紅寶石吧？”男生們麵麵相覷，一個學新聞的女生說。“不對，是變色寶石和藍寶石。”
“什麼是變色寶石？”
“變色寶石又叫做亞曆山大石，它能吸收紅色和綠色的分量少，而能吸收其他顏色的分量多。可在蠟燭光和普通燈光中紅色光波強，當亞曆山大石在這種光線下，紅色反射光甚於綠色，它看起來就是紅色。太陽光和日光燈的綠色光波強，在這種光線下看，亞曆山大石就呈綠色。一般人不懂這個道理，光知道它會變色，就稱之為變色寶石。”
“嗬，成專家了。”女孩子們很有興趣，“那藍寶石呢？”
“泛說藍寶石時，有人把綠寶石也混同一道，其實這不對，綠寶石又是一種，其中最貴重的稱祖母綠——”
“對，我在小說裏看過。”一個女孩子叫道。“那你知道藍寶石有幾種？”朵拉問。“那我就不知道了。小說裏沒寫。”“有巴西海水藍寶石、馬達加斯加海水藍寶石、赫巴妮塔海水藍寶石……”朵拉如數家珍地吹起來了，“你們知道一克拉紅寶石值多少錢？”
“三百！”
“五百！”
“一千！”女孩子們瞎侃了起來。“兩三千。”朵拉說，“這還不是頂好的。一克拉綠寶石呢，就得三五千！”
“哇！”女孩子們齊聲叫道。“這算什麼？”朵拉又說，“一克拉鑽石，好的得上萬呢。”大家瞠目結舌了。一個女孩子忽然問：“美金？”
“人民幣！”天亮調侃她說。
全體哄堂大笑。“這還不是最貴的，頂上等的翡翠，小指甲片大小的可以值幾萬、幾十萬美金呢……”
“難怪這兒貧富這麼懸殊呢。”學社會學的那個女孩子說。“不知將來咱們這些人中，會不會也來個兩極分化？”一個男生甕聲甕氣地說。“放心吧，老夫子！”天亮說，“咱們念完學位，是要回國的。”
“至於紫寶石、藍寶石呢……”朵拉還在繼續她的問題。“得，得，我們也不當寶石商人，”一個男生打斷她說，“你還是給我們講莎麗妲吧，那個好聽。”
“咦，我就是在講莎麗妲呀，你真不知道她對寶石的知識有多豐富，當年真是下過苦功夫的。不懂得它的品種、特質，就不會設計怎樣裁料，怎樣嵌鑲，怎樣擺設，就不可能最充分地展示寶石的華美……呃，對了，你們誰知道藍寶石該放在什麼襯底上？”
“我看人家戒指什麼的都放在紅絲絨盒子裏。”一個女孩子說。“那是大路貨。”朵拉解釋說，“我問的是藍寶石。”
“放到白緞子上？”
“不對。這樣就會把寶石的顏色變淺。必須放在藍絲絨上，這樣就藍得晶瑩。或者放在黑絲絨上，那就藍得深沉。要是放在紫羅蘭色上呢——”“那就藍得要命，藍得一塌糊塗，藍得人要死要活，藍得人非買不可……”一個上海小夥子不耐煩地說，“算了朵拉，別數這些寶石了，反正我看在座的咱們誰也買不起……”大家哄的一聲又笑了。“也別再說你那老lady的事了，聽得人心裏難過煞……”小夥子又加上說，“好容易休息一天，還是你給我們唱一個吧！”
“對，唱一個！”大家夥異口同聲歡呼，齊呼啦的鼓起掌來。“唱什麼呢？”朵拉問。在座的朋友都是第一次見麵，朵拉自然而然地拿眼睛找吳天亮、湯亦新，和他們商量。
“唱什麼都行。”小夥子等不及，大家又齊聲叫道。於是朵拉唱了幾支民歌。見大夥子情緒高漲，就說：“咱們大家一塊兒唱吧，找個大家熟悉的。”說著就唱起來，剛唱了兩句：
一條大河波浪寬，風吹稻花香兩岸……
吳天亮就和上來了：
我家就在岸上住，聽慣了艄公的號子，看慣了船上的白帆。
他的嗓音果然很好，音色很美，就是沒經過訓練，不夠鬆弛。可是除了朵拉，幾乎沒人注意，因為所有的人都參加進來一起張大嘴唱道：
這是強大的祖國，是我生長的地方，在這片遼闊的土地上，到處都有明媚的春光。……
唱完一支又一支，唱《北京的金山上》《在希望的田野上》，唱《十五的月亮》，唱《血染的風采》，唱《閃閃的紅星》《紅孩子》，唱《讓我們蕩起雙槳》，唱《聽媽媽講那過去的事情》……唱到後來，實在沒得唱了，甚至連《少先隊員之歌》，連幼兒園時候的歌——“我在馬路邊撿到一分錢，把它交到警察叔叔手裏邊，叔叔拿著錢，對我把頭點，我高興地說了聲叔叔‘再見！’”都唱了起來。
唱了笑，笑了唱，一直唱到天黑，唱到朵拉不得不回去的時候。
這一天是朵拉到美國來一年多最快活的一天，也是朵拉兩年多來最快活的一天。
吳天亮送朵拉回家。她是同時認識的吳天亮和湯亦新。所以原說好兩人一塊兒送她，可走時朵拉和大家一一握手道別，擁來擠去，不知怎麼，出門後竟隻剩下了一個吳天亮。
吳天亮開車送她。“湯亦新呢？”朵拉問。“哦，他明天第一節有課。”吳天亮說。朵拉心想，那他剛才為什麼說送呢？畢竟還生，不好深究，就轉題說：“這車誰的？”
“我的。”
“整天窮留學生、窮留學生的，沒想到你還趁車。”朵拉說。“窮留學生才需要車呢，沒車打工跑不過來，就上不成學了。”朵拉點頭。她是深知打工掐鍾點的那個緊張勁兒的。美國生活節奏快，時間觀念強。遲到一次，說聲對不起，老板臉色已不好看。遲到兩三次，就該老板說對不起，請你滾蛋了。“這車多少錢買的？”
“說了你不會信的。猜猜看。”朵拉看這車，紫紅色，雖然多處掉漆，但色澤樣式都還過得去，何況頭尾俱全，又還能走，怎麼著也得千把塊吧。沒想到天亮說：“三百塊。”
“真的？”
“騙你幹嗎？是一個畢業回國的同學賣給我的，其實確切地說，等於他送給我的。他是六百塊從另一個回國同學手裏買過來，開了兩年。”
“二手車，三手？”
“四五六七手了吧。”吳天亮笑，一邊發動車，“坐好，可別嚇著你。”朵拉說不怕不怕，還是嚇了一大跳。從沒坐過這樣的車，一發動就轟隆一跳，震得她往前一衝，差點跌倒。“天哪！”她笑起來。“告訴你別嚇著嘛！”吳天亮也笑，“係好安全帶，係緊一點。”
“不對，你怎麼走這兒，這麼走繞遠。”她忽然發現路不對了。
“就是得繞道。”
“為什麼？”
“刹車不大好，得避免坡度大的路。”
“我的媽爺子！”兩個人都哈哈大笑起來。笑了還想笑。
既為這輛老爺車，也為這個北方孩子從小說慣的，稀奇古怪的口頭語。說它稀奇古怪，還真是稀奇古怪。你就想想嘛，媽是媽，老爺子是老爺子，怎麼給弄到一塊兒來了？還大夥都說。說得倍兒溜。還為迎麵吹來的海風。為初升的月亮。為了青春。為了歡樂。為了不知為什麼，就那麼從心裏往外地想笑……偏偏舊金山還來得個坡多，他們就這麼上上下下，繞來繞去，好不容易才把朵拉送到家。時間已經很不早了。朵拉跳下車撒丫子就跑，一邊跑一邊說：“bye！becareful——”