在這裏他們遇上了一個自稱是烏江亭長得老人，他對項羽說道：“江東雖小，也東西方圓千裏。人口有數十萬，足以在此稱王。請大王快點渡過江東，現在就是我還有船。過一會漢軍要是到了，就無法渡江了。”項羽卻悲涼的大笑道：“老天爺要我死，我又何必渡江！而且我與江東八千子弟，渡江向西，現在沒有一個人回去，隻有我一人回到江東。就算江東父老不說我，我豈不慚愧？”於是項羽對烏江亭長說道：“我知道您是忠厚長者，我騎的這匹烏騅。所當著無敵，有曾經一日千裏，不忍它死去，現在送給您好了！”
於是項羽名所有的人，二十六人下馬步戰，饒是這樣項羽還是殺了幾百人。此時的項羽，身中十幾處傷痕，雖然還想繼續戰鬥，但是已經無力再戰了。恰好他看見漢軍騎司呂馬童，於是說道：“我認識你，你是我的老朋友！”呂馬童看到如此，心中亦是不忍，他掉轉過頭對身邊的王翳說道：“這就是霸王！”於是項羽接著說道：“我聽說劉季定出賞格，以千金、萬戶來換我的頭顱，我的頭顱就送你吧！”
說罷西楚霸王項羽抽出了寶劍，自刎而死。
王翳於是得到了項王的頭顱，而其他的人看到項王已死，便催馬上前爭著想奪到一段項王的遺體。
這樣相互鬥毆，漢軍內鬥死了數十人。到了最後，郎中騎楊喜、騎司呂馬童、郎中呂勝、楊武各的一段。他們都因此封侯。；呂馬童為中水侯，王翳為杜衍侯楊喜為赤泉侯，楊武為吳防侯，呂勝為涅陽侯。
至此，西楚霸王項羽軍敗、身死，地分！
其時，正是漢紀元高祖十二年，即公元前一百九十六年，即西楚霸王死去六年後。這一年劉邦已經六十一歲了，定都長安已經六年。英布起兵造反，高宗劉邦大敗英布，本人也身受重傷，於是將軍隊交與別人。自己回長安去了。
這些年來劉邦做了很多事情，逮撲並殺死韓信。放逐並殺死彭越，挫敗趙王張敖臣下發動的刺殺。平定陳豯的叛亂。又殺白馬與眾功臣約定，非劉氏者王，天下共誅。
這一次劉邦受傷極重，在回來的半道上傷勢更加嚴重了。於是請來醫者為他診療。劉邦問醫者：“這傷勢可以醫治嗎？”醫者說道：“可以醫治！”劉邦聽到此處不由勃然大怒，說道：“我以布衣手持三尺寶劍起兵而取天下，這難道不是天意？我命在天，就算有扁鵲這樣的名醫又有何益於我？”說完賜給醫者黃金五十斤，便不再理會病情了！
所以劉邦決定轉道故鄉，他想再去沛縣看看。
沛縣父老誠惶誠恐的接待了高祖皇帝劉邦，而劉邦在沛縣行宮裏，邀請父老一同宴飲作樂。劉邦非常傷感的對大家說道：“遊子雖然壯行千裏但必永遠思念故鄉，我雖然定都關中，但是萬歲之後我的魂魄亦必然歸於故裏。朕自從平定天下誅滅暴秦，一統天下，自今後將以沛縣為朕的湯沐邑，此後世世代代不用賦稅。”
於是鄉中父老無不歡呼雀躍，大家飲酒盡歡。
正在飲酒間，一個清秀的身披鎧甲手持大戈的女孩子，率領一百二十名同樣打扮的男孩走上前來。他們向劉邦行過軍禮後。便開始了舞蹈與歌唱。
歌詞是：大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！
正是高祖皇帝的舊作《大風歌》。
那清澈婉轉的歌聲抑揚頓挫，劉邦不禁悲喜交加，於是從席上站了起來，敲打著築用悲涼沙啞的聲音領唱起來。
於是在坐的沛縣父老也都起立，大家都和劉邦一起歌唱起來。
大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！
劉邦很是激動，一邊唱，一邊泣淚如珠。