皇帝對所有的人都隱瞞了病情，皇帝現在每晚都很難睡去，因為咳嗽的厲害。他有氣管炎，這是早年再趙國作人質那段屈辱的經曆的結果。皇帝坐在大帳裏，慢慢地喝著淡酒，這樣能夠緩解一些痛苦而且幫助睡眠。
說來很是奇怪，皇帝一直身體不好，但是從來沒有想到過死。但是此時此刻，皇帝終於認真地想到了死這個問題。
但是他還是不相信他會死去。因為他是天子，而非凡人……他擁著被子，喝著淡酒有些僥幸得想：死，也許就是換個地方待而已。
現在皇帝很痛苦，從喉嚨下去一串的地方全部都已經發炎了，而且痰很多有血絲。甚至牙齦也發炎了，很難咀嚼食物。所以，他隻能喝些淡酒。現在雖然已經七月天氣很是暖和，但是皇帝的病卻愈發的嚴重。
除此之外，皇帝還感到心悸也嚴重起來了。
但是，皇帝隻能忍受，除非徐福能在海外仙山取回不老之藥。現在，車隊已經進入到過去的齊國的境內。
離泰山不遠了，那是他上次封禪的地方。也許祈禱能幫助他，皇帝如是想到。可是誰肯，或者誰能夠幫他虔誠的祈禱呢？皇帝苦惱地發現，幾乎沒有人能夠為了他虔誠的在泰山祈禱上蒼。人人都盼著他死，皇帝下意識地如是思考著。他甚至氣得牙齒咯咯噔噔咬著作響，因為此時此刻他甚至覺得最盼著他死的是他最愛的兩個兒子——扶蘇以及胡亥。
皇帝有些僥幸地想道：也許趙高可以，趙高是自己從隱宮裏破格提拔的。有一次犯了法，被蒙毅抓住要滿門抄斬，還是自己親自過問。但也許不能，因為他發現最近趙高太活躍了。但是他又不願意將趙高支開，因為趙高一走，八百中車府的禦夫是必群龍無首，而他也就失去耳目了。可是除了趙高，誰還可能幫自己在泰山向上天祈禱。於是，皇帝想到了上卿蒙毅，蒙毅倒是個忠正可靠的君子。
但是皇帝擔心一旦蒙毅離開，自己有個三長兩短，李斯與趙高勢必聯合起來共同的對付扶蘇。
皇帝忽然想起來，這個二世皇帝的位置是天授的，要想成為二世皇帝恐怕也要靠天命所歸。自己何必過多的幹預上蒼的安排呢？想到這裏皇帝輕鬆了一些，便在一塊絹上寫下了自己的告天地書。
寫完之後皇帝又閱讀了一遍，於是傳蒙毅覲見。
皇帝簡單地告訴蒙毅，自己將派他去泰山秘密的祈禱，為了自己的健康。蒙毅聽到皇帝身體不好，不覺垂下淚來，說道：“陛下何不召集禦醫做一次會診呢？”皇帝淡淡地不置可否地應道：“嗯。”說著將那絹書遞給蒙毅，說道：“你下去吧，準備一下，明天出發！”但是蒙毅的眼淚讓皇帝的心情還是多少有了些愉快，畢竟皇帝作為一個病人需要傾訴自己的病情，以及看客的同情……
蒙毅下去後，皇帝照舊孤獨在大帳中走來走去，而且不停地咳嗽。皇帝從來沒有覺得這麼無力過，不單單是身體的原因，還有就是他覺得他已經無法把握未來了。這是從來沒有過的情況，老實說，皇帝很沮喪。在蒼茫的大地與無邊的宇宙之間，皇帝真實的感覺到自己很渺小。
他無法把握未來，感覺到自己失去了力量。皇帝靜靜地喝著淡酒，他忽然想和扶蘇交談一下。可是扶蘇遠在榆林，皇帝不停地喝著淡酒，想道：自己對扶蘇是否過於苛刻？
好在大帳裏就他一個人，沒有人看到這個孤獨皇帝的衰老病弱的狼狽樣子。
其實皇帝還是在孤獨地努力地思索一個很嚴肅的問題，那就是，自己到底是神還是人？總之，皇帝不肯相信自己是一個人類。他看著大帳裏一副很大的銅鏡裏自己威武的須髯，華麗的袍服，以及憔悴的麵色。
但他不知道蒙毅並沒有聽他的話，這個老實人從大帳中退出來後，就帶著自己的所屬官員連夜趕往泰山，去為皇帝祈壽了。
很快趙高就得到了消息，那就是蒙毅已經悄悄的離開了皇帝行營，而且也知道了在此之前蒙毅秘密的被皇帝召見。當時趙高正在與胡亥看歌舞雜耍，趙高將這個情況告訴了胡亥，然而胡亥並沒有理會趙高。於是趙高請示胡亥，用他的名義邀請李斯來一同觀看舞蹈雜耍。胡亥當然爽快地答應了。因為這樣能使趙高閉嘴，不用為了請不請李斯而反複的對自己絮叨。
盡管胡亥從心裏討厭李斯，李斯可以說是是整個宗室的敵人。哪怕他的兒子與公主結成了婚姻，是自己的姐姐的公爹。
不久李斯就來了，他變得異常地熱情謙卑。趙高想道：也許這隻老狐狸也知道了蒙毅的離去了吧？於是，趙高以同樣的熱情與謙卑接待了李斯。
趙高接著想道：李斯怎麼會這麼快的就知道蒙毅的悄然離去？因為在行營核心圈中，全部是自己的中車府的禦夫把守保衛？趙高忽然的感覺到，可能自己的手下與李斯有所勾結。自己就這點本錢，胡亥和八百禦夫，就是這樣也逐漸遭到李斯的滲透瓦解。趙高將李斯安置在自己對麵的座位上，又畢恭畢敬的敬了幾杯酒之後，大家才安靜的看起了舞蹈。