“你要知道，在施加了魔法的城堡裏，時間總是靜止不動的，”安妮認真地說，“隻有王子來到這裏後，所有的事物才會發生神奇的變化。”
艾文先生微微揚起臉，微笑中夾雜著一絲難過，這裏的一切都記錄著當年的青春和承諾。
“有時候，王子來得太晚了。”他說。他沒有請安妮把她的評論轉換為口語，仿佛他與她也是心靈相通的，明白她在說什麼。
“噢，不，隻要他是真正的王子，找到了真正的公主，一切都不晚。”安妮搖著她的紅腦袋，堅定地說。這時她打開了客廳的門，等艾文走進去後，她把門又緊緊關上。她轉身過來，發現夏洛塔四號站在走廊上，不住地對她點頭揮手，臉上堆滿了笑容。
“噢，雪莉小姐，”她急促地說，“我從廚房的窗戶偷偷看到了，他好英俊呀，而且年齡和拉文達小姐也很般配。噢，還有，雪莉小姐，我站在門外邊聽一聽，這沒什麼影響吧？”
“這種做法很糟糕，夏洛塔，”安妮堅決地說，“所以你必須跟著我走遠些，擺脫自己的好奇心。”
“我沒什麼事情可做，在這裏眼巴巴地等著真是太難受了，”夏洛塔歎了口氣，“要是他始終不求婚該怎麼辦，雪莉小姐？你不能完全相信他們男人。我的大姐，夏洛塔一號，以前認為她會和男朋友訂婚的，可是後來對方突然改變了主意，她說她再也不會相信任何一個男人了。我還聽到其他一些類似的事情。某個男人向一個女人表達愛意，其實他心裏是想追求這個女孩的姐姐，這才是他最終的目標。當一個男人都不清楚自己的想法時，那麼可憐的女人怎麼能相信他呢，雪莉小姐？”
“我們去廚房擦洗銀匙吧，”安妮說，“那是個不用動腦筋的活兒——我今晚不能思考。這樣，我們可以很快就把時間打發過去了。”
一小時過去了，當安妮把最後一把銀匙擦亮放好時，她們聽到了前麵關門的聲音。兩人忐忑不安地相互望著。
“噢，雪莉小姐，”夏洛塔喘著氣說，“要是他這麼快就走了，這樣就不會有什麼好事發生了，將來也不會有了。”她們飛快地跑到窗邊，發現艾文先生沒有要離開的意思。他和拉文達小姐漫步走在小路上，往石凳方向去了。
“噢，雪莉小姐，他摟著她的腰呀，”夏洛塔四號興奮地悄聲說道，“他一定向她求過婚了，否則拉文達小姐是不會允許他這樣做的。”
安妮高興地摟著夏洛塔四號粗壯的腰，帶著她在廚房裏歡快地轉著圈跳起舞來，一直跳到她們都喘不過氣來為止。
“噢，夏洛塔，”安妮快活地喊著，“我既不是一個女預言家，也不是預言家的女兒，可是我現在就要做出一個預言。在楓葉變紅之前，這個石屋會舉行一場婚禮。我的這些話不玄乎吧，夏洛塔，你聽得懂嗎？”
“我聽得懂，”夏洛塔說，“婚禮不是詩歌，根本不玄乎。咦，雪莉小姐，你在哭啊，怎麼啦？”
“噢，這一切實在是太美好了——就像故事書上講的那樣——非常浪漫，也讓人傷感呀，”安妮說著，眨巴著眼睛，淚珠止不住地往外湧，“這是最完美的愛……可是，不知怎麼的，總覺得裏麵混合著一絲的哀傷。”
“噢，當然啦，跟任何人結婚都是下賭注，”夏洛塔四號接著說，“不過，雪莉小姐，很多事情都是下賭注呢，到頭來，你會發現，選擇一個丈夫可能不是最糟糕的。”