“求求你了，雪莉小姐，”夏洛塔四號說，她頭上深藍色的蝴蝶結也跟著憤怒地搖晃著，“很明顯，你和拉文達小姐有什麼事情瞞著我。請你原諒我的冒昧，我很想知道，雪莉小姐，既然我們都是好朋友，那你為什麼不願意告訴我呢？”
“噢，親愛的夏洛塔，如果那是我的秘密，我早就告訴你了，可是你要知道，那是拉文達小姐的秘密。不管怎樣，我還是給你透露一點吧……如果沒有什麼事情發生的話，你必須守口如瓶，不能對任何人吐露一個字。你要知道，英俊的王子今晚就要光臨這兒啦。他以前來過這裏，但他一時糊塗就離開了，去了很遠的地方流浪，並且忘記了通往魔法城堡的道路，而城堡裏的那個公主終日以淚洗麵，翹首等待，期盼著王子有朝一日歸來。終於，王子又記起了城堡的秘密，公主仍然在等待著他——因為隻有她那親愛的王子才能把她帶出城堡。”
“噢，雪莉小姐，你到底在講什麼呀？太玄乎啦！”夏洛塔喘著氣，覺得莫名其妙。
安妮大笑起來。
“我是說，拉文達小姐的一個老朋友今晚要來看她。”
“你是指她以前的情郎？”這位缺乏想象力的夏洛塔四號繼續追問道。
“那可能就是我想說的意思吧……就是這樣，”安妮很嚴肅地說，“就是保羅的爸爸，斯蒂芬·艾文。隻有老天知道會是個什麼結果。讓我們期待著完美的結果吧，夏洛塔。”
“我希望他會娶拉文達小姐，”夏洛塔很明確地說，“有些女人一開始就打算要當老姑娘的，我擔心我自己就是這樣，雪莉小姐，因為我對男人一點兒耐心都沒有，而拉文達小姐從來不是這樣的。我還有一個擔心，等我長大了後就不得不去波士頓了，那麼她到底該怎麼辦呢？我們家已經沒有更小的姑娘了，親愛的你知道，要是她再去找一個陌生人來家裏幫傭，這個人可能會嘲笑她的不切實際的幻想和假模作樣，把家裏的東西弄得亂七八糟，她也不願意被叫做夏洛塔五號。也許她找回來的人不像我這麼粗心大意，老是打碎盤子，可是她再也找不到像我這樣對她忠心耿耿的人了。”
這個忠實的小女仆深深地嗅了嗅味道，飛快地跑過去打開烤箱門。
這天晚上，她們生活的程序跟往日一樣，在回音蝸居裏吃著茶點。可是沒有人有心思吃東西。吃過茶點，拉文達小姐回到她的房間去了，穿上她嶄新的勿忘我蟬翼薄紗衣服，安妮幫她梳理頭發。兩個人都心情舒暢，可是拉文達小姐努力裝出一副平靜淡漠的樣子來。
“我明天必須好好修補窗簾上的破洞了，”她仔細察看了窗簾，焦慮地說道，仿佛這是眼下唯一最重要的事情，“窗簾還不算破舊，想想我付的價錢，我們應該修補好繼續使用。老天，夏洛塔又忘記給樓梯扶手撣灰啦。我必須要提醒她。”
安妮正坐在門廊的台階上，這時斯蒂芬·艾文從那條小路走了過來，穿過了花園。
“隻有在這裏，時間是完全靜止的，”他欣喜地打量著周圍，說道，“自從二十五年前我來這裏後，石屋和花園一點兒變化也沒有，這讓我感覺又回到了年輕時代。”