“這真是一次奇遇呀，不是嗎？”戴安娜說，“雖然拉文達小姐有點兒古怪，但是她非常可愛，對吧？她可一點兒也不像個老姑娘。”
“我覺得她就像是美妙的音符。”安妮回答說。
兩位姑娘走下樓時，拉文達小姐正把茶壺端進來，她身後跟著歡天喜地的夏洛塔四號，手裏端著一盤熱乎乎的餅幹。
“現在，把你們名字告訴我吧，”拉文達小姐說，“你們都很年輕，這讓我感到非常高興，我喜歡年輕的姑娘，當我和她們在一起時，很容易就能把自己想象成一個小姑娘，我確實不喜歡——”她做了鬼臉，“——承認自己老了。嗯，你們叫什麼……為了說話方便，告訴我你們的名字，好嗎？戴安娜·巴裏？你是安妮·雪莉？我可不可以假裝早在一百年前就認識你們了，就直接叫你們安妮和戴安娜，好嗎？”
“當然可以啦。”兩個姑娘異口同聲地說道。
“那就請舒適自在地坐下來，盡情享用這些茶點吧！”拉文達小姐開心地說，“夏洛塔，你坐到桌子那一邊，方便照看廚房裏的烤雞。幸好我做了鬆軟蛋糕和炸麵圈餅。當然啦，為假想出來的客人準備這樣的食物有些愚蠢——我知道，夏洛塔四號就是這樣想的，我說得對不對，夏洛塔？可是你瞧，現在證明我做得一點兒沒錯呀。這些食物當然不會浪費掉，因為我和夏洛塔四號最終會把它們吃光的。不過，這種鬆軟蛋糕放久了就不太好吃了。”
這頓特殊的茶點吃得真是太愉快了。吃完過後，她們來到外麵的花園，在草地上躺下來，享受著這令人沉醉的陽光。
“你住的這個地方真是太可愛啦。”戴安娜打量著四周，羨慕地說道。
“你為什麼把這裏叫‘回音蝸居’呢？”安妮問。
“夏洛塔，”拉文達小姐說，“去屋裏把掛在鍾架上的小錫號拿出來。”
夏洛塔蹦蹦跳跳地進屋去，很快拿著小號出來了。
“吹吧，夏洛塔。”拉文達小姐命令她說。
於是夏洛塔使勁吹起來，發出一陣粗糲刺耳的號聲。號聲停下來的片刻裏，四周悄然無聲……然後，從河那邊的森林裏，傳來無數美妙的回音，那是歡快、清脆的天籟之聲，仿佛“精靈王國”的所有號角都迎著陽光一起吹響。安妮和戴安娜高興得歡呼起來。
“現在笑一笑，夏洛塔，大聲笑吧！”
夏洛塔對拉文達小姐唯命是從，就算讓她倒立起來，她也會毫不猶豫地去做。她爬上石凳，開懷大笑起來。回音很快就來了，好像在那片四周圍著冷杉樹的紫色密林裏，有一大群頑皮的小精靈在齊聲模仿她的笑聲。
“別人都非常羨慕我這裏的回音，”拉文達小姐說，好像這裏的回音是她的私人財產，“我自己也非常喜歡它們，它們是我的好朋友——當然啦，這有點兒一相情願的意思。在寧靜的夜晚，我和夏洛塔四號常常坐在屋外，在回音中自娛自樂。夏洛塔，把小錫號拿回去，小心地放回原處。”
“你為什麼把她叫夏洛塔四號呢？”戴安娜對這個問題一直非常好奇，終於忍不住問道。
“那隻是為了避免和我記憶中的其他夏洛塔混淆在一起了，”拉文達小姐很認真地說，“她們長得也相像，很難把她們區分開來。她的真實名字其實根本不叫夏洛塔，而是——讓我想想……叫什麼呢？我想應該是利奧娜拉吧——對，就是利奧娜拉。你們知道嗎？事情是這個樣子的。十年前我媽媽去世時，我沒法一個人在這裏生活下去，可是又雇不起成年的女傭。於是我就把小夏洛塔·鮑曼領來和我一起生活，我隻供養她的食宿和衣服。她的名字真的就叫夏洛塔——她就是夏洛塔一號。那時候她隻有十三歲。她和我一直生活到她十六歲，然後去了波士頓，因為她在那裏會謀到更好的差事。接著她的妹妹來和我一起生活。她的名字叫朱麗葉塔——我覺得鮑曼太太有個壞毛病，就是總喜歡取些花裏胡哨的怪名字——可朱麗葉塔跟夏洛塔長得太像了，所以還是一直叫她夏洛塔，她也不在乎，於是我就不再試圖記住她的真實名字了。她就是夏洛塔二號。她離開後，艾維麗娜來了，也就是夏洛塔三號。現在這是夏洛塔四號。她現在十四歲了，等她長到十六歲時，也要到波士頓去。到那時候，我真不知道該怎麼辦了。夏洛塔四號是鮑曼家最小的一個女孩子，也是最好的一個。別的夏洛塔總覺得我假裝做一些事情是愚蠢可笑的，她們的心思我能看出來的，而我從來沒覺得夏洛塔四號也像她姐姐們那樣看待我。不管她心裏真的是怎麼想的，我其實並不在乎，隻是別表露得太明顯讓我看出來就可以了。”