不均勻的齒列會導致齲齒和牙周病。所以，不為人所知的是：矯正治療會成為我們容貌的重要轉機。
係統的現代牙齒矯正始於1890年，被稱為牙齒矯正之父的愛德華·安格爾（Edward H Angel）對不正當咬合下了定義。根據安格爾的定義，所謂不正當咬合是以上齶的第一個磨牙為標準，如果上麵第一個磨牙的前邊交叉部分位於下邊第一個磨牙的中央，就是1級正常咬合。以這個正常咬合為標準，下邊第一個磨牙位於它的後麵的是2級不正常咬合。上齶突出，下麵第一個磨牙位於前邊，看起來像地包天的是3級不正常咬合。直到現在大部分矯正治療，還在沿用安格爾的不正當咬合的定義。現代矯正治療的目的是將不正當咬合恢複為1級正常咬合。
牙齒矯正的分類
1.小兒及青少年矯正和成年人矯正
所謂小兒及青少年矯正就是從出生到生長停止所進行的矯正治療。年齡大概是男子20歲之前、女子18歲之前，這個期間的矯正治療，根據不正當咬合的嚴重程度又可以分為一次矯正治療和二次矯正治療。大部分不正常咬合都需要二次矯正。8歲以前發現的骨骼畸形有必要矯正成正常形態的，或小兒不正當咬合以及功能不協調的程度為了防止骨骼畸形施行首次矯正。首次矯正的治療時間是6～12個月。最後根據通過二次矯正改善的骨骼形態以及與臉頰協調，從審美角度繼續牙齒排列的治療。
成人矯正是20歲以後進行的矯正治療。成人矯正治療不僅要改善外貌，而且要預防由不正當咬合引起的齲齒或牙周病，必須進行綜合矯正治療。但是骨骼已經發育成熟的成人與正處在生長期的孩子不同，因為矯正治療不能改善發育完成的骨骼畸形，所以像“地包天”一樣嚴重畸形時，還要進行齶部手術。然而在上述治療過程中，要先進行齶部手術。手術後為了達到適當的牙齒咬合，再進行矯正治療。
2.矯正治療根據個人的要求可以分為一般矯治和舌側位矯治
一般矯治是我們經常能看到的在牙齒外麵固定矯治器，促使牙齒整形的治療。而由於個人愛好或職業原因，要避免在外邊看出矯治器時，也可以把矯治器黏附在牙齒裏麵，這就是舌側位矯治。舌側位矯治的原理和結果與一般矯治相同，但是由於實施難度大，所以治療時間會比一般治療長，同時伴有異物感和對發音的影響，所以患者必需更加忍耐才能適應。一般矯治時，如果矯治器材料不是合金而是烤瓷的時候，也不會顯眼。
3.根據矯正治療方法的不同，分為固定矯治器和活動矯治器
所謂固定矯治器就是像一般矯治或舌側位矯治一樣，治療時固定在牙齒上，治療期內一直戴著矯治器。所謂活動矯治器是在治療期間患者可以取下和戴上的矯治器。活動矯治器可以自行裝卸比較方便，主要用在牙齒不是特別不均勻或處於生長期混合齒列期的孩子們，適用範圍受限。使用活動矯治器時，要遵照醫囑保證矯治器的佩戴時間才能見效，因此需要患者的積極配合。最近在成人矯治中廣泛使用的透明矯治器就是這種活動矯治器。這種透明活動矯治器隻適合少數牙齒錯位等畸形較輕的情況。所以，在治療前有必要通過與醫生商談選擇使用適合自己的矯正器類型。
矯正治療的順序
到口腔醫院診治，首先要取得治療前的資料：仔細觀察牙齒和嘴周圍的情況及臉形，印牙齒模型，拍攝有牙齒和臉頰側麵的X光照片，以確保正確診斷。通過分析患者牙齒和骨骼的狀態，擬定最佳的治療計劃。這時如發現齲齒和牙周病，應在矯正治療之前治療。
統計資料顯示，成人由於骨骼畸形，如牙齒錯位，當正常的矯正治療不能解決問題時，就要手術。最常見的情況是嘴部突出，此時應該根據突出的程度，決定是拔牙後進行矯正，還是在沒有拔牙的情況下進行矯正。矯正嘴部突出時，為確保牙齒要矯正進去的空間往往需要拔牙。矯正治療時最常拔的牙是犬牙後麵的小磨牙。因為它用處較少，對整體功能不會帶來影響。不拔牙就進行的矯正治療大約需要一年左右，而拔牙後進行的矯正治療，因為牙齒的移動幅度大，大約需要一年半到兩年左右。另外，矯正結束了也要在醫生指定的日期內戴著矯正器。
迄今為止，很多人都認為，矯正治療的對象是小孩子或青少年。但最近針對成人的矯正治療也逐漸成為口腔醫院的一種常規治療。不正當咬合會引起臉頰形態不協調，從而影響社會生活。不均勻的齒列會導致齲齒和牙周病。所以，不為人所知的是：矯正治療會成為我們容貌的重要轉機。