老人再回味一下“嬰式呼吸”
常青樹
作者：易可
常見的呼吸方式主要有兩種：胸式呼吸和腹式呼吸。嬰兒采用的是腹式呼吸，成年人采用的一般是胸式呼吸。嬰兒2歲之前肋間肌發育尚未完善，胸廓的活動範圍受到一定的限製，呼吸時肺部主要移向膈肌方向，因此，主要呈現腹式呼吸，稱為“嬰式呼吸”也是一種比較形象的比喻。
呼吸是人的一種正常的生理現象，同時，又是重要的養生之道。人的一呼一吸承載著生命的能量。科學家們研究發現，人的肺泡數量巨大，平均總數約為3億，肺泡總麵積約是人體表麵積的50倍之多。但大多數人在一生中隻使用了其中1/3的能力。美國健康學家的一項最新調查顯示：不論在發達國家，還是在發展中國家，至少有一半以上的人呼吸方式不正確。很多人的呼吸太短促，往往在吸入的新鮮空氣尚未深入肺葉下端時，便匆匆地呼氣了，這樣，等於吸收到新鮮空氣中的有益成分減少了。
如果每天久坐，由於坐姿的局促和固定，通常是淺短、急促的呼吸，每次的換氣量非常小，所以造成在正常的呼吸頻率下，依然通氣不足，使得體內的二氧化碳累積；再加上長時間用腦工作，機體的耗氧量很大，進而造成腦部缺氧。於是，會經常出現頭暈、乏力、嗜睡等症狀。
不少人到了老年，因為肺部功能下降，呼吸就不那麼暢通，加之有些老年人患有一些慢性疾病，例如，慢性阻塞性肺病、哮喘、肺間質纖維化等，肺部的功能就更不好了，所以老年人可以嚐試練練腹式呼吸，來達到養生的目的。
胸式呼吸時，隻有肺的上半部肺泡在工作，占全肺4/5的中下肺葉的肺泡卻在“休息”。這樣長年累月地下去，中下肺葉得不到鍛煉，長期廢用，易使肺葉老化，彈性減退，呼吸功能差，無法獲得充足的氧，滿足不了各組織器官對氧氣的需求，影響機體的新陳代謝。肺的退行性疾病多侵犯老年人的中下肺葉，這與胸式呼吸長期造成的中下肺葉廢用有著密切關係。因此，單單胸式呼吸對肺部的健康促進是不夠的。
腹式呼吸是健肺的好方法，不僅彌補了胸式呼吸的缺陷，而且可使中下肺葉的肺泡在換氣中得到鍛煉，從而延緩老化，保持良好彈性，防止肺的纖維化。做腹式深呼吸運動，可使機體獲得充足的氧，也能滿足大腦對氧的需求，使人精力充沛。腹式呼吸運動對胃腸道是極好的調節，能促進胃腸道的蠕動，利於消化，加快糞便的排出，預防老年人習慣性便秘等病。如堅持做腹式深呼吸，既可鍛煉腹肌，消除堆積在腹部的脂肪，又能幫助防範多種代謝性疾病的發生。
腹式深呼吸簡單易學，站、立、坐、臥皆可，隨時可行，但以躺在床上的方式為好。仰臥於床上，鬆開腰帶，放鬆肢體，思想集中，排除雜念，也可說是進入氣功態。