策劃
文/王謝
楊應龍與朝廷決裂
大軍壓境，一代堅城灰飛煙滅
元朝末年，農民起義風起雲湧。不過，在這個朝代更替的大變動過程中，播州楊氏土司采用了獻土朝貢的策略，主動投靠了明朝，朱元璋非常看重這位帶頭歸順的西南土司，讓他仍舊保留播州土司名號，襲任原職。本來，按照這個勢頭下去，播州楊氏在明朝也可以繼續極盡榮耀，當西南的“土皇帝”，但楊氏的後人中偏偏出了一個楊應龍，斷送了播州楊氏700多年的基業。
楊應龍是楊氏的第二十九代主政者，他繼任土司之前，播州楊氏因為嫡庶之爭以及內訌而影響力下降，勢力大不如前。但楊應龍一心想重振播州，於是在繼任土司之後，開始用強硬的手段處理播州的內外矛盾，一方麵打壓播州內部的“五司七姓”，一方麵依靠收買“苗兵”來加強自己的武裝力量。
楊應龍的種種行為，激起了播州百姓、五司七姓以及貴州官員的不滿，於是大族首領和貴州巡按陳效一起聯名上書，將他告上朝廷，曆數他的24條大罪。此後，朝廷派出要員在重慶府三堂會審，認為楊應龍“論罪當斬”。楊應龍嚇了一跳，趕緊提出用兩萬兩銀子贖罪，萬曆皇帝答應了。但是第二年，四川巡撫換了人，又要抓他定罪，楊應龍此前的打點都白費了，他隻好來到播州邊界鬆坎，向前來緝拿的朝廷官員下跪請罪，又交出此前衝殺川軍的主犯12人代自己受斬，還答應將次子楊可棟留在重慶做人質，保證再交贖金四萬兩，這才得以免罪。
生性自負的楊應龍這次磕頭磕出了血，交出了兒子，終於換得了自己的性命，但令人想不到的是，他的兒子楊可棟在被押至重慶之後意外死亡。楊應龍索要兒子屍體安葬，官府卻不給，還催他先交齊了贖金再說，這令楊應龍惱羞成怒。
1596年，在海龍囤山下，千名巫師向著重慶方向超度未歸家的屍魂，香火繚繞間，楊應龍手提寒氣凜冽的偃月刀，一步一步登上海龍囤，與朝廷正式決裂。他調集役夫工匠，大規模擴建海龍囤，將海龍囤變成了一個設施齊備、糧草充足的軍事堡壘。
消息傳到帝都，萬曆皇帝大為震怒。他本是取得了寧夏之役、朝鮮之役勝利的一代明君，怎能容忍一個小小的土司如此猖狂！於是禦筆朱批楊應龍“罪不可赦”，賜兵部侍郎李化龍尚方寶劍，讓他一統號令，全力備戰，剿平播州。
1600年農曆二月十二，李化龍執帥旗在重慶登壇誓師，集結起了全國20多員著名將領、14萬正規軍、各方土司的10萬地方武裝平叛。大軍分東、西、南、北八路，向播州合圍。
24萬大軍一齊推進，楊應龍自然不敵，最後被逼得困守海龍囤。但在囤前的“三十六級階梯”，明軍遇到了麻煩：這裏的階梯陡峭，每級石階高達60～80厘米，大炮難以發揮作用，而且一遇進攻，守軍就會居高臨下把油和黃豆拋灑下來，根本就攻不上去。在這裏耗了一個多月後，李化龍分兵繞到了海龍囤後山，找到了楊應龍用於運輸糧草的密道，才從後關攻破了這座堅固的軍事屯堡。
1600年農曆六月初六清晨，海龍囤各處關口失陷，明軍殺上了上去。楊應龍自感末日來臨，倒提滴血的戰刀回到寢宮，先縱火焚燒宮室，然後與兩名愛妾一起自縊而亡。那一天，雄踞播州700餘年的楊氏一族，和他們寄望成為“子孫萬代之基”的海龍囤，在這場大火中灰飛煙滅，隻留下為數不多的斷垣殘壁……