話說猴子和竹青在河邊調笑玩耍，身心感到十分歡愉。正當樂不思歸之際，竹青忽然說：“哥，你看，那邊有人。”
猴子轉頭望去，隻見西邊三百米開外，有一個人提著一隻桶，通過沙灘慢慢向河邊走去。這人是去河邊打水。這地方還有人住？
這時斜陽落在河水裏，那河水是一片燦爛。河岸上的蘆葦已經半人高了，水邊菱角水草，散發著略帶腥味的清新氣息。河岸的外麵則是一大片沒有開發的荒地，生長著野草、小樹。
忽然那個提著水桶往回走的人摔倒了，好半天，才爬起來，又返回水邊，重新打了水，再往回走。
竹青說：“那好像是一個年紀很大的人。”
猴子說：“我們去看看。”二人牽上馬，沿著河邊的沙灘，向前走去。
那老人提著水桶上了河岸。
越走越近，可以看到，河邊的小樹林裏，有一個小小的窩棚，剛才提水的那個老頭正在窩棚前忙著。
他佝僂著腰，動作緩慢，差不多已經完全不能動了。
猴子和竹青把韁繩繞在馬脖子上，拍拍馬背，兩匹馬自去吃草。二人便慢慢走到窩棚前麵站下了。
那個老頭患有嚴重的哮喘病，每喘一口氣，喉嚨裏便發出尖利的沙拉聲。
他的衣服破爛的不成樣子，那條褲子，已經是千瘡百孔。剛才跌倒，一桶水把那條破褲子全都弄濕了。
他的雙手在腰間摸摸索索弄了半天，終於抽出一根黑色的枯藤，那是他的褲腰帶。
然後他把褲子脫下來，搭在窩棚前的小樹叢上，想把它晾幹。他光著下身，他的腿已經瘦成了兩根麻杆，灰黃鬆弛的皮膚皺皺拉拉地包裹在骨頭上。
當他把褲子晾上樹叢時，他才看到窩棚前站著一男一女兩個當兵的。
老頭的第一反應就是去搶那晾在樹叢上的褲子。然後慌慌忙忙地把一條瘦腿往褲子裏伸。
不知道是自己站立不穩，還是那褲子上的破洞太多，他的腳趾插進了一個破洞裏，一蹬，那破洞又拉大了。
這下老頭慌了，連忙坐在地上，把兩條腿伸進破褲子裏。
竹青轉過臉去。猴子看到，那老頭身下沒有一條遮羞的內褲！
老頭終於穿上了褲子，他想爬起來去拿他的褲腰帶，卻連續爬了幾次也沒有站起來。
猴子連忙上前，把老頭扶起來。那老頭身上散發出濃烈的汗味、黴味、老油味和尿臊味。
老頭終於拿到了他的褲腰帶，把褲子係好。這時，他的哮喘聲更加的大了。但老頭還是在他喘息的間隙，向猴子和竹青點頭哈腰：“軍爺原諒我老頭失禮，我不知道你們會來。”
猴子說：“老人家，你不必道歉，是我們要向你道歉。我們打擾你了。”
老頭點點頭：“我很久沒有聽到有人這樣對我說話了。兩位軍爺是好人。我太丟人了。”
猴子說：“老人家不要這樣說，我知道你隻有這一條褲子。”
老頭搖搖頭：“軍爺，這條褲子我隻有一半，另一半是我老伴的。我穿了，她就窩在裏麵不出來，她穿了，我就窩在裏麵不出來。”
老頭的話像錘子一樣，重重地敲打著猴子和竹青的心。
窩棚裏傳出一個老太太蒼老的聲音：“當家的，你和誰說話呢？”
老頭喘息著說：“來了兩位軍爺。”
老太太說：“當家的，別頂撞他們，他們會打你的。”
老頭說：“我好好對軍爺說話呢。”
老太太說：“你對軍爺說，看上什麼了隨便拿。”
老頭轉過臉來對二人說：“二位軍爺，看上什麼了你們就拿走吧。”