生命科學（六）
家有兒女
作者：繡夫
植物界的組成
首先，植物界成員與真菌界成員的最大不同就在於前者可以利用它們葉子中所含的葉綠素為自己製造食物，後者則沒有這一功能。
現存於地球上的植物，總共約為50餘萬種。整個植物界通常被分為16個門：裸藻門；綠藻門；輪藻門；金藻門；甲藻門；褐藻門；紅藻門；藍藻門；細菌門； 粘菌門；真菌門；地衣門；苔蘚植物門；蕨類植物門；裸子植物門；被子植物門。
由上分類可見，植物界中藻類植物占了8個門，它們都是從有機物進化而來的植物。藻類植物又分為兩大類：無花植物和開花植物。我們在本文中主要介紹無花植物。
無花植物
無花植物出現在3億多年前，可分為五大類：藻類、苔類、蘚類、蕨類和裸子類。直至今天，無花植物仍然存在於地球上。有些無花植物體量非常大，但它們若生長在陸地上，則體量往往很小。通常在潮濕的地方都可看到無花植物，它們大都生長在水邊，沒有真正的根。
無花植物通過脫落的孢子傳播並延續生命（圖1）。蕨類等許多植物，存在兩種不同的植物形態：第一種形態為孢子體，它們產生孢子。然後這些孢子發芽，產生第二種植物形態—原葉體，原葉體則產生配子 （生殖細胞）。蕨類等植物就在這兩種植物形態交替之下不斷繁衍。
酷似植物的海藻
巨型海藻（圖2）是藻類中的龐然大物，生長在美國加利福尼亞州以西的冷水海域。巨型海藻可以高達650英尺（約198米），並且形似水下“森林”，為海中許多動物，包括魚類和海獺提供棲身之地。雖然它們看起來很像植物，但海藻通常被劃分到原生生物界。如果你還記得上一次我們介紹原生生物界的成員多為單細胞生物的話，那麼同屬原生生物界的海藻則不同，它們由在一起生活和工作的許多細胞組成。海藻沒有花，因此它們依靠孢子而不是種子實現繁衍生殖。
海藻的用途
你可能每天都會碰到海藻而渾然不知。比如你經常吃的冰淇淋（圖3）中，就含有海藻的提取物製成的增厚劑。海藻中的提取物還用於軟飲料、 膠水、 牙膏甚至炸藥的製造。海藻中還含有大量有用的礦物質，它們有時被人們收集起來製造肥料。
品種繁多的藻類
植物幾乎可以肯定是從藻類進化而來，因為藻類是依靠光合作用維持生命的單細胞生物。藻類種類繁多，地球上有超過200000種藻類生物，它們之中，既有極其微小的生物，也有如巨型海藻那樣的龐然大物。這張照片（圖4）顯示的是被稱為團藻的綠色藻類，它們是存活於膠狀物裏的細胞球。
樹蕨
樹蕨（圖5），即桫欏，別名蛇木，是桫欏科、桫欏屬蕨類植物，有“蕨類植物之王”的美譽。桫欏的莖直立，中空，似筆筒，葉螺旋狀排列於莖頂端，是陸地上最高的無花植物。它們主要生長在熱帶地區，也有些樹蕨被發現生活在比較涼爽的地方，比如新西蘭。
苔類植物
苔類植物（圖6）與蘚類植物關係密切。他們都是低矮植物，匍匐於地麵，看起來像綠色的“緞帶”。當這種植物長大時，“緞帶”不斷擴大其覆蓋的範圍。苔類植物喜歡非常潮濕的地方，如山穀地帶和溪流兩旁（圖7）。
蘚類植物
蘚類是喜陰植物，一般生長在潮濕的地方。全世界有很多蘚類植物，每個地方的蘚類植物都有自己的特點及形狀。一叢叢的蘚類植物是由一些彼此緊密連接的蘚類植物組成的（圖8）。蘚類植物小枝梗上的莢裏會釋放出孢子。如果你仔細觀察，有時能看到這些含有孢子的莢。