“不說這個了，我爹要來了，大概現在已經出發了。”吳貞珍一臉興奮。
宗霖高興的同時，愁悵了，老丈人太有銀子了，自己該怎麼辦，麵前的嬌小姐，還會是自己的媳婦嗎？
京城吳府
吳明德正在收拾，手裏拿著東西的清單，一個個的核對。
吳三娘看了看自己的老娘，“爹向這樣多久了？”
“有幾天了，每天睜眼每一件就是對東西，看有沒有少的。如果有少得，立即駕車馬上就去買。”吳楊氏無奈的朝大女兒搖頭。
吳大郎看了看自己的爹想勸兩句，想想作罷，好像自己也勸說不了，兒子拔著小腳過來，“爺爺幹嘛不理我呀？”
“小思啊，爺爺不是理你，他在給姑姑準備東西呢”吳大郎抱起自己的兒子，親了一口，說道。
“不要，都是口水。”小思兒一臉嫌氣，用手擦了擦。
“對了大郎啊，你不去？”吳明德終於抬頭看了下自己兒子，“我聽說北齊什麼集市辦得很紅火，你不去擴充生意？”
“爹，我到九月份開集才去呢？”吳大郎無奈的說道。
“哦，我忘了”吳明德又轉過頭去看東西，全神貫注。
一家人看著他都搖了搖頭，繼續說著他們自己的話。
“小妹呢？”吳三娘看了看小妹不在，問道。
“在備嫁妝呢！”吳楊氏接過女兒手中的外孫，逗著玩。
“四郎呢”吳三娘繼續問著。
“在學堂呢，現在吃住都在學堂，回都不回來”吳楊氏有點不滿，都多少天沒看見了。
正說著，吳四郎進來了，“說我什麼呢？”
“說你不回來，害得娘多少天都看不到你”吳楊氏見兒子回來，又高興又想發牢騷。
“娘，我這不是回來了嗎？”吳四郎趕緊噌到自己娘親身邊，安撫她一顆愛兒之心。
娘倆說了一會話，吳四郎就叫自己爹了，“爹，你還沒有好呀？”
“好了，好了，我就是再核一下，怕漏了東西。”吳明德又看了看東西才抬頭看向自己兒子。
“爹，你這心裏，老想著女兒，不對啊，我這做兒子的要吃醋的。”吳四郎笑著調貺著。
“想女兒，我也是你女兒，怎麼沒見爹給我這麼多東西？”吳三娘佯怒。
“你們這些小東西，你們都在我身邊，我對遠嫁的女兒多念著，怎麼啦，再說揍你們。”吳明德堅起拳頭，瞪著眼看向麵前的兒女們。
“嘿嘿，爹，你怎麼舍得揍。”吳四郎笑著說道，“爹，什麼時候出發？”
“二月初八是個好日子，我跟吳琮平一起，唉，想不到我也能去北齊。”吳明德笑歎道。
“爹，你別擔心，我上次去，看姐夫對姐姐挺好的。”吳四郎見吳明德一臉的舍不得。
“知道，我知道六娘的本事，她到那裏都能過得好。”吳明德笑道。
“既然這樣，你擔心什麼？”吳楊氏笑罵他一句，整天嬌嬌不離口。
“你們不懂，我這是牽掛。”
“行了吧，誰不牽掛，不跟你講了，趕緊收拾收拾吃晚餐，對了，三娘，你夫婿來嗎？”吳楊氏開始張羅晚餐。
“不知道呢，他說有空就過來，沒空就不來。”吳三娘也不懂男人在外麵的事，模棱兩可的說了一句。
“哦，要不再等一會兒”吳楊氏頓了一下，看了看吳明德。
“那就等一會兒。”吳明德不急，坐在那裏喝口茶。
天黑以後，催哲居然帶著應知年過來了。
“應大人這是……”吳家一家人站在門口迎接，畢竟是戶部尚書。
“沒有打擾吧”應知年蓄了兩撇小胡子，更具有男人味了，謙虛的拱了拱手。
“沒有，沒有，正等著女婿一起吃晚飯呢。”吳明德但出左手，請他入內，領著他往餐廳。
“我倒是有口福”應知年大笑幾聲。
“應大人是有口福，來得早不如來得巧，今天天氣冷，做了羊肉火鍋。”吳明德讓他坐到上位，自己在他邊上坐下來，來了外客，女人們另開一桌了。
“是嘛，那真是巧，不瞞你說，我就好這一口”應知年笑笑拿起筷子，把羊肉把鍋裏放。
催哲坐在老丈人的邊上，邊幫忙打一手，邊吃著。
“吳二哥，聽說你要去北齊了？”
“是，吳伯候的女兒要在那裏出嫁，我去看女兒順便湊個熱鬧”吳明德心想這麼快就說到正題了。
“噢，那應當去看看，說真得，我要不是職務在身，也想到北國遊玩一翻”應知年邊吃邊說，“催大人去過北齊嗎？”
“嗯，遊學時路過”催哲大概明白他來的意思了。
“怎麼樣？”應知年問道。
“老實說，不怎麼樣，一片荒涼”催哲有一說一，事實就是如此。
“哦，不過聽說，這兩年發展的不錯，稅貢也上來了。”應知年順著他們的話把自己的話往外拋。“四郎，你那次去，怎麼樣？”
“老師，我好像對您說過了吧”小四郎遲疑的說了一下。
“是，是，你看我這記性，來，來，吃，真不錯。”應知年爽朗的笑笑，反客為主。
“應大人，是皇上讓你來的吧”吳明德最見不得官場這一套。
“也算是吧，我也感興趣”應知年見被吳明德揭穿也不惱，笑笑。
“放心，我比你們更關心北齊，我女兒可生活在哪裏，等我回來時，我會一語一實講給你們聽的。”吳明德幹脆利落。
“好，吳二哥就是爽快，有沒有小酒，我和吳二哥來兩杯。”應知年見目的達到，也不在套話，趁心吃起來。
吳明德和吳琮平於乾明二年，在北郊大通河登船北上，一路直往北齊而來。
三月底，春暮，花謝桃出。
吳婉嬌的預產期還有半個月，夏景皓經不住她磨，帶著她在臨集小街一帶逛街散步，春日暖陽照得人渾身暖洋洋的，街道兩邊是茶樓，酒館，當鋪，作坊。街道兩旁的空地上還有不少張著大傘的小商販。街道向南、北兩邊延伸，一直延伸到村莊，街上行人不斷：有挑擔趕路的，有駕牛車送貨的，有趕著毛驢拉貨車的，有駐足觀賞閘口景色的。慢慢的，薄暮的夕陽餘暉淡淡地普灑在商鋪的飛簷之上，給眼前這一片繁盛的臨集街景增添了幾分朦朧和詩意。
吳婉嬌抬頭眯眼：“真美！”
夏景皓看了看，也覺得美，不過他說不出口，笑笑而已。
“咦，那個人好像治蝗蟲的老爹呢”吳婉嬌看看真是他。
“雙喜讓他過來”夏景皓對雙喜說道。
“是，爺。”雙喜隻跑幾步，就追上易老頭了，易老頭正從驢車上卸貨。
吳婉嬌見狀，拉著夏景皓的手過去，“老爹，你這是……”
易老頭一抬頭，看到居然是世子妃，連忙把手在身上擦了兩下，轉身就給她磕頭，“世子爺、世子妃，草民給你們磕頭了。”
“老爹起來”吳婉嬌笑笑。
夏景皓讓雙喜把他扶起來。
“老爹，不是讓你做裏典了嗎，你怎麼還拉車啊？”吳婉嬌不解。
“說到這事，草民謝過世子妃了，草民明白，要是有個變天啊，蟲災啊，草民會及時上報的，可這平時啊，草民忙了一輩子，閑下來，還真不習慣。”說完，易老頭不好意思的笑了笑，張了張缺牙的嘴，憨實質樸。
“哦，原來這樣啊，那每個月半兩銀子夠用嗎？”吳婉嬌細問道。
“夠了，隻多不少，我現在每天買二兩燒雞，喝一杯小酒，日子好著呢”易老頭滿足的說道。
“那你的衣服……”吳婉嬌見易老頭一身破舊的短揭，問道。
“都放著呢，幹活可舍不得穿，穿壞了心疼，世子妃放心，過年過節，我都穿呢。”易老頭高興的眼不見疑縫。
“哦，那你老人家，碰到刮風下雨，就不要出車了，路上滑，人老了可受不住。”吳婉嬌聽他這樣說，越發覺得他質樸的可愛，忍不住多說了兩句。
“唉，知道，”易老頭居然哭了，自己的兒女也沒有說過這麼貼心的話啊，高高在上的貴人卻說得這樣讓人感動。
吳婉嬌不知道自己哪句話說錯了，“老爹，我……沒說錯句吧”
“沒有，沒有，”易老頭擺手，“是我失了禮數，讓世子妃見笑了。”
“哦，你可真嚇著我了。”吳婉嬌伸手摸了摸肚子，笑了。
夏景皓對吳婉嬌和平民對話已經見怪不怪了，她往往能從小細節上發現許多東西，自己自歎不如，不過他也有進步，至少他看懂這位老人，這不是貪婪的人，他質樸、懂得感恩，知道自己是誰，沒有因為有貴人相提攜，就忘乎所以，在小小的鄉間，張揚得不可一世，這樣的人值得幫扶。
吳婉嬌到閘口上坐了一會兒，看著夕陽慢慢下沉，晚風漸漸而來，。須臾間，落日已經全部壯麗沉沒，隻留下些許霞光，遠處的小山、胡楊，近處的丘陵已經完全沉浸在一片夜色中，夏景皓拉了拉她的手，把自己的大氅裹到她身上，“真不知道，這有什麼好看的。”
吳婉嬌卻說道，“我總覺得這個落日就是我懷念的家鄉的落日，這麼多年來每每看見西下的落日，總是勾起我對家鄉對親人的思念。也許就是那個生我養我的家鄉給了我太多太多，別處的往往隻是相像而不能替代家鄉的那輪落日吧”
“你的家鄉？”夏景皓不敢說京城，他隱約覺得，吳婉嬌說的決不是京城。
“嗯”
果然吳婉嬌隻是似是而非的答了一聲。
雙喜把馬車拉過來，吳婉嬌和夏景皓兩人肩並肩，頭靠頭的回去了。
京城法華寺
“了真，你師傅呢？”慎悟懶散著步子走到山上。
“師傅說他去幫貴人渡劫去了。”小沙彌不緊不慢的敲著木魚回答道。
“什麼時候，怎麼不帶我？”慎悟瞬間變得拘緊和有力。
“過了二月二龍抬頭就去了。”小沙彌繼續敲木魚。
“師兄也真是的，什麼事能讓他親力親為啊，這事決不小。”慎悟摸著頭真打轉。
“師叔，師傅交待了，讓你進宮呢，讓你在四月十八那天，動一下天支地幹。”
“為何？”一貫懶散的慎悟那還有一絲懶散的樣子，神情嚴肅，不苟言笑。
“不知，你照做就是了。”
“是不是去北齊了？”
“我不知，知道的都跟你講了。”
“也是，師兄一向神秘。”慎悟想了想，“我知道了，到是我會準時去的”
“謝師叔”
“要你謝”
“嘿嘿。”
四月中旬，吳婉嬌生產的日子就在這兩天。
北齊邊界，吳明德和吳琮平分手，“我去臨集看我女兒了，就此別過。”
“我去黃平看我女兒了，就此別過”吳琮平呸了幾口，“酸什麼呀，等我見了女兒，我帶女兒來看看你這做世子妃的女兒，畢竟以後，我女兒女婿還在你女兒手下混飯吃呢。”
“德性，快走，我要趕時間。”吳明德朝他揮手。
“行，知道了。”吳琮平讓兩隊人馬分頭散去。
不一會兒，兩隊人馬朝著不同的方向駛去。
世子府裏麵忙碌而肅靜。
小念兒也不調皮了，安靜的呆在母親身邊，不時的摸摸吳婉嬌的肚子。
“娘，弟弟就要出來了嗎？”小念兒也說不上來，自己是高興還是難過，神情複雜。
“當然，等他出來，你就可以做哥哥了，不高興嗎？”吳婉嬌撫著兒子的頭，柔聲說道。
“有點，”小念兒點點頭。
“為什麼呢？”吳婉嬌有點明白，自己是獨生子女，當年聽父母開玩笑說要再生一個，自己也不肯，害怕自己失寵，現在她完全明白小念兒的心思。
“因為……因為……我怕”小念兒想了想沒有說出來。
“不要怕，娘和爹會一如既往親你、愛你的。”吳婉嬌說著親了親兒子的頭頂。
吳婉嬌站了起來，準備走動走動，兩個孩子可不輕啊，自己這罪受的，唉，以前老是羨慕別人雙生子，三生子什麼的，臨到自己才知道這苦楚。
阮嬤嬤一眼不錯的盯著她，害怕她有個什麼散失。
吳婉嬌已經幾天不太想吃東西了，吃什麼吐什麼，沒味口，現在每天喝點參湯保持體力。
夏景皓自己解著外套，邊解邊扔給邊上的冬收，走到吳婉嬌的身邊，“今天怎麼樣，有沒有好點？”
“還行，估計知道自己要出來了，也不折騰我了。”吳婉嬌有氣無力的笑笑。
“這臭小子，等他出來，看我不揍扁他們。”夏景皓親著吳婉嬌的發際，都是依戀和不舍。
四月十六日，吳婉嬌感覺自己的肚子隱隱有點疼，可是疼了一會兒，又不疼了，待產房裏的人，隨時隨地都在那裏，連吃飯上茅廁都輪流上。
北齊王夏守正讓所有的公務都退後，自己和王妃，守在產房外，重要的事，就在產房外解決。
王妃撇了撇嘴，心想自己生兒子時，可沒見北齊王這等態度，不免心不甘起來。
夏景皓看著靠在他身上的吳婉嬌，不知為何，心生出恐懼之感，吳婉嬌太安靜了，她也不喊疼，頭上滲出汗，她也不喊，溫順的半閉著眼。
四月十七，依舊安靜，安靜一天一夜。
北齊王已經坐不住了，不停的踱著步子，心生不安，兒媳婦的種種都在他眼前一一走過，沒有兒媳婦，北齊還是今日的北齊嗎？他不敢想。
胡家莊
“老頭子，算出來了沒有？”胡老婆子自上次，胡老頭為世子妃擋難，已經相信祖宗玉牌了。
胡老頭把玉牌拋上拋下，正扣、反扣，就是爻不出，“怎麼回事？不應該啊？”
胡老婆子心生不安，“我不管了，我去世子府了，要是有消息，你讓六兒帶給他婆娘，讓六兒婆娘捎進來。”
“好，好，你先去，我再爻”胡老頭渾身是汗，怎麼會這樣？
臨齊邊界，一位風塵仆仆的和尚在夜色中打坐，暮春的夜晚，寒氣襲人，北鬥星隱在星雲之後。
吳明德催趕著，讓駕車人快點。
“吳老爺，夜深了，看不見路啊，光氣死燈不起作用啊。”馬隊隊長站在馬車旁邊說了一句。
吳明德下車，看了看，確實是，可是自己心急如焚啊，恨不得馬上見到女兒，突然看到前麵不遠處，有星火，好奇的走了過去。
“大師？”吳明德失聲大叫。
慎獨睜開眼，“阿彌陀佛，施主到了”
“你等我”吳明德第一反應這樣想，第二反應，“我女兒有難”說著那淚水就跟著下來了。
“是，所以我來了”慎獨的笑容讓煩燥的吳明德奇跡般的平順下來。
“不，我情願你不來。”吳明德想起女兒魔靨的那次，那孩子想她自己的家，想得小命都沒有了，不禁悲從心來。
“心中執念太深”慎獨雙手合攏，“施主，稍安勿燥，天曉之後出發吧。”
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