雖然德國依然是歐洲最大的汽車市場和汽車製造商，但德國的人才外流狀況不容小覷。英國捷豹設計總監伊恩·卡勒姆說：“我當初從事這一行的目標是去德國工作。但是現在我常接到電話，德國人想跳槽到我們公司來。”
曾經的“英國病夫”變身行業巨擘
英國汽車業萎靡不振的時代已經遠去。那時，英國汽車業被稱為“英國病夫”。20世紀90年代，寶馬公司老總經營路虎時就這樣嘲笑它。當時，銷售額下滑，沒有質量監控可言，名爵（MG）汽車大多粗製濫造。工廠倒閉以後，每年僅保修維護費就達到1億英鎊。
境況是如何好轉的呢？過去英國汽車公司的業主並不善經營。以捷豹為例，幾十年以來，經營者都不能抓住它力求創新和豪放不羈的特質。四年前，擁有幾十億資本的印度塔塔集團，以17億英鎊從福特手中收購了捷豹和路虎。一些人認為，塔塔沒有能力經營好這個高端品牌。起初，他們似乎是對的。在經濟危機的衝擊下，捷豹銷售額嚴重下滑，不得不向政府求援，卻遭到拒絕。捷豹一度可能步奧斯汀、萊利和凱旋等品牌的後塵，被曆史淘汰。但是塔塔又投入了10億英鎊——這成為了英國現代工業史上最傑出的決策之一。四年過去，捷豹汽車和路虎汽車的銷量一路飆升，近兩年，賺了近30億英鎊。母公司捷豹路虎（JLR）也成為世界上最盈利的汽車公司。
英國幾乎所有的汽車公司在外國新老板的管理下，得到了更好的發展。迷你和勞斯萊斯屬於BMW集團，賓利屬於大眾汽車集團，路特斯屬於馬來西亞，阿斯頓-馬丁屬於科威特，名爵屬於中國。桑德蘭的日產汽車工廠是英國最大的汽車工廠，每年生產50多萬輛。隻有麥克拉倫公司和精品賽車生產商摩根算是純粹的英國公司。
目前製造極光的伍德工廠及組裝迷你的考利工廠，過去長期麵臨工會運動。20世紀70年代著名的野貓罷工就曾導致汽車產量的大幅度下降。不過管理層與生產者的關係並不複雜。如果工人得到的待遇好一點，工作起來也會更加積極。近幾年，管理者對生產及工作環境進行了改善。相應地，工會在工資、福利、工作時間等方麵也做出了讓步。自從寶馬開始生產新車型以來，工人們比以往更賣力，每班長達10.5小時，中途隻有30分鍾休息時間，但是一直未出現過罷工。如今，不僅生產力有了提高，英國產汽車在權威市場調查機構JD Power的機動車可靠性排行榜中位居榜首。
同所有成功故事一樣，好運是獲得成功的重要因素。英國目前是世界高檔汽車的第二大生產商，僅次於德國。高檔車銷量增速迅猛，這一切多虧了中、俄、巴西及印度等國家旺盛的購買需求。銷量上漲則意味著豐厚的利潤。高檔車是高利潤商品——消費者為了奢華的品牌和時髦的外表不惜多花錢。法國量產汽車製造商，如標致-雪鐵龍，銷售三到四輛汽車才能獲得路虎銷售一輛攬勝極光的利潤。
當然，英國汽車工業的繁榮才剛剛開始。捷豹路虎公司（JLR）每年生產32萬輛汽車，看上去似乎很多，但隻是寶馬汽車170萬輛和大眾汽車850萬輛銷量的冰山一角。到2015年，預計英國汽車產量將突破200萬輛，但這不會使英國躋身全球前十大汽車製造商。泰國和伊朗眼下製造的汽車就比英國多。另外，英國汽車製造商進口很多零部件。英國的整車貿易盡管是順差，但在含零部件在內的更廣泛意義上的汽車貿易仍有80億赤字。