經過崖上那晚，二人關係日洽，初晞從她口中得出上清派約形成於東晉時期，以專門傳播習煉《上清經》而得名，上清派主要在南方嶗山，現在教中掌門是德清上人，武林之中大都知道上清當世四大高手，其中德清上人正是葉碧琳的大師公，二弟子是江南鐵笛孫鐵崖，三弟子是初晞上次見到的“散雲手”賀大年，四弟子便是葉碧琳的奶奶金軒。
上清教內一般教律鬆散，他們認為通過存思，天地之神可以進入人體，人體之神與天地之神囗混融，即可長生不老，飛登上清。如若弟子覺得自己飛升無望，隻要學到一定程度，通過教中考核，便可下山做自己的事情，故教中三個師兄妹都在外麵立了門戶，且在武林中都享有盛譽。
初晞仍是猜不透蕭洞玄為何留下這四個字，遠見有一群僧人打扮的人，正是南禪寺眾僧人，其中寶月輪也在。眾人商議先行，武林中各門派不久都會派人來此，整個沙漠與戈壁灘之中，到處留下些武林中人的記號。初晞不知為何這麼多人都來尋壽陽宮的麻煩，心知憐兒此次定然不妙，但這戈壁之中處處都是危險，心中不由害怕。琳兒本也想回去，現在又被尚和言語一激，隻得硬頭向前。
過得一日，又不見了幾名弟子。齊無恙說是江湖邪術，不足掛齒，鼓動眾人繼續向前。初晞跟葉碧琳還有段平三人落在後麵，段平失了愛馬，心生懼意，但心中念著佘劍黎，怕她出事，隻得硬著頭皮向前。初晞念著憐兒，葉碧琳一心要跟尚和比拚，三人雖是不願，但也隻得接著趕路。
初晞問起段平，段平道：“武林中自從十七年前那次大戰之後，便一直安安靜靜至現在，表麵波瀾不驚，實則暗藏殺機，眾門派羽翼豐滿，都欲放手一搏，這次假借渙龍賢弟要報妻仇，都欲奪那枚黑玄鐵盒子的鑰匙。”初晞跟琳兒自然不知，均好奇的問道：“黑玄鐵盒子是什麼東西？”
段平道：“這要從當年武則天為使江湖升平，將從各門派強收來的門派秘籍，武林寶物，以及皇宮內眾多的寶物，一起隨那佛骨舍利埋在法門寺下的地宮內，據說那地宮內機關重重，陷阱密布，不知情者進入定然死無葬身之地。本來地宮三十年一開，便是歲豐人和。
卻說那熹宗年間，假借著迎佛骨，偷偷的將地宮打開過一次，準備拿出些寶物用來剿滅流寇，不想秘密被泄露，武林中眾人都來爭奪，一時李唐調集數萬官兵，才將眾人鎮住。但那法門寺的秘密卻流傳開來，數十年前黃巢進城之前，熹宗欲再取出寶藏，派景王來迎佛骨，後來卻聽法門寺內的鑰匙流落到江湖，被李克跟譚芹得到，二人均是武林中少有的奇才，就跟你們年紀一般，竟在武林中無人能敵。後來也不知什麼原因，二人竟然一齊消失，法門寺之鑰也便沉沒於江湖。
終南山之戰時，重聞壽陽宮得到黑玄鐵盒子的鑰匙，譚芹本是壽陽宮弟子，江湖中人一直深信不疑。再加上前幾日武林中很多門派都有弟子突然殺，凶手冒充壽陽宮當年譚芹的名字，故這次武林中各大門派師出有名，一齊朝西北而來。”
二人越聽越奇，初晞心知李克不會再介入江湖之事，故不對任何人表明他的蹤跡。葉碧琳問道：“段叔叔知道李克跟譚芹的故事麼？”段平搖頭道：“他們在江湖上有個閻王判官的名號，齊幫主的胞弟在江湖中劣幾斑斑，竟被譚芹隻一招便割斷了喉管。”
葉碧琳喃喃道：“他二人一起仗劍天涯，定然也是極恩愛的伴侶了。”初晞憂心忡忡，心中怔道：“想必我洞中那位仙子便是段叔叔所說的譚芹無疑了。”他心中顧慮，又問道當年終南山之戰的事情，段平將十七年前終南山那場大戰說給二人，他口才極好，二人也聽得津津有味，隻是期間有些兒女私情都略過不提。
到了中午時分，前麵有人發現一具屍體，那屍體臉麵幹淨，衣著上也並沒有多少沙石，待初晞過去時，卻見適才上去探鼻息之人已經倒在地上哇哇的叫著，右手食指奇癢難耐，如同萬蟲撕咬一般，左手在上麵使勁的撓著，不時便見食指上的骨頭都裸露出來，尚和忙點住他胳膊上幾處穴道，然後從懷中拿出匕首，那人見到，忙哭道：“別，別，我的手！”隻聽得一聲慘叫後，右手已經掉在了地上，旁邊眾僧人誦了些佛號，齊無恙囑咐眾人多加小心，便上馬繼續前進。
行得不久又發現幾具屍體擺在戈壁灘上，眾人不敢上去探鼻息，隻是用刀劍將死者埋在當處。翻過一座小山梁後，卻見前麵斷斷續續出現數段山崖，就如初晞那晚守候的山梁一般，眾人一時不知該朝哪個方向而。齊無恙召集鷹群，尋找眾女。那日他派人在壽陽宮眾人所置辦的幹糧中偷偷放入老鷹追蹤的香料，因此即便壽陽宮眾女入了戈壁，也一直不被追丟，故才敢率眾人來這深漠之中。
鷹群一直在斷崖四周盤旋不前，眾人不曉何意，尚和道：“想必那些壽陽宮的女子食完幹糧，如若不死，她們的巢穴也就不遠啦。”巫駝幫、樓觀派、神龜幫跟南禪寺僧人大都各自在一起，眾人點頭稱是。巫駝幫對西北最是熟悉，是故眾人也視他為四家首領，段平雖然名聲在外，但眾人怪他上次輸給那個女子，也不多處，三人有些形單影隻，隻得落在最後麵。