美陸軍航空兵重組計劃在重阻下前行
防務摘要
據美國《航空與航天技術周刊》2015年3月20日報道，美陸軍正全速推進其“航空兵重組計劃”（ARI），並相信這是唯一能夠保證其完成陸軍航空兵當前直升機群的現代化的方式，並確保有足夠資金研發新型武裝直升機、通用直升機、運輸直升機和偵察直升機。該計劃將從現役和預備役部隊削減800架直升機，並徹底淘汰1個機型。
美陸軍航空兵正逐步退役其OH-58D“基奧瓦勇士”武裝偵察直升機，並計劃部署空客UH-72“拉科塔”輕型多用途直升機來替代TH-67教練直升機。重新訓練OH-58D飛行員來駕駛 “阿帕奇”武裝直升機，將國民警衛隊的AH-64D轉交給現役部隊，並將其進一步改進至AH-64E標準。這些直升機將與RQ-7B “影子”無人機和MQ-1C“灰鷹”無人機配合實施偵察任務。
將UH-60L“黑鷹”直升機升級到數字化座艙的UH-60V的計劃正在進行中，美陸軍航空兵在2015年還計劃啟動渦輪發動機改進項目（ITEP），以為UH-60M直升機換裝新發動機。聯合多用途旋翼（JMR）技術演示計劃正在實施中，該計劃旨在演示試驗新型高速旋翼機，這種旋翼機可能將在本世紀30年代中期先後替換UH-60和AH-64係列直升機。
然而美陸軍航空兵的這些計劃仍然存在阻礙。國民警衛隊反對移交自己的AH-64直升機給陸軍，也不同意接收陸軍的UH-60直升機。一個美國國會領導的委員會還將出麵檢查該計劃，並於2016年2月提交報告。與此同時，陸軍已被授權在2015年10月至2016年3月間移交48架“阿帕奇”武裝直升機。陸軍還必須完成一項研究，即退役181架TH-67直升機並將其商業出售的行為可能會對工業基礎產生何種影響。
截至目前為止，隨著美軍ARI計劃的實施，美國相關工業部門深受影響。在陸軍直升機機群退役和采購削減的不利局麵下，相關工業企業期待陸軍能夠堅持其研發和生產未來垂直起飛（FVL）中型直升機，這也是美國陸軍僅有的全新機型發展計劃。
聯合多用途技術演示樣機將於2017年下半年實現首飛，這其中包含貝爾公司最大飛行速度280節的V-280傾斜轉翼機，西科斯基/波音公司最大速度230節的SB-1共軸複合直升機。但是相關工業企業仍擔心FVL計劃會有所拖延，這可能會導致工程研究團隊的流失，而一些企業在JMR演示機上已經有了大量投入。
隨著ARI的推進，現代化的AH-64E、UH-60M/V和波音 CH-47F “支奴幹”直升機機隊將在2027年左右組建完成，未來垂直起降飛行器FVL計劃在2030年左右開始生產，“阿帕奇”和“黑鷹”計劃在2060年左右退役。FVL並不是單獨的項目，而是一係列共用技術，五角大樓方麵期望應用這些技術的新型旋翼機能夠用於替換現有直升機。
盡管爭議頗多，ARI計劃仍在穩步實施。計劃共有10個營接收“影子”無人機係統，並轉換成重型攻擊偵察部隊，其中第1個營已經在德克薩斯布利斯堡成立，而在2015年將還有2個營進行轉換，全部10個營的轉換工作預計於2019年完成。屆時每個戰鬥航空旅將會擁有1個配備24架“阿帕奇”武裝直升機的營，和1個配備24架 AH-64E和12架 RQ-7Bv2的重型偵察中隊。
陸軍已經暫停了在阿拉巴馬拉克爾堡的OH-58D訓練，並將直升機存儲到亞利桑那州的戴維斯·蒙森空軍基地。到2015年3月底，拉克爾堡將接收12架UH-72A直升機。飛行員培訓將於今年第4季度開始，所有187架新型教練直升機將在2018財年服役，這包括用2014～2016財年的經費額外購買的100架“拉科塔”。