看著又陷入沉默的眾臣，沈放揮揮手讓孫子停下在背上的拍打，“諸位，老夫甚感困乏，請回吧。”眼中的神色甚是可憐。他看出來很多，也想明白了很多，隻是他和大多數人一樣無能為力去改變什麼。
看到再待下去也不會有什麼意義，眾人都不再囉嗦什麼告辭而去。
回到書房，沈放的眼神又變得銳利起來，“方兒，你收拾一下還是馬上去五皇子那裏吧，也許不久之後王朝又有大變了。”
沈方點點頭，小心翼翼地問，“爺爺，你真準備辭官了嗎？”
沈放歎了口氣，“隻怕陛下未必放我回去，畢竟我們家族的領地離中州太近了。陛下現在是誰也不信任了。”
這一刻，沈放蒼老了許多。自從血旗王反叛之後，皇帝已經慢慢疏遠了朝中眾臣，甚至許久不召開朝會和廷議，所有的旨意和赦令幾乎完全不和諸臣商議，連這個過場都不走就直接頒旨了，也不在乎地方上的貴族們是否遵旨。看來皇帝是準備向這些還表麵上效忠自己的貴族們下刀子了。
“爺爺……”沈方猶豫了一下，“您認為五皇子有可能嗎？”
沈放看看孫子笑了笑，“就因為沒多大可能，你才要去，那樣皇帝就不會對沈家有疑，要知道帝位之爭總會血流成河的，如果站錯了隊伍，皇帝殺起人來絕對不會手軟的。”
看看若有所思的孫子，沈放搖搖頭，“方兒，沈家在王朝不過是個中等貴族，我在朝中的話還會有一些影響力，如果我辭官的話，那麼沈家沒有太大實力參合到王朝的奪嫡之爭中去的。”
他又歎了口氣，“陛下這三年可把天下的貴族豪強折磨得夠嗆，直隸貴族現在基本上已經無力與王朝作對了，所以……”他意味深長地看了眼孫子，“不要有那麼多的幻想，在陛下的眼皮底下，直隸貴族誰家有異動那就是第一個犧牲品。陛下既然下了這道赦令，那就是說，他已經等不下去了。”
沈方有些不甘，卻又不敢再問下去。
沈放看到了孫子的表情，暗自歎了口氣，“方兒，我知道你有想成就一番功業的想法，也正是如此我才同意你去聖城，這一趟你應該見識到了王朝年輕一代的能力了吧。”
看著臉一紅的孫子，沈放笑著，“你不用對蘇家的那個陸幡之事再耿耿於懷了，與蘇家聯姻現在看未必是福……”
“爺爺！”沈方突然打斷了沈放的話頭，“難道孩兒真的不如那個六皇子嗎，放到戰場上，孩兒有自信十合之內將他挑落馬上。至於陸幡，孩兒還真沒放在心上。”
沈放突然收斂了笑容，“方兒，你實在是小看了六皇子。”沈放瞪了孫子一眼，“你難道還不明白嗎，六皇子其實正是通過這件事情在向我們沈家示好。”
沈方皺了皺眉頭，“陸幡可是孩兒三年前就定下的妻子，他六皇子這樣做，孩子豈不是成了天下的笑柄！”
沈放無奈地看了看自己的孫子，“如果你娶了陸幡的話，那麼我可以保證，陛下一定會把你送到餘思寧的刀下去。以我在直隸的關係和武功侯在軍鎮的力量，你認為皇帝在現在的形勢下會容忍兩家聯合嗎。”
沈方一愣，沈放接著說道，“陛下的心病隻有一個，那就是王朝內貴族豪強的力量，所以他才逼反了餘無念，希望用血旗王這把快刀斬盡貴族豪強的人頭。武功侯就算是陛下的兄弟又如何，在陛下眼裏他同樣時王朝的禍患。”沈放看了看漸漸明白過來的孫子，“如果我們兩家聯姻共同支持一個皇子的話，那麼，可以說王朝以後的走向就控製在沈家和蘇家手中了。你認為陛下會容忍這種事情發生嗎。”
沈方明白過來，卻不無擔心，“那麼，皇帝陛下是否也能看出來六皇子的意思呢？”
沈放又笑了笑，“所以我要你去諸皇子中實力較弱五皇子那裏，這樣一來，陛下也會明白沈家無意與六皇子或是武功侯聯盟了。畢竟六皇子和武功侯現在是不清不楚的關係。”
沈方也點了點頭，心裏卻還是抱著一絲希望。在年輕一代中，他也算是佼佼者，不僅武功高強而且膽大心細。就連在聖城之時，都敢明幫六皇子實際上卻是給他下套，想讓六皇子撞到滅神山的刀口上去。
“畢竟五皇子也是你的姑父，為人雖然有些暴厲卻也對帝位不太在乎，而且是王朝現在不可多得的帥才了，無論哪個皇子繼位都不會將五皇子如何的。”沈放喝了口茶，潤潤喉嚨，望著牆上的社稷圖說道，“現在直隸貴族有心依附二皇子和三皇子，不過我估計，六皇子和七皇子繼位的可能性最大。陛下似乎更看好七皇子。你到了你姑父那邊，隻管幫助你姑父守緊要塞，我最怕的是你年輕貪功，偏要與血旗軍一較高下。”