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剛開始幾天，魯思霞還作為客人吃住在梅教授家中。隨著時間的推移，魯思霞覺得不便繼續打擾，執意搬到教工宿舍，和師生們一起在食堂就餐。
梅校長拗不過他，就把他和外文係主任張老師安排住在一起。
張教授是一位30多歲的中年男人，華夏大學最早一批畢業生，蘇格蘭愛丁堡大學的美學博士。因為成績優異，被導師推薦留校任教，並破格直接聘任為副教授。“七七”事變爆發後，張老師懷著“教育救國”的良好願望，放棄優厚的學習生活條件，轉道香港回國，毅然回歸內遷途中的母校，在艱苦的遷徙途中給學生們上課。
出於梅校長特別關照，張教授和魯思霞兩個人一間宿舍，並配發了碗筷被褥等生活用具，直到這個時候，魯思霞才對華夏大學艱苦勤奮的校風學風有了更切身的體會。
教工、學生宿舍都是突擊搭建的竹板樓。有窗而無玻璃，冬天隻是用布臨時遮擋著；竹板樓四麵透風，冬冷而夏熱，一般教工4個人生活在一個12平方米的房間，而學生則8個人分為上下鋪，擠住一間，每室有4張長方木桌，每桌對坐兩人，以便晚上在室內點著蠟燭自修。魯思霞聽同寢室的張老師說，冬天寒冷還好一些，夏日則更麻煩，蚊子臭蟲肆虐，嚴重影響睡眠。
經過緬北叢林那樣惡劣環境的磨練，這些對魯思霞的確不算什麼。第二天一早，天蒙蒙亮，校園裏就想起了嘹亮的起床號。
聽到起床號，住在他對麵的張老師像觸電一般，以驚人的速度穿上衣褲。“怎麼？大學校園裏也要出早操?”魯思霞邊問，邊以軍人的敏捷穿戴整齊。
張老師遞給魯思霞一幅碗筷：“快走，要不就來不及了！”
整個校園，四麵大方的師生，都在向食堂彙集。
魯思霞第一次和師生們在食堂一起排隊用餐時，他被就餐的場景驚呆了！
學校食堂的大師傅不是準備稀飯饅頭，而是抬出一個個巨大的飯甑。很快，一個個飯甑都一搶而光，很快就見底；很多同學是打了飯後，又邊吃邊排隊，一碗被迅速吃完後，在滿滿打上一碗，這種“搶飯吃”的行為連女同學也不示弱。
魯思霞看著碗中的米飯，米色發黃發紅．而且口味發苦發酸，作為“魯家糧鋪”的大少爺，他從小耳濡目染，也知道一些糧食的保存知識。他知道這樣的米質，是因為保管不善，長年陳化，導致黴變的結果。
但就是這樣的米飯，同學們還吃得津津有味。
“魯老師，食堂的‘八寶飯’味道如何？”張老師坐在他對麵，打趣地說。
“八寶飯？”魯思霞不知張老師具體所指什麼。
張老師指了指自己的飯碗，再指了指魯思霞的飯碗：“這些飯，由政府免費提供的黴變摻雜的‘戰備糧’煮成的。米中有混有砂石、稗子、鼠糞等雜物，有時，糧食短缺時，還要參雜紅薯幹、麥麩或米糠，所以師生們戲稱為‘八寶飯’。
由於鬼子的封鎖，內地物資極為缺乏，不僅缺乏肉食，就連蔬菜、油鹽也不夠吃，學生們都正值長身體的時候，學業又繁重，為了獲得必須的營養和熱量，隻能就靠多吃飯來充饑。無論春夏秋冬，隻要學校起床號一吹響，所有師生都要迅速起床，因為早飯時間很短，趕不上早飯，就得一早上餓著肚子上課或聽課。”