袁宇心頭一喜，又覺得不可思議，脫口而出道：“孩兒還以為母親會反對孩兒與秀秀來往，秀秀出身低微，孩兒一直都怕母親瞧不上她。”
安氏搖了搖頭，道：“傻孩子，咱們家亦是農民出身，你哥哥娶的是丞相家的小姐，母親心裏，倒情願他能如你這般，娶一個踏實本分的女子，好好地過日子。”
提起袁傑，袁宇眉心蹙起，道：“母親，是不是哥哥逼你，要你與姚母妃作對？”
安氏淡淡道：“你哥哥如今鬼迷了心竅，他說的那些話，母親隻當他在胡言亂語，哪裏能當真，母親答應他，會為他將姚氏腹中的孩子除去，也不過是為了安撫他，要他安心在你父皇身邊打仗，等著你父皇回來，姚氏的產期已近，母親隻盼他能回心轉意，打消了這個念頭。”
袁宇聽了這話，心頭方才長舒了口氣，他站起身子，“撲通”一聲跪在了安氏麵前，慚愧道：“是孩兒錯怪了母親，還望母親恕罪。”
安氏微微一笑，伸手將兒子扶了起來，她的眼瞳柔和，慈愛地望著孩子的麵容，輕緩出聲：“母親時常想，若不是你父親打下這片基業，咱們如今還在嶺南，麵朝黃土背朝天地過日子，雖然苦了些，卻是三餐一宿，一世安穩。我與你父親，雖是父母之命，卻也能相敬如賓，白頭偕老，總好過如今這情形。”
“母親……”袁宇不知為何，聽完母親的這一番話，心口便是一酸，就連眼眶也紅了。
他不知該用什麼話來安慰安氏，俯下了身子，半跪在母親麵前，安氏撫著袁宇的前額，溫聲叮囑：“好孩子，你答應娘，千萬不要與你哥哥一樣，你要堅守本心，無論以後發生了什麼，你隻管好好兒地過你自己的日子，好嗎？”
袁宇沒有說話，隻重重地點了點頭。安氏心頭寬慰不少，無論如何，她還有這個兒子。
豫西的戰事正處於緊要關頭，袁崇武步步進逼，慕玉堂終究是年歲已高，又兼之二子離世的重大打擊，軍務上的事大多已交由兒子們打理，慕家子嗣眾多，難免會發出爭權奪勢之事，袁崇武抓住這一點，采用反間計，離間慕家諸子，一時間慕家軍軍心大亂，慕玉堂強撐病體，親自披甲禦敵，方才將戰局稍稍扭轉。
袁崇武與慕玉堂交手多次，二人深知對方脾性，隻殺得難分難解。然，袁崇武正值盛年，慕玉堂卻年近花甲，時日一久，終究落了下風，入冬後，豫西的捷報已傳至京師，隻道皇上親自領兵，打過了豫西，逼得慕玉堂不得不領兵退守西南，西南乃是慕家老巢，袁崇武不曾貿然逼近，隻命三軍駐紮郴州，整頓補給，自己則星夜兼程，回到了京師。
姚芸兒如今已有了八個月的身孕，肚子尖溜溜的，全然不似懷溪兒時那般笨拙，甚至從身後看過去，她的身段仍是苗條而孱弱的，腰肢纖細得不盈一握，唯有原本白皙如玉的小臉卻長起了斑，起初姚芸兒不曾在意，那斑亦是淡淡的，可隨著肚子一日日地長大，那臉上的斑點卻也漸漸多了起來，她的皮膚本來就白，嫩得和豆腐似的，如今起了斑，隻顯得十分紮眼。
姚芸兒這才慌了，懷溪兒的時候，她的肌膚甚至比孕前還要細膩，這一胎卻不知是怎麼了，雖然太醫說了，是因著懷孕的緣故，等孩子出世後，臉上的斑便會慢慢褪去，可姚芸兒對鏡自照，還是生怕袁崇武看見如今的自己會嫌棄。
永娘端著點心走進來時，就見姚芸兒垮著小臉，悶悶不樂，永娘心下了然，笑道：“小小姐無須煩惱，奴婢這有個方子，最宜女子美容養顏，等你誕下了孩子，奴婢便讓太醫按這方子製成藥膏，保管您用了之後，比之前還要貌美。”
姚芸兒眼眸一亮，輕聲道：“姑姑，您沒騙我？”
永娘“撲哧”一笑，柔聲道：“奴婢哪敢騙您，這宮裏別的不多，就是這些駐容養顏的古方多如牛毛，您隻管安心養胎，離您的產期隻剩下一個多月，再忍忍也就是了。”
姚芸兒聽了這話，心頭頓時踏實了不少，當下眉眼間也浮起一絲赧然，道：“相公明日便要回京了，我真怕他瞧見我這副樣子，會嫌棄我。”
永娘聽了這話，唇角的笑意便深了一層，溫聲道：“老奴保管皇上見了你，心疼都來不及，哪裏還會嫌棄。”
如永娘所說，翌日袁崇武回京後，文武百官俱是在宮門口跪地迎接，男人一襲戎裝，威風凜凜，待將一些要緊之事稍稍處置後，回到玉芙宮時，天色已暗了下來。
眼見著那道熟悉高大的身影向著自己走近，姚芸兒心裏猶如擂鼓，兩人分別三月有餘，蝕骨的思念在瞧見他的刹那從心底漫出，隻讓她抑製不住地邁開步子，向著男人迎了過去。
宮人早已識趣地全部退下，內殿中隻餘他們二人，袁崇武見到姚芸兒安然無恙地站在自己麵前，隻覺得牽懸已久的心終是落回了原處，三兩步便上前，一把將姚芸兒抱在了懷裏。
顧著她的身孕，男人並未用力，粗糲的掌心撫上她的後背，另一隻手則探上她的肚子，低啞一笑道：“我走了三個月，這小子倒長大了不少。”
姚芸兒摟住他的身子，將臉蛋垂得極低，也不敢抬頭看他，輕聲言了句：“相公，我很想你。”
袁崇武黑眸一柔，俯身在她的發絲上親了親，低語出聲：“我也是。”
姚芸兒心頭一甜，唇角浮起淺淺的梨窩，將臉蛋埋在他的懷裏。
袁崇武抱了她許久，也不見她抬頭，遂扣住她的下顎，姚芸兒身子一顫，慌忙躲開，就是不讓他瞧見自己的臉。
袁崇武眉頭一皺，大手箍住了她的腰身，要她動彈不得，不由分說捧起她的小臉，見她氣色尚佳，比起自己走前還略微圓潤了些，這才放下心來，道：“怎麼了？”
姚芸兒心底一酸，垂下眸子，指了指自己的臉頰，小聲道：“相公，你看我的臉。”
袁崇武不解道：“臉怎麼了？”
“有斑……”
聽姚芸兒這麼一說，袁崇武才發覺姚芸兒原本宛如美玉的小臉上星星點點地長了些斑，他瞧著隻覺可愛，不免笑道：“怎麼成了小花貓了？”
他這一句聲音低沉，透著溫柔與疼惜，姚芸兒抬起眸子，見他神情如常，望著自己的黑眸，仍舊是深情似海，滿是寵溺，她不由得心口一鬆，撫上自己的臉頰，對著男人道：“我是不是變醜了？”
袁崇武握住她的小手，粗糲的手指撫上她的麵容，笑道：“的確沒有從前好看。”
姚芸兒小臉一黯，還不等她開口，就見男人低頭，將自己的額頭抵上她的，低聲說了句：“不過我喜歡。”
姚芸兒看了他一眼，不解道：“你喜歡這些斑？”
男人勾了勾唇角，附於她的耳際，吐出了一句話來：“隻要是我家芸兒的，我都喜歡。”
姚芸兒小臉一紅，忍不住瞋了他一眼，心裏卻甜滋滋的，唇角一對清甜的酒窩，袁崇武見她笑得開懷，亦微微一哂，攬她入懷。
再過不久，便是皇長子與丞相千金的大喜之日，禮部早已開始籌備起來，因著此乃大梁建國後的頭一份喜事，袁崇武也默許了禮部大力操辦，於是辦得風風火火，皇宮中四處張燈結彩，彰顯著天家喜慶。
而袁傑位於西郊的私宅更是不必多說，處處奢靡到極點。
玉茗宮。
安氏聽到兒子的腳步聲，剛回過頭，就見一臉陰鬱的袁傑站在那裏。
她似是早已料到兒子會來，神情亦是溫和的，屏退了宮人，輕聲喚兒子來自己身旁坐下。
袁傑並未理會，開門見山便道：“母親答應孩兒的事，不知究竟算不算數？”
安氏麵色如常，隻言了一句：“母親答應過你的事，自然會為你做到，你何苦如此心急？”
袁傑眉頭緊皺，對著母親喝道：“姚妃已有八個多月的身孕，下個月便要生產，孩兒真不明白，母親為何不趁著父皇出宮時，和她做個了斷！”
安氏心底無盡的悲涼，輕聲道：“你父皇離京前，早已將姚妃保護得密不透風，母親就算想下手，也尋不到機會。”
袁傑聞言，心下更是煩悶，道：“若宮中尋不到機會，不妨等三日後，孩兒大婚時，父皇攜姚妃前往孩兒府邸……”
不等袁傑說完，安氏便搖了搖頭，她的眼瞳中是深切的無奈，言道：“你父皇絕不會讓她出宮，即便她出宮去了你的府邸，若在你的婚宴上出了事，你又豈能逃脫得了幹係。”
袁傑不耐道：“這也不行，那也不行，難道真要眼睜睜地看著她生下那個孽種？”
安氏靜靜上前，凝視著眼前的兒子，她的神色依舊慈祥而悲憫，無聲撫上兒子的容顏，對著袁傑輕聲道：“孩子，一切罪孽，便全交給娘，你什麼也不要做，母親答應過你，要為你除去所有的威脅，而你最大的威脅，不是姚妃腹中的孩兒，卻是姚妃本人，你懂嗎？”
袁傑心頭一凜，似是不曾想到母親竟會將矛頭直抵姚芸兒。
他沉默不響，隔了片刻，終是道：“母親打算怎麼做？”
安氏唇角浮起一抹若有若無的笑意，淡淡道：“這些你不用管，你隻需答應母親，成親後，萬不可再意氣用事，凡事記得三思。”
安氏說到此處，便頓了頓，繼而道：“還有……照顧好你弟弟。”
袁傑聽著這些話，心頭卻有些莫名其妙，他剛要開口，就見安氏對著自己憐愛一笑，溫聲道：“好孩子，快回去吧，安心做你的新郎官，母親，不會讓你失望。”
袁傑心頭一舒，得到母親的保證，原本煩躁不已的心，遂慢慢踏實了下來，他對著安氏微微行了一禮，便大步走出了玉茗宮。
誠如安氏所說，三日後皇長子的大婚慶典，姚芸兒並未出席，留在玉芙宮靜養。袁崇武則與安氏相攜前來，帝妃二人同去了袁傑位於西郊的府邸。